Но ведь эта короткая связь была великолепна. Более чем великолепна! — поправилась Флоренс. Настолько, что теперь она не уверена, что сможет существовать без этого мужчины.
Они засиделись в ресторане и в квартиру вернулись поздно. В эту ночь она занималась любовью так потрясающе, как никогда до этого. Только он дарил ей эту неземную радость. Чтобы не расплакаться от счастья, ей оставалось только отвечать ему тем же — любовью и страстью.
Они немного поспали. Утром проснулись, чтобы снова погрузиться в нескончаемое удовольствие, а затем пошли в душ.
— Я приготовлю завтрак, — предложила Флоренс, но он прижал палец к ее губам.
— Приготовим вместе.
Бекон, яйца, хлеб, сок и крепкий черный кофе. Только Флоренс не могла проглотить ни кусочка, мысленно отсчитывая секунды до того момента, когда настанет время отправляться в аэропорт.
Они о чем-то говорили, хотя позже она не могла вспомнить ни одного своего слова. Она убрала со стола, помыла посуду, безрезультатно пытаясь сосредоточиться на мелочах, пока он в ванной собирал свои вещи: полотенце, мыло, зубную щетку.
Флоренс слышала, как Грегори вошел в кухню, как поставил на пол дорожную сумку. Его руки обвили худенькие плечи, и он повернул ее к себе лицом.
Ладонями он ласкал ее шею, потом припал к губам. Поцелуй потряс ее до глубины души. После того как он отстранился, она могла лишь молча смотреть ему в лицо.
— Выходи за меня замуж! — Эти слова прозвучали для нее громом среди ясного неба.
Флоренс раскрыла рот от удивления, да она просто онемела! В голове у нее пронесся вихрь беспорядочных мыслей… Нет, это невозможно!..
— Что ты сказал? — удалось произнести ей наконец.
— Выходи за меня замуж, — тихо повторил Грегори и увидел на ее лице бурю эмоций. Изумление, смятение, страх… Первые две он мог принять, но от третьей не хотел оставить и следа.
— Ты серьезно?
— Да. Очень.
У нее просто не было слов. В глубине души Флоренс хотелось, не раздумывая, прокричать «да». И все же здравый смысл требовал другого ответа. Однако Грегори не дал ей его произнести.
— Ты украла мое сердце еще давно, на свадьбе Кармелы и Питера. Если бы я мог, то еще тогда увез бы тебя с собой в Нью-Йорк. Но ты была к этому не готова.
— Думаешь, теперь успела подготовиться? — спросила она печально.
— Надеюсь. Я, например, уже сделал свой выбор. Мне нужен мой цветок — пусть колючий, но такой хрупкий и нежный. Вопрос в том… Хочешь ли этого ты?
— Грегори…
— Я люблю тебя! — произнес он нежно. — Той самой вечной любовью… «пока смерть не разлучит нас», понимаешь?
Грегори даже не попытался к ней прикоснуться. Он мог играть не по правилам и полностью это осознавал. Но не хотел, чтобы Флоренс о чем-нибудь сожалела впоследствии.
— Я мечтаю быть в твоей жизни. И чтобы ты всегда была в моей.
Хватит ли у нее смелости принять предложение? Флоренс желала этого, отчаянно желала! Если она никогда его больше не увидит, мир рухнет. Но… замуж?!
Она смотрела прямо в глаза Грегори, сознавая его силу и глубокую порядочность. Этот мужчина не из разряда Ролстонов и никогда не уподобится ему.
Но осмелится ли она сделать шаг ему навстречу? Кажется, нет… По крайней мере, не сейчас. Пусть пройдет несколько месяцев, тогда легче будет привыкнуть к этой мысли.
— Никаких поблажек, Флоренс!
Он мастерски читал ее мысли, с ним можно было вести себя только честно и открыто.
— Я не могу этого сделать! — Сердце ее стонало. — Хотя и безумно люблю тебя.
Бедняжка почувствовала, что губы ее дрожат, заметила, как потух его взгляд. Взять себя в руки ему стоило большого усилия.
— Эта наша последняя неделя с тобой… — Она медлила, подбирая слова. — Мне кажется, что я не вынесу, если потеряю то, что родилось между нами.
У нее начала кружиться голова, как будто кровь уходила из тела.
— Но?
Она не могла произнести ни слова.
Ему вдруг показалось, что Флоренс вот-вот разрыдается.
— Ты должна знать, что отказа я не приму.
— Грегори…
Его имя сорвалось с ее губ хриплым шепотом. Он поднял сумку, перевесил ремень через плечо.
— Мне нужно забрать багаж из отеля, выписаться, а затем успеть в аэропорт.
— Я отвезу тебя.
— Нет. — Он наклонился и крепко поцеловал ее, затем выпрямился и пошел к двери. Напоследок обернулся и долго и внимательно посмотрел на нее.
— Если решишь согласиться, сразу позвони мне. — Грегори открыл дверь и вскоре тихо захлопнул ее за собой.
Флоренс стояла, оцепенев и борясь с желанием броситься вслед за ним, но колебалась слишком долго. Казалось, прошла вечность, прежде чем она очнулась. Вернувшись в гостиную, бедняжка присела на пол, закрыла лицо руками и зарыдала, жалея все то, что она только что потеряла.