Она хитро улыбнулась и, посмотрев на свою недопитую рюмку, продолжила:
− Зря ты так ухмыляешься. Я ведь говорю об этом серьезно. Пангоды городок молодой, не более сорока лет. Все жители работают на местном предприятии, что добывает природный газ. Кругом топь, болота, да небольшие озера. Если идти на север, то выйдешь на огромное озеро, которое называется Обским. Оно впадает в Карское море. Именно в лесу, что ведет к озеру, люди-то и исчезают.
− И как часто исчезают?
− Ну по два-три человека в год, − теперь улыбалась она, − видимо твои родители решили от тебя избавиться, а потому и отправили сюда. Представляю, что надо было такого сотворить, чтобы они так поступили. Сильно же ты их достал.
Она громко рассмеялась, словно умалишенная. По мне, так было вовсе не смешно. Оттолкнувшись от дверного косяка, я направился в свою комнату.
Мне хотелось немного поспать. Путь в Пангоды был немного нервным, учитывая плацкарт, запах табака и громкие разговоры попутчиков.
Глава 2
Проснулся от странного монотонного звука. Когда открыл глаза и огляделся, то увидел напротив себя старушку. Она сидела в кресле и вязала спицами, которые издавали этот звук.
− Проснулся, внучек? Уже восемь вечера, ужин готов.
Черт, как же хотелось спать. Все тело было расслаблено, а глаза открывались с трудом. Повернувшись на другой бок, я накрылся пледом и закрыл глаза.
− Что? Ты снова решил лечь спать? В такой час? Быстро вставай!
Она поднялась с кресла и сдернула с меня теплый плед. Сложив руки в боки, снова принялась за старое:
− Вставай!
− Хорошо, сейчас.
− Вставай, живо!
Пришлось подниматься с дивана и шагать на кухню.
− Куда пошел? Иди в ванну, руки помой.
Вот тебе и самостоятельная жизнь. Только-только оторвался от родителей, как попал под контроль старушки. Надо что-то с этим делать, иначе привыкнет.
Я вымыл руки на кухне под краном и сразу же сел за стол. Старушка лишь покачала головой, но ничего не сказала. Молча налила в тарелку наваристого борща и поставила передо мной. Из холодильника взяла сметану, порезала хлеб и поставила греться чайник.
Придвинув тарелку, я положил в нее ложку со сметаной и вдруг спросил:
− У вас тут вечерами развлечения есть?
− Что ты имеешь в виду?
− Ну, дискотеки, например, или боулинг.
Надежда закуталась посильнее в шаль и, пожав плечами, посмотрела в окно.
− Какие могут быть здесь, в нашем лесу, развлечения? Дискотека только по выходным и то в местном баре, под магнитофон. В остальном, ничего интересного для молодежи нет. Поэтому и сидят все вечерами по лавкам у подъезда, пиво пьют.
− Много молодежи-то?
− Ну молодых много, по крайней мере больше, чем стариков. У нас тут поблизости еще пара деревень имеется. Так там тоже молодежь в основном. Едва начинается осень, как собираются по грибы, да ягоды. Тоже какое-никакое развлечение.
Борщ был вкусным, наваристым. С большим количеством свеклы и чеснока, как я люблю. Опустошив тарелку, я откинулся на стуле и погладил живот.
− Вижу, у тебя такая же привычка, как и у твоего отца. Он так же после вкусного ужина поглаживает свое брюхо.
Я смутился, потому поднялся из-за стола и направился в коридор.
− Ты куда?
− Пойду немного перед сном прогуляюсь. Жирок растрясу.
− Растряси, правда трясти пока еще нечем. Худой как жердь.
Разговорчивая старушка, палец в рот не клади. Я достал из рюкзака свой нож и убрал в карман куртки.
− Ну-ка покажи, что это там у тебя?
Черт, еще и глазастая. Разглядела ведь ножичек. Повернувшись, я миролюбиво улыбнулся, протягивая нож.
− Откуда это у тебя?
− Отец подарил. Говорит, ручная работа, дамасская сталь.
Старушка приняла из моих рук нож. Медленно подошла к напольной лампе и оглядела клинок.
− Я знаю, что это дамасская сталь, ведь этот нож в свое время мой муж подарил твоему отцу. Если присмотреться, то на клинке можно разглядеть надпись «черный дятел». Так переводится наша фамилия Желнин.
Она немного повертела его в руках, затем бережно передала его мне. Я видел, как она погрузилась в свои воспоминания, как стала тяжело вздыхать. Однако я, сложив нож в карман куртки, быстро надел кеды и вышел за дверь. Еще не хватало устраивать вечер воспоминаний.
Глава 3
Я спустился вниз и вышел во двор. Перед домом − асфальтированная дорожка, за которой росли тополя. Детская площадка, речной песок и пара лавочек, на одной из которых сидел мой сосед Макс.
При виде меня он оживился и помахал рукой. Конечно, я направился к нему, ведь мы договаривались о встрече.