Г. Е. Дегтярев является единственным автором, который сообщает истинную причину замены Клыкова — провал апрельского наступления. Другие авторы воспоминаний и исторических трудов, в том числе и К. А. Мерецков, пишут, что Клыков был заменен «в связи с тяжелой болезнью»117. Однако в «Дневнике» ведущего хирурга Волховского фронта А. А. Вишневского не отмечено тяжелое заболевание Клыкова, хотя там зафиксированы все случаи заболеваний и ранений высшего комсостава Волховского фронта. Например, спондилоартрит позвоночника у полковника Богдановича, тромбофлебит у начальника штаба 2–й ударной генерала В. А. Визжилина, ранение от подрыва на мине начальника артиллерии фронта генерала В. Э. Тарановича, ранение в руку генерала В. И. Пестова и в ногу генерала И. Т. Коровникова118. Несомненно, было бы отмечено и заболевание командующего армией, тем более тяжелое. Следовательно, здесь имела место одна из столь привычных и понятных нам формулировок: «в связи с переходом на другую работу», «в связи с болезнью» и т. д.
В сражении за Апраксин Бор 382–я дивизия, занимавшая прежние позиции между 59–й бригадой и 327–й дивизией у Верховья и Глубочки, вела наступательные бои отвлекающего характера. Так, 12 апреля рота младшего лейтенанта Евдокимова (32 чел.) из 1267–го полка получила приказ захватить три немецких дзота. Старший сержант Борщев предложил отвлечь внимание неприятеля на себя. Ночью он открыл по врагу беспокоящий огонь из пулемета и автомата, разместив оружие в разных окопах. Немцы разозлились и ответили огнем, а тем временем рота подползла к вражеским дзотам, забросали их гранатами и захватила. Утром противник пошел в атаку, но вернуть дзоты немцам не удалось. Тогда они переправились через реку Тосно на стыке с позициями 59–й бригады и атаковали дивизию с левого фланга. Однако 1265–й стрелковый полк в рукопашной схватке одолел врага и отбросил за реку. Дальнейшие попытки противника наступать успеха не имели. Дивизия задачу выполнила, она сковала врага на своем участке активными действиями119.
Навстречу 2–й ударной армии по–прежнему наступала 54–я армия Ленфронта. С конца марта она вновь возобновила встречные бои в районе Погостья и отвлекла на себя крупные силы противника, в том числе непосредственно из–под Ленинграда120. И все же взаимодействия двух армий опять не получилось. Волховский фронт полностью исчерпал наступательные возможности, события под Любанью показали это со всей очевидностью. Неудача еще острее ставила вопрос о продолжении Любанской операции и судьбе 2–й ударной армии в волховских болотах.
На других фронтах зимнее наступление 1942 г. к этому времени почти завершилось. Соседний Северо–Западный фронт никак не мог добить окруженного под Демянском врага из–за отсутствия должного количества техники и боеприпасов. Политуправление Северо–Западного фронта даже выпустило листовку с призывом: «Красноармеец! Бей немцев штыком и прикладом!». Противник наладил сухопутное и воздушное сообщение с окруженной группировкой и начал выводить ее через коридор в районе Рамушево. На западном направлении к концу марта Красная Армия, разгромив крупные группировки врага, понесла большие потери и в значительной степени утратила наступательные возможности. Сталин в директиве от 20 марта настойчиво требовал продолжать наступление, но все–таки пришлось остановиться и перейти к обороне. Постепенно стабилизировалась обстановка и на других направлениях. На Керченском полуострове войска Крымского фронта продолжали атаки противника, имея целью деблокаду Севастополя.
Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб РККА приступили к разработке плана весенне–летней кампании 1942 г. Сталин видел, что Красная Армия до лета не успеет накопить силы для крупных операций и полагал перейти летом к активной обороне, но одновременно отстаивал необходимость наступательных операций в Крыму, на Курском и Смоленском направлениях и под Ленинградом. Кроме того, он считал обязательным завершить разгром демянской группировки. Главные резервы посылались на Брянский фронт, чтобы обезопасить Московское направление. В конце марта в ГКО состоялось совещание. Выступая на нем, Г. К. Жуков предлагал вернуться к разгрому Ржевско–Вяземской группировки, представлявшей прямую угрозу Москве. Б. М. Шапошников считал необходимым ограничиться на лето активной обороной, а резервы сосредоточить на центральном направлении и, частично, Воронежском, где по мнению Генштаба возможен главный удар немцев. И. В. Сталин выступал за более активные действия. Он заявлял: «Не сидеть же нам в обороне сложа руки и ждать, пока немцы нанесут удар первыми! Надо самим нанести ряд упреждающих ударов на широком фронте и прощупать готовность противника. Жуков предлагает развернуть наступление на западном направлении, а на остальных фронтах обороняться. Я думаю, что это полумера». С. К. Тимошенко и К. Е. Ворошилов требовали начать наступление одновременно на западном и юго–западном направлениях с целью сковать силы противника и расстроить его планы. В конце совещания Сталин вынес свое окончательное решение: провести в ближайшее время несколько частных операций в Крыму, на Западном, Северо–Западном и Юго–Западном направлениях121.