Я спала в гостиной, а мама с папой заняли спальню. Я решила не переживать из-за этого. Я все равно планировала проводить в доме как можно меньше времени.
Теперь, когда у нас наконец был адрес, меня зарегистрировали в школу. Я стала ходить в 10й класс высшей школы Гумбольт Бэй, которая была всего в нескольких кварталах от дома. До конца академического года оставалось чуть больше месяца, поэтому учителя требовали от меня приложить максимум усилий, но большую часть времени я просто сидела на уроках с отсутствующим видом, не обращая внимания на преподавателей, которые читали лекции и задавали вопросы, на которые у меня не было ответов. Но меня никто и не вызывал. Думаю, я просто не производила ни на кого впечатления звездного студента.
Через неделю я обзавелась первым другом в Юреке, - тем же способом, что и в Техасе - прохлаждаясь в курилке позади школы. Я стояла с сигаретой в руке и слушала свой айпод, когда мои глаза зацепились за коренастую блондинку с пирсингом в носу в тесных черных джинсах, черно-белой полосатой рубашке и кожаной куртке. Она откровенно пялилась на мои ботинки. Я сделала музыку потише и постаралась поймать ее взгляд.
- Это Редвингз? - спросила она.
Я посмотрела вниз.
- Ну типа да.
- Обожаю Редвингз. - ответила она. - Но не могу себе позволить.
- Вообще это мамины. - призналась я. - Она их брала, чтоб удобнее было копаться на ферме - ну, стальные мыски и все такое. Но когда мы переехали, пришлось заняться другими делами, и ей больше пригодились обычные ботинки, а эти перепали мне.
- Везука. - сказала она. - Вы вообще откуда?
- Ну... Сюда приехали из Техаса, а до этого где только ни были. На ферме работали в Медфорде.
- Орегон?
- Угу. Но мы жили еще в Вашингтоне, Монтане, Висконсине, Индиане и Техасе... а теперь здесь. Ну, это понятно.
- А чего так часто переезжали?
Я пожала плечами: - Мои родители не очень хорошо улаживают конфликтные ситуации.
- Угу. Понимаю.
- Я Бет. - сказала я, протягивая сигарету. Ее собственная уже почти догорела.
- Эш. - ответила она, принимая дар. - То есть Эшли, если полностью.
- Ты не похожа на Эшли. - заметила я. Это и правда было так. В ней было больше от Кори или Мики. В мои времена ее звали бы Берта.
- Ага, расскажи мне об этом. - сказала она, прикуривая. - Думаю потом поменять на что-то более приличное. Но еще не знаю, на что. Ну и потом, все-таки странно, когда человек меняет первое имя.
- Ясно. - ответила я.
В беседе возникла небольшая пустота.
- Короче... - продолжила Эш через минуту. - Хочешь завтра на пивную вечеринку?
* * * * *
По плану нашей миссии нам всегда следовало оставаться в роли. Несомненно, мы обязаны были собирать данные, так что мама с папой коллекционировали информацию и периодически оставляли в тайниках донесения, но в домашней жизни мы никогда не говорили об этом, чтобы исключить риск, что нас подслушают. В течение ближайших месяцев папаша нащупал ниточку и позволил втянуть себя в какие-то темные махинации - это стало ясно хотя бы по тому, как мало времени он стал проводить дома. Затем в это включилась и мама. Но я знала, что мне ничего не расскажут до тех пор, пока не потребуется мое участие. Так что я просто занималась своими делами.
Между тем, Эш познакомила меня со своей компашкой. У Юреки была репутация города ганджи, так что большинство подростков были адептами травяной культуры. Поэтому общение с Эш и ее командой подразумевало, что мы будет делать все то же самое, что делают обычные тинейджеры в маленьких городках, но только по обкурке. Я начала потихоньку толкать небольшие партии травы, просто чтобы заработать деньги на ее покупку. Но масштабы бизнеса деляг, с которыми мы имели дело, были настолько мелкими, что о них не стоило докладывать федеральным агентам. Ну и, честно признаться, я нарушала основное правило работы под прикрытием - я не выдавала Эш и её друзей, потому что они были мне симпатичны.
Школа закончилась, наступили каникулы. Я немного увеличила свои часы в Макдональдсе, но в основном мы проводили время с Эш и ее друзьями, наслаждаясь свободой.
На уикенд 4 июля мать Эш и ее отчим покинули город, оставив Эш дома, так что открылась отличная возможность для большой вечеринки. Я помогла ей оплатить пару ящиков пива и немного закуски, а потом мы все утро прятали ценные вещи ее родителей в тайник за домом. Мы тащили большую широкоэкранную плазму через задний двор, когда незнакомый парень вышел из дверей дома, оперся о косяк и стал наблюдать за нами.
Он был военным. Я легко могу это определить по прическе, выправке и манере носить одежду. На вид лет 20 с небольшим. Коренастый, как Эш, но при этом крепкий и мускулистый, с русыми волосами и зелеными глазами, украшавшими сильное, угловатое лицо.
- Эш. - предупредила я подругу, кивнув в сторону дома.
Она быстро оглянулась и снова сосредоточилась на плазме.
- Это всего лишь мой брат, Рол. Если полностью - Роланд.
- Че это ты делаешь? - спросил Рол.
- Готовлюсь к вечеринке! - ответила Эш.
- Черта с два!
Эш кивком показала мне опустить телек на лужайку, а затем обернулась к брату, уперев руки в бедра.
- Что значит "черта с два"?
- Я приехал домой на уикенд не для того, чтобы тут вертелась банда пьяных тинейджеров. - ответил Рол. - Я хочу тишины и покоя. Я собирался смотреть футбольный матч на этом телеке!
- Во-первых, - возразила Эш - Ты в жизни своей футбол не смотрел. Во-вторых, ты столько раз устраивал тут пьянки, когда мамы и Джо не было дома, а я ни разу тебя не сдала! Так что ты должен мне по крайней мере одну долбанную вечеринку! Черт, раз уж мы подняли эту тему, мы с Бет заказали пару больших ящиков, но все еще не придумали, кто поднимет их наверх. Как насчет Большого брата?
- То есть мы перешли от "никаких вечеринок в эти выходные" к "ради тебя я отнесу все твое пиво"? Я думаю, ты преувеличиваешь свою силу убеждения, сестренка.
- Бет. - сказала Эш, не отрывая взгляд от брата. - Покажи ему сиськи.
Я пожала плечами и потянула за нижний край своей футболки. Вообще-то я не собиралась выставлять напоказ всё, но Ролу хватило, он удивленно моргнул и быстро отвернулся.
- Вау! Окей, окей! Я занесу ящики. Зачехли свои орудия!
Мы подождали, пока он не отступит обратно в дом. Потом Эш повернулась и неуверенно улыбнулась мне:
- Я не думала, что ты реально сделаешь это!
Я ухмыльнулась и снова пожала плечами. Она наклонилась, чтобы поднять телевизор, и я помогла ей.
- Шалава! - сказала она с улыбкой.
- Бимбо! - я не осталась в долгу.
- Шлюха!
- Проститутка!
Мы хихикали как школьницы, возвращаясь в дом за DVD-плеером и посудой, которую было жалко оставлять захватчикам.