- Здравствуй. – Старый шаман решил, что пора брать дела в свои руки, пока не стало всё совсем грустно для них – одновременно он начал говорить и положил свою руку на плечо ученику, несильно его сжимая и тем самым предупреждая не делать глупостей. – Мы пришли к тебе не за местью. А за предложением... О сотрудничестве. – Старик невольно сбился, когда увидел, как поднялась бровь у мужчины напротив него и искривились губы в самой обычной усмешке, но смог продолжить свою фразу, даже не меняя интонацию.
- Сотрудничество, да... Это хорошо... – Несмотря на свои слова, мужчина всё равно продолжал ухмыляться, переводя взгляд с собирателя на ученика шамана, явно что-то понимая. – Ну хорошо... А зачем нам это? У вас, как я понял, достаточно большое племя. Наверно, одно из сильнейших среди тех, что рядом с вами живут. Если только вы не воюете с кем и вам, так как вы потеряли недавно своих воинов, срочно не понадобилась любая военная помощь. Например, я...
На лице шамана не отобразилась то опаска, смешанная с удивлением от слов существа в виде мужчины, которое так уверенно говорило почти верно о их ситуации. Но, не в силах как-то опровергнуть, старик решил говорить как есть: - Да, вы правы. У нас конфликт с тем племенем, что заняли территорию в лесу и теперь... Мы хотели бы найти союзника, чьи интересы были бы похожи с нашими – убрать отсюда людей, что занимают этот лес. Например - вас, на данный момент, одного из самых сильнейших существ этого леса, не считая его Владык.
— Вот как... Верно, это племя за последние почти десять лет неплохо разрослось. Ещё пару десятков лет и оно станет одним из сильнейших племён в округе... – Мужчина завёл руки за спину и начал перекатываться с пятки на носок и обратно на пятку, то поднимаясь в воздух, то опускаясь. – А мне какая выгода в этом сотрудничестве? И что я должен, по-вашему, делать в нём? Воевать не только за вас, но и вместо вас?
Шаман про себя вздохнул – если кто-то начинает обсуждать условия, то он уже почти согласился на саму сделку. А значит, условия, особенно в данном случае, должны его устраивать...
- Да, сражаться. Но не вместо нас, а с нами против наших общих врагов, как с союзниками. Равными союзниками, что будут предоставлять друг другу помощь и поддержку несмотря ни на что. Конечно, это также значит и то, что нападать друг на друга нас смысла нет. А выгода... Вы ведь ночной охотник этого леса, что безжалостно карает и убивает всякого, кто забредает на его территорию. И я думаю, что наше племя достаточно сильное и большое, чтобы суметь вас обеспечить нужным вам для сосуществования с нами количеством дичи и крови. Также, если вы будете жить прямо у нас, можно сделать специальный дом или логово, которое будет вам удобно для дневного отдыха. Или, если хотите, мы сделаем так, что наши воины и собиратели будут не только обходить вашу территорию и логово, но и отваживать от них всех любопытных людей из других племён.
Мужчина хмыкнул, не прекращая качаться: - А вы много знаете обо мне. Ну что ж... Всё выглядит слишком хорошо, чтобы отказываться. Поэтому... Я соглашусь сразу после нескольких вопросов и некоторых дополнительных условий с обоих сторон, дабы потом не оказалось, что мы всё не предусмотрели и поняли друг друга не совсем точно.
- Конечно, конечно, задавайте вопросы, я на них отвечу с удовольствием... – Старик всё ещё держал одну из рук на плече своего ученика, пока с силой не тряхнул её и кивнув ему в направлении того, откуда они пришли, он повернулся к существу, дружелюбно и искренне тому улыбаясь, невольно думая о том, что встреть он такого человека в обычных обстоятельствах и без знания его природы – он вполне мог бы и не понять, что тот из себя представляет.
Существо, смотря в спину отрешённого молодого мужчины, который куда-то удалялся, начал формулировать свои вопросы: - Итак... Зачем нужно было посылать тот отряд людей во главе с вашим учеником за мной? Насколько тот ученик был силён как шаман, что он вообще мог делать? Зачем здесь тот собиратель, что смог убежать от меня? И... Ученика, который уже понял, что я убийца, зачем взял то с собой? Не боишься, что он сделает что-то не так? И да... Мне кажется, с вашим собирателем что-то не так...
- Эх... Мой ученик молод. Он пока ещё ничего не понимает и рубит с плеча. Правда, ему уже хватает понимания того, что просто так дела не делаются – а взял я его с собой специально, чтобы он всё понял. Как я и говорил, нам нужна помощь – а тех воинов я отправил, чтобы они убили некое существо, которое мешало спокойной охоте и собирательству нашему племени. Как оказалось, это были вы или похожее на вас существо. Правда... Я не думал, что вы будете в человеческом виде. Своего ученика я послал, чтобы проверить, какое существо это было. И кажется, что это существо, о котором я подозреваю и вы – два разных существа. По крайней мере, у меня есть словесное его описание и с вами оно не совпадает. Да и методы убийства, как и охоты... Но они на вас очень похожи. И хотя мой ученик, по сути, даже не является шаманом, а лишь его учеником, он вполне мог поддерживать моего духа на большом расстоянии от меня, что позволило вас увидеть в тот самый момент, когда вы его убили и... Высушили. Что до собирателя, то это мой вам дар. И он... Уже не тот человек, который убегал от вас в лесу. Скажем так, это пустая оболочка без разума. Но лишь без неё – в остальном, он такой же человек, как я, например. – Шаман передал существу табличку с указаниями в управлении конкретно этим собирателем, поясняя, как и что с ним можно и нельзя делать.