В эти дни после тяжелых неудач судьба внезапно повернулась к воинам 2–й ударной армии светлой стороной. 13 марта приехали делегации от Казахстана и Киргизии. Они доставили подарки: казахи прислали 11 вагонов, киргизы — 25 вагонов продовольствия. Делегаты привезли воинам мясо, масло, сало, колбасу, сахар, мармелад, муку, сухари, крупы, сухие фрукты, яблоки, орехи, табак, кондитерские изделия, вино. В частях прошли встречи и митинги. Газета «Отвага» посвятила гостям специальный номер31. Но многие воины не успели получить подарки, т. к. два дня спустя после приезда гостей обстановка на флангах коридора в Мясном Бору осложнилась и доставка грузов во 2–ю ударную армию была приостановлена.
20 марта во 2–ю ударную самолетом прилетел заместитель командующего фронтом генерал–лейтенант Власов в качестве полномочного представителя Мерецкова32. Он должен был помочь Н. К. Клыкову в подготовке нового наступления. Тем самым Власов получил возможность проявить свои способности полководца, а Мерецков избавился от постоянного контроля сталинского любимца и передал ему значительную долю ответственности за исход операции, т. е. одновременно Мерецков укрепил свои позиции перед Ставкой.
Дивизии 13–го кавкорпуса после боев за Любань отвели на отдых в район селений Вдицко, Поддубье и Финев Луг. Многие кавалеристы получили правительственные награды. Например, в 25–й дивизии орденами Красного Знамени наградили 37 чел., Красной Звезды — 44 чел. Но люди были измучены до предела, командир 236–го кавполка 87–й дивизии Романовский не выдержал нервного напряжения и сошел с ума33. Бои за Любань явились тяжелым испытанием, но главные события предстояли впереди.
Во время наступления на Любань стрелковые дивизии и бригады, первоначально продвигавшиеся на флангах вслед за кавалерийскими частями, могли вести бои только местного значения — резервы и техника направлялись прежде всего на решающие участки. Наши воины учились воевать малыми силами, приобретая боевое мастерство и искусство тактики. Например, разведчики 366–й дивизии в районе деревни Чауни облюбовали позицию на островке среди болота. За малые размеры они прозвали островок «Пуговка». Отсюда разведчики наблюдали за движением в тылу противника по дороге на Пятилипы и тревожили немцев пулеметным огнем. Затем на остров перебросили пулеметную роту. Но она не могла противодействовать вражеской бронетехнике, которая шла по дороге. Тогда саперы проложили к островку гать и ночью на санях доставили на «Пуговку» 45–мм противотанковую пушку. На подходе к островку немцы заметили саперов и открыли минометный огонь, но все обошлось благополучно. До конца мая пушка с «Пуговки» держала под обстрелом столь нужную немцам дорогу. Она подбила два самоходных орудия противника и легкий танк, разбила обоз, взорвала грузовик с боеприпасами. Противник рассвирепел. Он бил по острову из орудий, почти ежедневно следовали атаки немецкой пехоты. Гарнизон «Пуговки» отбивал их пулеметным огнем и шрапнелью. И только в начале июня бойцы оставили остров в связи с приказом об общей эвакуации через коридор. Героическую пушку разобрали на части и вынесли на руках по пояс в воде34.
Пока шло наступление на Любань, была разработана новая операция по уничтожению вражеского вклинения между 2–й ударной и 59–й армиями. Встречные атаки группы Коровникова и 4–й гвардейской дивизии цели не достигли. К. А. Мерецков решил прибавить к 4–й гвардейской 267–ю старооскольскую стрелковую дивизию. Ее передали из 52–й в 59–ю армию, в группу Коровникова, но наступать ей предстояло с рубежей 4–й гвардейской дивизии, поскольку гвардейцы понесли большие потери и решить задачу в одиночку уже не могли. На смену 267–й к Копцам, Любцам и Теремпу–Курляндскому перебросили из состава 4–й армии 65–ю Краснознаменную стрелковую дивизию. 12 февраля 65–я дивизия заняла новые позиции, а 267–я двинулась через коридор и 25 февраля вышла в район д. Ольховка в 5–6 км северо–западнее Спасской Полисти35. Там она заняла рубеж севернее 4–й гвардейской. Едва прибыв на место, бойцы дивизии вступили в бой, за короткий срок уничтожили зенитную батарею и два танка противника, взяли в плен 100 немецких солдат и офицеров. Затем, обойдя Спасскую Полисть с севера, части дивизии двинулись через болото Гажьи Сопки в направлении деревень, расположенных вдоль шоссе и железной дороги Новгород — Чудово. 846–й полк наступал на д. Приютино, 844–й — на Трегубово. 846–м полком вместо капитана Зуева теперь командовал старший политрук И. Я. Кисель. 848–й принял майор Б. Г. Назиров, тот самый, который будучи капитаном, послал полк форсировать Волхов в ночь на 1 января 1942 г. Бои за Приютино и Трегубово продолжались с 3 по 15 марта. Командир 846–го полка И. Я. Кисель направил свой 2–й батальон старшего лейтенанта Тухтарова и 3–й лейтенанта Бугримова в обход позиций противника. Немецкие окопы находились перед болотом в 2 км северо–западнее Приютино. Батальоны охватили врага с флангов и при поддержке 845–го артполка под командованием старшего лейтенанта В. Виноградова полностью разгромили. Было убито более 200 немцев, захвачено 40 блиндажей и землянок. В бою отличились красноармейцы Водрягин, Дудников и Осипов. Будучи ранены, они отказались отправиться в санчасть до конца боя. Командование представило всех троих к награде.