Оптимисты уверяют, что технология клеточного бессмертия откроет перспективы неограниченного выращивания молодых клеток и тканей для любого органа. Гораздо дешевле будет сделать инъекцию новых клеток, чем пытаться улучшить состояние поврежденных старых. Новая сердечная мышца будет выращиваться с помощью небольшого укола, а не появляться в результате трансплантации чужого сердца.
Еще один секрет продления жизни раскрыли лабораторные мыши, которых содержали на специальной диете, строго ограничивающей калорийность пищи: на 30–60 % калорий меньше, чем обычный рацион мышей, а прожили они в 1,5–2 раза дольше, чем их сородичи.
Ограничение количества калорий, безусловно, не является универсальным средством, панацеей от всех болезней. Но у этого метода прекрасная «родословная» — парадоксальная стратегия полуголодного существования продляет жизнь практически всем видам животных организмов. В частности, у обезьян, получающих низкокалорийную пищу, снижается уровень сахара в крови. Кроме того, в их организме происходит перераспределение жиров между тканями, что ведет к резкому снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний. Низкокалорийная диета не только продлевает жизнь, но и замедляет и даже останавливает развитие большинства хронических заболеваний и рост всех видов опухолей. Для многих людей, склонных ограничивать себя в еде, долголетие может стать дополнительным стимулом.
Просматривая литературу, посвященную проблемам старения, я столкнулся с довольно противоречивыми данными, но наиболее приемлемыми, на мой взгляд, являются материалы профессора В. Дильмана, приведенные в его книге «Четыре модели медицины», а в популярном изложении — «Большие биологические часы». Коротко приведу пять основных законов развития и старения организма человека: экологический, генетический, онтогенетический, аккумуляционный и ментальный (психологический).
Если термин «экология» (действие внешней среды, фактор питания, социальные условия, климат) и генетический (врожденные поломки в организме, например, предрасположенность к диабету и т. п.) не требуют пояснений, то термин «онтогенетический», введенный В. Дильманом, отражает внутреннее состояние организма и определяет видовую продолжительность жизни. Согласно этому закону, одни и те же гены последовательно обеспечивают выполнение двух противоположных программ: вначале развитие всех систем организма (в том числе и половое созревание), а затем после его завершения, то есть достижения зрелого возраста, непосредственно превращение этого процесса в процесс старения. Например, повышение уровня холестерина в крови в период развития организма является положительным процессом, а дальнейшее его накопление приводит к рассогласованию системы «плохой-хороший холестерин» и приводит к старению организма. Аккумуляционный закон связан с накоплением ошибок и повреждений на субклеточном, клеточном и тканевом уровнях, или иначе — накоплением шлаков, ускоряющих процессы старения.
Психологический закон — вера в добрые начала или их отсутствие — может существенно стимулировать или тормозить все жизненные процессы в организме, особенно что касается целевой программы в жизни.
Большинство ученых сейчас справедливо утверждают, что в нынешнем периоде эволюции человека пока нет в чистом виде смерти от старости. Дильман же считает, что старость — это и есть наступление нормальных болезней. Максимальная продолжительность жизни определяется и скоростью старения, с которой связана скорость развития нормальных болезней.
Старость запрограммирована изначально, ибо процессы рождения и старения идут в организме параллельно, одни клетки, изжив свой срок, умирают, другие на их место рождаются. При этом сохраняется закон равновесия, что обеспечивается комплексом механизмов, включающих ферменты, гормоны, необходимые питательные вещества. При этом трудно переоценить нашу транспортную систему, которая должна безупречно работать в комплексе систем дыхания, сосудистой сети, желудочно-кишечного тракта, и в целом обменных процессов, движения. Сбои в одной из указанных систем ведут к поломке всей взаимозависимой системы механизмов.
Вероятность смерти в 20–25 лет минимальна, и если эти физиологические показатели принять за норму, а некоторые ученые отмечают 30 лет, то с этого времени начинается процесс старения, с которого начинается и нарушение постоянства внутренней среды организма — гомеостаза.
Основными причинами смерти в первый период жизни являются болезни генетической группы и частично экологической. Во второй период смертность зависит преимущественно от экологических факторов, в третий — от болезней, развивающихся вследствие действия онтогенетического фактора, а в четвертый — от преобладания влияния клеточного механизма старения и в меньшей степени онтогенетического. Психологические причины оказывают свое действие на всем протяжении жизни человека.