Кристиан
ЖакГнев богов
Посвящаю эту книгу всем женщинам и всем мужчинам, которые прожили свою жизнь, защищая свободу, противостоя захватчикам, тоталитаризму и любым проявлениям насилия.
«Бог наслал на нас вредоносный ветер, и нежданно с востока явились люди неизвестного рода-племени. Дерзко пошли они против нас и легко без боя покорили нашу страну. Одолев князей, беспощадно сожгли города и разрушили храмы. С коренными жителями обращались крайне враждебно: одних убивали, других с женами и детьми уводили в рабство».
1
Фивы — последний оплот независимости Египта, год 1690 до н. э.
Не меньше получаса Яххотеп, застыв в неподвижности, дожидалась этого мига. Наконец мимо парадного входа прошествовал последний копейщик. Воспользовавшись теми несколькими минутами, за которые сменяется дворцовая стража, темноволосая красавица выскользнула из тяжелой резной двери, спряталась в тамарисковой роще и стала дожидаться темноты.
Дочери царицы Тетишери исполнилось восемнадцать. При рождении ей дали необычное имя Яххотеп, истолковать которое можно было и как «Луна, достигшая полноты» и как «Умиротворенная луна». Премудрые жрецы знали, что бог луны причастен к таинству смерти и воскресения.
В стране, завоеванной пришельцами, царило тяжелое отчаяние. Сорок лет назад из Дельты пришли на Египет гиксосы, одетые в кольчуги, и было их больше, чем саранчи: хананеи, минойцы, киприоты, анатолийцы и множество других детей Азии. С ними вместе пришли и странные четырехногие создания с огромными головами. Были они выше ослов, бегали куда быстрее и мчали с неимоверной скоростью боевые колесницы, которые и помогли пришельцам справиться с пешими ратниками фараона.
Свободными от захватчиков остались одни только Фивы, священный город бога Амона. Божественное покровительство оградило храм Карнака и окружающий его город от чужеземцев, но надолго ли?
Яххотеп кляла про себя жалкое воинство Фив за трусость. Но и она понимала, что пехотинцам фараона не устоять перед могучим войском, оснащенным устрашающим оружием. Но разве бездействие не прямая дорога к гибели? Задумай Апопи стереть с лица земли Фивы, воины-египтяне разбегутся, и захватчики перережут всех, оставив в живых только красивых женщин для своих услад да крепких детей, которых угонят в рабство.
Все, кто еще сохранил независимость на земле фараонов, поникли головой. Крошечная провинция, взятая в тиски с севера чужаками-захватчиками, а с юга их верными союзниками нубийцами; небольшой храм, возведенный Сенусертом I и пришедший теперь в запустение; дворец, лишенный царственного величия — вот и все, что осталось от великолепного царства строителей пирамид.
Только благодаря упорству и дипломатическому дару вдовы фараона Тетишери уцелела до сей поры эта маленькая независимая провинция — Дом царицы. Но мать Яххотеп, оставшись в одиночестве, понемногу слабела, и сторонников независимости с каждым днем становилось все меньше. Но если останется в Фивах лишь один-единственный борец за свободу, это будет Яххотеп! Даже кинжал, приставленный к горлу, не заставит ее сделаться рабыней гиксосов! Придворные сановники посмеивались над ней, считая, что она во власти безумия. Но они заблуждались. Сегодня она начет освободительную войну! Единственный воин — восемнадцатилетняя девушка, единственное ее оружие — остро заточенный кремневый кинжал!
Стража сменилась, Фивы заснули. Как давно уже не принимали послов в тронном зале, как давно не звучала в нем музыка, как пожухли на стенах росписи! И нет во дворце фараона, который поднялся бы по ступеням и царственно уселся на возвышении под балдахином. Как удручал пустой трон своей ненужностью!
Яххотеп отогнала мучительное для сердца видение и поспешила к пристани. У причала качались пустые грузовые баржи. Когда-то они привозили глыбы известняка и кварцита из каменоломен для строительства храмов. Завоеватели храмов не строили.
Среди барж попадались и небольшие челноки, один из которых показался царевне подходящим. Она ловко скользнула в челнок и взялась за весла. Свою первую вылазку из безопасного убежища Яххотеп задумала совершить на лодке. Путь предстоял на север, и течение должно было стать ей помощником.
Ночью никто не плывет по Нилу, слишком много опасностей в темноте: бегемоты, крокодилы, водовороты… Но у нее не было выбора. «А когда нет выбора, ты — свободен!» — убежденно говорила себе царевна. Раз никто не может ей точно сказать, где проходит граница между свободной и подневольной землей, она узнает это сама. Трусливые советники опасаются, что с тех пор как правителем гиксосов стал Апопи, превосходящий жестокостью всех своих предшественников, завоеватели сильно приблизились к Фивам. Советники настаивают, чтобы Тетишери без промедления покинула свою столицу. Но есть ли сейчас на египетской земле место, где можно прожить в покое и безопасности? Нет, безопасность может дать только война! Первый бой завяжется на пограничной полосе, и, если понадобится, она сама поведет в атаку остатки египетского войска.
1
Манефон — египетский жрец и историк, живший в III в. до Р.Х. Наиболее значительный его труд «История Египта», описывающий историю династий, не сохранился до наших дней и дошел только в пересказах и отрывках, цитируемых древними авторами.