И вот, он наконец смог, нетвёрдо опираясь на посох и грозясь в любой момент грохнуться оземь, выпрямиться и взглянуть в сторону того места, откуда он почувствовал то самое присутствие, что явно не любит внимания за своей персоной.
А взглянув, он с неким облегчением отметил, что именно там пока не исследовал лес. И... Говоря прямо, это было одно из наиболее вероятных направлений, где сейчас могло жить существо – уж больно много было разных следов по пути туда. А это значило, что он на верном пути и... Он не ошибся. Осталось лишь дело за малым...
Пришлось так постоять около минуты, пока он не смог расслабиться и неуверенно сделав пару шагов, пройтись туда-сюда по той поляне, где остановился, чтобы провести ритуал.
Закончив с собой, он обратил внимание на своего духа внутри своего же тела, который сразу после того, как по нему пришёлся основной удар, скрылся внутри него и теперь будто уснул. Конечно, шаману было знакомо такое состояние – дух был ранен. А это значило – в ближайшее и не только время стоит рассчитывать лишь на себя. А уже это значило, что нужно было подготовиться к встрече с тем, кто их встретил так тепло, даже не видя лично.
Чем он сразу и занялся, осторожно садясь на землю и вновь занявшись медитацией – ему нужно было сделать многое. Сначала расслабиться от излишнего напряжения, потом восстановить свои силы шамана, потом придумать, как лучше было бы обернуть ситуацию в свою пользу и прочее, прочее...
Часть шестая
- Что ж... Водная гладь останется спокойной лишь тогда, как её покой ничего не нарушает. А если бросить в неё камень – закономерно то, что пойдут волны, даже если они будут едва заметны. Каждое решение имеет последствие, эх... – Старый шаман уже около часа так и сидел в полу медитативном состояние, готовый в любой момент из него выйти, но ожидая... Ожидая, пока не настанут последствия. Последствия того, что он недавно сделал – нарушил покой того, кто вполне уже мог бы, судя по его ощущениям, стать Владыкой Леса. Но...
Сколь долго бы он не сидел и как бы скрупулёзно не оттачивал свою невольно сформировавшуюся на протяжении всей своей карьеры шамана философию, что была, в общем-то, логичным следствием его жизненного пути и его перипетий – ничего не происходило. А это было... Весьма странно.
Стоит вспомнить хотя бы ситуацию с учителем его учителя и первым встреченным им Владыкой леса – не сказать, чтобы шаман легко отделался. Хорошо, хоть живым остался...
Конечно, старый шаман и не рассчитывал на подобное чудо в своей ситуации – уж слишком реакция на его поиск у того существа была... Резкой. Такой, будто ответ на любое его действие, враждебное или нет, будет простым – смерть. Его или того существа, уже не так важно...
И вот, так он и находился в этом подвешенном состоянии пару часов без малейшего шанса на то, чтобы хотя бы на секунду прервать концентрацию. И хотя, он был одним из сильнейших шаманов на десятки племён вокруг его племени, но он уже чувствовал – ещё немного и он больше даже не обычный боец, не то, чтобы шаман...
Время для него сейчас текло не так, как для обычного человека. В медитации, в зависимости уже от самого человека, оно может тянуться так, будто бы секунды обращаются годами и наоборот – время проноситься, будто на миг вспыхнувшая искра от факела. Но всему есть предел и конец. Хоть и не всегда своевременный...
Шаман с долгим и протяжным вздохом наконец пошевелился и, морщась, начал разминать своё тело – дело было в том, что он получил некоторые интересные видения от духа, который некоторое время назад проснулся и теперь кое-что ему доложил. И теперь, он был полон сил и прочего. Хотя, если взглянуть на его состояние ума – можно было бы понять, что он был насторожен относительно той ситуации с существом. Слишком всё... Было непонятно. Почему оно... Не пришло?
Дело то в том, что в тот же самый момент, когда вся сила ритуала сфокусировалась на образе того существа, чтобы понять его точное расположение, его образ, отпечаток силы и прочего, по самому ритуалу и тем, кто его поддерживал, пришёлся удар. Который нарушил ритуал и не дал почти ничего узнать о существе... Ну, кроме факта того, что оно разумно, очень сильно и... Он теперь знает, где оно примерно находится. Увы, это было всё – больше он ничего не успел, да и не смог понять...