В настоящее время широко распространено мнение, что человеческий организм стареет оттого, что его клетки с момента зачатия могут делиться всего 50 раз, из-за чего укорачиваются их хромосомы. После же 50 делений, когда укорочение захватывает гены, клетка теряет способность самовоспроизводиться и погибает. Этой теории, кстати, придерживается Лаппо Евгений Алексеевич, руководитель центра «Долголетие» в городе Витебске. Ссылаясь на данные биологов США, он считает, что деление каждой единицы ДНК происходит один раз в течение 4 лет. Если помножить 50 на 4, то получим 200 лет, такое количество времени он отводит жизни человека на Земле. Откуда взялось это число 50? Немецкий цитолог А. Вейсман утверждал, что клетки организма постепенно изнашиваются и перестают делиться. А француз А. Каррель в своих исследованиях показал, что сами по себе соматические клетки не стареют: старение же — это свойство самого сложного организма, — за это открытие он получил Нобелевскую премию в 20-е годы XIX века. В 1961 году Л. Хейфлик показал, что соматические клетки не могут делиться неопределенно долгое время, им свойственен предел, который, например, для фибробластоэмбриона человека опять-таки составляет примерно 50 делений.
Существует еще одна теория старения, идею которой высказал А. М. Оловников, так называемая теломеразная природа старения. Как известно, в ядре каждой клетки человека находится 46 очень длинных молекул ДНК, по одной на хромосому, общая длина которых составляет около 2 метров. И все это помещается вместе со множеством белковых и других молекул в одном небольшом ядре. Он обратил внимание, что при начале деления новая цепочка представляет собой не ДНК, а РНК, которые куда-то деваются после формирования ДНК, длина которой определяется длиной хромосомы, концы которой называются теломерами. Но в начале деления, при присоединении РНК, длина цепочки была короче, вот почему Хейфлик посчитал, что с укорочением ее клетки якобы теряют жизнеспособность. Почему восстанавливается цепочка ДНК, выяснилось только в 1985 году, когда был обнаружен новый фермент — теломераза, которая и обеспечивает восстановление длины теломер после репликации хромосом. Так что магическое словосочетание «50 делений» не соответствует действительности.
Сегодня доказано, что спираль ДНК должна находиться всегда в гидратированном состоянии. При болезнях и старении витки двойной спирали ДНК свертываются все туже и туже, теряют гибкость и эластичность, да еще на фоне обезвоживания организма, что влияет на процесс деления и, естественно, на продолжительность жизни, способствуя увеличению свободных радикалов — активных форм кислорода, о чем вы подробнее узнаете далее.
Вместе с тем доказано, что основой нашей жизни и необходимой энергии жизнеобеспечения является водород, которого во Вселенной больше всего — до 90 %. Отрицательные ионы водорода и являются источником питания клеточных электростанций — митохондрий — и средством защиты чувствительной ДНК к вредоносному влиянию свободных радикалов. Больше всего такого водорода в сырой растительной пище, и чем в ней отрицательных ионов больше, а следовательно, и в митохондриях, тем больше энергии, запаса здоровья и долголетия. Конечно, при достаточном количестве воды в организме, чего всегда не хватает у лиц пожилого возраста. Чем больше вводится в организм, в клетки отрицательных ионов водорода, тем больше расслабляются завитки спиралей ДНК, что приводит к способности сохранения регенерации клеток, большему стимулированию клеточного воспроизводства, а значит, и увеличению продолжительности жизни.
Если бы ученые могли на время активизировать теломеразу, жизнь клеток оказалась бы достаточно долгой, чтобы предотвратить развитие старения, а это значительно продлило бы человеческую жизнь. Терапия с помощью теломеразы может применяться по отношению к конкретным тканям, чтобы излечивать их от недугов и поражений.
Стимуляторы теломеразы (те же антиоксиданты), как предполагается, расширят пределы человеческой жизни до 120 лет, а манипуляции с клетками и теломеразой смогут предотвратить развитие таких болезней, как рак, атеросклероз, остеоартрит, болезнь Альцгеймера. Специальные препараты, стимулирующие активность теломеразы, уже разрабатываются во многих исследовательских центрах, клиниках, фармацевтических компаниях.
Специалисты объясняют: все, что требуется, — это удлинить все 92 теломеры в каждой из 100 млрд клеток нашего тела. Это не столь трудная задача, как может показаться на первый взгляд. Как только механизм стимуляции будет запущен, начнется самостоятельное развитие и дополнительного вмешательства на каждом следующем этапе не потребуется.