Машина медленно сползла по жиже. Достигнув русла реки, Таннер повернул направо и въехал под мост. Полыхали молнии, в небе кружили калейдоскопические вихри, и постоянно гремело. Мост гудел от ударов камней.
– Здесь мы в безопасности, – сказал Таннер и вырубил двигатель.
– Дверцы заперты?
– Они запираются автоматически.
Таннер выключил фары и зажег внутренний свет.
– Хотел бы я угостить тебя чем-нибудь покрепче…
– Ничего, я с удовольствием выпью кофе.
– Сейчас сделаем.
Он сполоснул кофейник, наполнил его водой и поставил греться.
Они сидели и курили, а вокруг бушевала непогода.
– Знаешь, приятно так сидеть в тепле и уюте, словно крыса в норе, в то время как снаружи творится черт знает что. Только послушай, как молотит! А нам плевать.
– Ну, – согласилась она. – Чем ты думаешь заняться, когда доберешься до Бостона?
– Понятия не имею… Может, найду работу, поднакоплю деньжат и открою гараж.
– Здорово. Сам, наверное, будешь много ездить?
– Спрашиваешь. В городе-то, конечно, банд нет?
– Нет, все по дорогам.
– Так я и думал. Может быть, наберу свою. – Он потянулся к ней и крепко сжал ее руку.
– Я смогу угостить тебя кое-чем покрепче.
Она достала из правого кармана фляжку, отвинтила колпачок и протянула Таннеру.
– Держи.
Он сделал глоток, поперхнулся и на секунду застыл.
– Блеск! Ты – женщина с большими скрытыми способностями. И все такое. Спасибо.
– Ерунда…
Корни тоже сделала глоток и поставила флягу между ними.
Таннер прикурил две сигареты и протянул одну девушке.
– Я бы хотела ехать с тобой до самого конца. Мои все полегли, и мне больше не с кем гонять. А ты там станешь большим человеком. Может, оставишь меня при себе, хоть на время?
– Посмотрим… А какая ты?
– Что надо! Могу даже растереть плечи, если они у тебя ноют.
– Еще как ноют.
– Так я и думала. Нагнись.
Он наклонился к ней, и она начала массировать его плечи. Руки у нее были твердые и сильные.
– У тебя здорово получается.
– Спасибо.
Таннер выпрямился, прогнулся назад. Затем подхватил фляжку и снова приложился. Корни чуть пригубила.
Вокруг них словно бесновались адские фурии, но мост стойко держал оборону. Таннер погасил свет.
– Давай! – сказал он и притянул девушку к себе.
Она не сопротивлялась, и он нащупал пряжку ремня. Потом наступила очередь пуговиц. Через некоторое время Таннер разложил сиденье.
– Ты не прогонишь меня потом? – спросила она.
– Нет.
– Я помогу тебе. Я сделаю все, что ты скажешь, чтобы добраться до Бостона.
– Отлично.
– В конце концов, нам без Бостона жизни нет.
– Еще бы.
Потом слова стали не нужны.
Таннер разлепил глаза. Наступило утро, буря утихла. Корнелия не проснулась, даже когда он слазил в задний отсек, завел двигатель, и повел машину по густо поросшему зеленью склону холма.
Небо опять просветлело; дорога усеяна хламом. Таннер вел на бледное солнце, и, наконец, Корнелия зашевелилась.
– О-о-ох, – протянула она.
– Вот-вот, – согласился Таннер.
Неожиданно дневной свет померк и сверху образовалась гигантская черная полоса, прорезавшая небо прямой автострадой.
Они медленно ехали по лесистой долине. Накрапывал дождь. Девушка вернулась из заднего отсека и занималась завтраком, когда Таннер разглядел сзади точку, почти слившуюся с горизонтом. Он дал полное увеличение и попытался уйти от того, что увидел. Корнелия подняла взгляд.
Мотоциклы, мотоциклы, мотоциклы.
– Твои люди?
– Нет. Моих больше не осталось.
– Паршиво, – пробормотал Таннер и вжал акселератор в пол. Он надеялся только на бурю.
Машина с визгом вошла в поворот и начала подниматься на очередной холм. Мотоциклы приближались. Таннер убрал увеличение, но экраны все равно не могли скрыть числа преследователей.
– Наверное, «Короли», – сказала Корни. – Только у них столько народу.
– Паршиво.
– Для них или для нас?
– Для них и для нас.
Она улыбнулась.
– Я бы хотела посмотреть, как ты орудуешь этой штукой.
