Присутствие Грегори туманило ей голову, и нужно было прикладывать определенное усилие, чтобы двигаться естественно и при этом вести непринужденную беседу. Она ощущала идущее от мужчины тепло и чуть не споткнулась, когда он слегка коснулся ее талии на лестнице.
— Ты на машине?
— Да. Она припаркована на стоянке.
Кармела подставила щеку, и Грегори поцеловал ее на прощание.
— Кстати, мы с Питером можем подбросить тебя до отеля.
— Благодарю. Я уверен, что Флоренс не откажется меня подвезти. — Грегори выпрямился и обменялся с братом многозначительным взглядом. — Свяжусь с тобой завтра.
Фло мысленно возносила молитвы, чтобы Питер вмешался, но на небесах ее не услышали. Кармела чмокнула сестру, приняла от Грегори нежное пожелание доброй ночи и направилась с мужем к машине.
Ловко сработано! Флоренс поверить не могла, что стала жертвой хитрого семейного заговора. Отель находился буквально в двух шагах от ее дома. Ей так и так пришлось бы проехать мимо главного входа, да и отказать Грегори значило проявить бестактность.
Она ждала, пока служитель подгонит ее машину, однако все в ней восставало против того, чтобы еще хоть на минуту оставаться наедине с этим мужчиной, тем более в замкнутом пространстве автомобиля.
Что подвигло его навязаться к ней в попутчики? Ведь весь вечер она была предельно вежлива, не флиртовала, не давала ни малейшего повода думать, что хочет привлечь его внимание.
Проклятье! Да надо без лишних эмоций сесть за руль, подбросить этого типа до отеля. И все! Поездка займет каких-нибудь десять — пятнадцать минут.
Ее спутник при своем росте еле втиснулся на переднее сиденье. Или ей так показалось… Флоренс, не теряя ни секунды, выехала на улицу и направила машину к заливу. В ее планы не входило ведение светской беседы. За всю дорогу она не произнесла ни единого слова и неслась, как сумасшедшая, напрочь игнорируя ограничения скорости.
Десять минут, всего десять минут!..
Остановившись у светофора, она открыла боковое стекло своего автомобиля и выглянула наружу. На землю спустился прекрасный весенний вечер, звезды окропили золотом темно-фиолетовое небо. Свежий прохладный ветерок обещал погожий день и на завтра. Флоренс попыталась было поразмышлять о букетах, которые ей предстоит составить, и о том, какие цветы необходимо купить на рынке. Но такая защита не сработала, поскольку так или иначе все ее внимание было поглощено сидящим рядом человеком. В тесном пространстве машины она чувствовала изысканный аромат его лосьона, запах свежести, исходящий от одежды, улавливала флюиды мужественности, которая была неоспоримым достоинством Грегори.
Тело Флоренс без спросу откликалось на зов затаенной страсти. Внутри у нее все горело, а пульс бился с запредельной частотой.
Его рука покоилась на колене — близко, слишком близко к переключателю скоростей. Невозможно было не прикоснуться к запястью Грегори, когда она бралась за рычаг. Интересно, заметил ли он, как она волнуется?
Что, если да? И посмеивается над ней втихомолку… Черт возьми, просто веди машину! — приказала себе Флоренс. Еще пять минут, и он освободит тебя от своего назойливого присутствия.
Проехали последний светофор. И вот она уже на подъезде к нужному месту. Свернув на улицу, где располагался отель, молодая женщина почувствовала огромное облегчение и резко затормозила у ограды роскошного здания. Служитель в униформе заторопился к ее машине. Флоренс обернулась к Грегори:
— Доброй ночи!
В одну секунду он привлек к себе ее лицо и, воскрешая воспоминания, поцеловал в губы — страстно, соблазняюще! Поцелуй длился всего мгновение, но, казалось, гораздо дольше…
Когда Грегори поднял голову, лицо ее выражало изумление и потрясение. Она приоткрыла рот, но лишь для того, чтобы снова закрыть в недоумении. Довольно торопливо ее спутник произнес банальные слова прощания и вылез из машины.
Прежде чем Грегори повернулся и направился к главному входу, она уловила едва заметный блеск в его глазах.
Проклятье! Что за игру затеял этот ловелас?
Флоренс слишком резко рванула рычаг и вывела машину на шоссе. Она жила через два дома и добралась туда в рекордное время, оставив автомобиль внизу, в подземном гараже.
В лифте она поносила себя за то, что не предугадала такого поворота событий. Грегори сделал ставку на неожиданность и победил. И что из того? Она не собиралась больше с ним встречаться. Но то, что ему удалось застигнуть ее врасплох, не давало покоя. Он вновь показал, что чувствует ее явное неравнодушие к собственной персоне. Флоренс должна была залепить ему пощечину. И залепила бы, но в последний момент испугалась. Чего? Она и сама не знала.