– Похоже, тебе представится такая возможность. Они гонят как бешеные.
Дождь утих, но туман густел. Таннер видел фары в четверти мили сзади и насчитал от сотни до полутораста мотоциклов.
– Далеко до Бостона?
– Миль девяносто.
– Плохо, что они преследуют нас, а не мчатся навстречу, – проговорил Таннер и навел на задний экран перекрестье прицела.
– Это что? – поинтересовалась Корнелия.
– Крест. Я собираюсь их распять.
Она улыбнулась и порывисто сжала его руку.
– Можно мне помочь? Ненавижу этих ублюдков!
– Чуть погодя, – отозвался Таннер. – Чуть погодя, уверен.
Он потянулся назад, достал шесть ручных гранат, повесил их на свой широкий черный пояс и засунул туда же револьвер. Девушке он протянул винтовку.
– Умеешь обращаться?
– Да, – немедленно ответила она.
– Хорошо.
Таннер не отрывал взгляда от пляшущих на экране огней.
– Какого черта тянет эта буря?! – пробормотал он, когда огни сместились ближе, и в тумане стали вырисовываться очертания.
Когда они приблизились на сотню ярдов, Таннер швырнул первую гранату. Она взмыла в сером воздухе и через пять секунд взорвалась с грохотом и вспышкой. Огни непосредственно сзади остались, и Таннер начал бить из пулеметов, водя прицелом из стороны в сторону. Затем он пустил еще одну гранату.
– Ты их остановил?
– На время. Огни еще видны, но уже подальше.
Через несколько минут они достигли вершины холма, места, где туман разошелся, и сверху появилось темное небо. Потом они вновь устремились вниз, и справа поднялась стена из камня, глины и грязи. Спускаясь, Таннер изучал ее внимательным взглядом.
Когда дорога выравнялась, и машина въехала на самую низкую точку, он включил фары на полную яркость и стал выискивать участок, где стена отодвигалась подальше.
Сзади выплеснулось море надвигающихся огней.
Таннер нашел достаточно широкое место, развернулся так резко, что его занесло, и встал лицом к преследователям. Теперь стена была слева.
Он поднял ракеты, пустил одну, поднял на пять градусов, пустил две, поднял еще на пять градусов и пустил три. Потом сбросил на пятнадцать градусов вниз и дал еще одну.
Туман вспыхнул, раздался грохот катящихся камней. Земля задрожала – начался обвал. Таннер вывернул руль вправо, отводя машину назад, и пустил две ракеты прямо перед собой. Теперь с туманом смешалась пыль; почва продолжала трястись.
Он развернулся и вновь поехал вперед.
– Надеюсь, это их остановит…
Он зажег две сигареты и протянул одну Корнелии.
Через пять минут они поднялись на пригорок. Налетевший ветер разогнал туман, и тогда сзади появились огни.
Полезла вверх радиоактивность. Таннер внимательно осмотрелся и заметил вдали кратер.
– Вот он, – раздался голос девушки. – Здесь с дороги надо сходить. Держись правее.
– Понял.
Сзади послышались выстрелы – первые за весь день. Он навел прицел, но стрелять не стал. Расстояние было слишком велико.
– Ты проредил их вдвое, – сказала Корнелия. – Даже больше. И все же, это крепкие ребята.
– Вижу…
Машина вспарывала туман. Таннер пересчитал оставшиеся гранаты. Гранаты кончались…
Он свернул направо, когда автомобиль запрыгал на выбоинах в бетоне. Радиоактивность повышалась. Кратер был примерно в тысяче ярдов левее.
Дождь шел все сильнее. Сзади из мглы выплыли огни. Таннер прицелился в самый яркий и выстрелил. Огонь потух. Навел еще на один и снова выстрелил. И тот потух.
– Еще парочка, – заметил Таннер. Однако теперь сзади послышались выстрелы.
Он взялся за правосторонние пулеметы, и на экране появилось перекрестье прицела. Когда там выросли три мотоциклиста, пытающихся обойти его с фланга, он открыл огонь и уложил их. Сзади опять поднялась стрельба, но он не отвечал, переведя все внимание на дорогу.
– Их двадцать девять, – сообщила Корни.
Таннер на бешеной скорости вел машину среди булыжников и сосредоточенно курил.
Через пять минут его обошли с флангов. Он не стрелял, экономя патроны и подпуская их ближе. И лишь когда они почти сомкнулись, он навел пулеметы и обстрелял каждый огонь в пределах досягаемости, одновременно вжимая акселератор.