К. А. Мерецков: «Хорошо, после нашего разговора последует приказ»125.
Итак, Власова на пост командарма предложил И. В. Зуев, которому довелось служить вместе с Власовым еще до войны. Мерецков не возражал. Оставалось доложить в Москву и ждать решения Ставки. В получении положительного ответа существовали сомнения: перевод с поста заместителя командующего фронтом на пост командарма означал понижение в должности, а Власов все–таки являлся любимцем Сталина. Однако Сталин решение волховцев утвердил незамедлительно. Интересы дела для него стояли на первом месте. 20 апреля в войсках Волховского фронта стало известно, что Н. К. Клыков сменен и приказом Ставки исполнять обязанности командующего 2–й ударной армией назначен заместитель командующего фронтом А. А. Власов.
На прежнем посту замкомфронта Власов ничем себя не проявил, поскольку вообще не привык быть чьим–то заместителем. «С недоумением наблюдал я за своим заместителем, — вспоминал Мерецков, — отмалчивавшемся на совещаниях и не проявлявшем никакой инициативы. Мои распоряжения Власов выполнял очень вяло /…/ Создавалось впечатление, что Власова тяготит должность заместителя командующего фронтом, лишенная ярко очерченного круга обязанностей/…/»126. Власов платил Мерецкову той же неприязнью. Наверное, Мерецков немало порадовался, когда Сталин убрал Власова из штаба фронта и отправил командовать армией. О Власове на посту командарма рассказывает упомянутый выше его адъютант майор Н. Кузин.
Согласно показаниям Кузина, «во 2–й ударной армии Власов хорошо дружил с членом военного совета Зуева и начальником штаба Виноградовым.
С Зуевым они вместе до войны работали в 4–м мехкорпусе. В беседе с Зуевым и Виноградовым Власов неоднократно говорил, что великие стратеги — это по поводу Мерецкова, — завели армию на гибель.
Власов по адресу тов. Мерецкова говорил: «Звание большое, а способности… — и дальше не договаривал, но он давал понимать.
Судя по разговору Власова, он не хотел никого понимать и хотел быть хозяином.
Власов во 2–й ударной армии не любил начальника особого отдела Шашкова, это Власов не раз высказывал Зуеву, а один раз Власов скомандовал Шашкову выйти из землянки»127.
Натура Власова удивительно точно соответствовала тому знаку зодиака, к которому он относился по дате своего рождения (1 сентября) - знаку Дева. Черты его характера подтверждали главные особенности этого знака. Власов терпеть не мог беспорядок, разгильдяйство, стремился к совершенству в работе и не любил, когда ему мешали. Но вместе с тем, терпеть не мог всякое начальство, любые «руководящие указания» и не переносил критики. Доброе отношение Власова к Зуеву является одним из тех исключений, которые подтверждают правило. Власов не любил комиссаров и «указаний партии», а Зуев был дивизионным комиссаром, т. е. политработником высокого ранга. В начале войны он в звании бригадного комиссара состоял членом Военного совета 11–й армии. Во 2–ю ударную его перевели в марте 1942 г. вместо бригадного комиссара А. И. Михайлова. Зуев отличался личной храбростью, настойчивостью и вместе с тем добрым отношением к людям. Он как бы воплощал идеальный тип комиссара128. Таких людей очень ценили на фронте.
В конце марта — начале апреля, после прорыва окружения 2–й ударной армии, группа работников политуправления Волховского фронта во главе со старшим батальонным комиссаром И. П. Поповым представила командованию фронта донесение. В донесении содержалась характеристика положения 2–й ударной армии и предлагалось отвести ее на плацдарм, за линию шоссе. Такие же представления о выводе армии подавали работники штаба фронта, возвращаясь из командировок во 2–ю ударную129. К. А. Мерецков неоднократно предлагал И. В. Сталину отвести армию из болот, но вместо этого неожиданно для всех Ставка приняла решение ликвидировать Волховский фронт.
Глава IV. ДОЛИНА СМЕРТИ
Долина смерти…
Страшный ад
В живых оставшийся запомнит.
Там было трудно умирать
В те двадцать лет, еще не полных.
Н. И. Орлов. «Долина смерти».
Инициатива в ликвидации Волховского фронта принадлежала генерал–лейтенанту М. С. Хозину. Он родился в 1898 г. Прапорщиком участвовал в Первой мировой войне. В 1918 г. пошел служить в Красную Армию, командовал батальоном. Вступил в РКП(б). В 1925 г. окончил курсы усовершенствования высшего комсостава при Военной академии им. М. В. Фрунзе, командовал стрелковой дивизией, корпусом, в 1938 г. — войсками Ленинградского военного округа, с 1939 г. — начальник Военной академии им. М. В. Фрунзе. В начале Великой Отечественной войны заведовал тылом резервных армий, затем был заместителем начальника Генштаба и начальником штаба Ленинградского фронта, командовал 54–й армией. С сентября 1941 г. — командующий Ленинградским фронтом. Карьера М. С. Хозина типична для крупного военачальника 1920–1930–х гг. Особыми талантами он не блистал, недаром в 1944 г. его убрали с фронта и послали в тыл командовать Приволжским военным округом, а потом и военно–учебными заведениями. Однако для столь посвященного человека как Хозин не требовалось большого ума, чтобы заметить очевидные просчеты Ставки в первый период войны. В 1966 г., разбирая причины неудачи Любанской операции, он главным виновником считал Ставку, не снимая вместе с тем ответственности и с командования 2–й ударной армии. Он писал: «Было бы не совсем правильным, говоря о причинах неудач зимнего наступления 1941/1942 года Волховского и Ленинградского фронтов, ссылаться только на Ставку. Эти неудачи во многом зависели и от командования фронтов, армий и соединений, подготовки штабов войск. Организация и управление боевыми действиями со стороны штабов армий, дивизий было не на должной высоте. Так в период боев в районе Красной Горки штаб 2–й ударной армии допустил грубые просчеты во времени на подготовку частей и соединений для боя, некоторые части и соединения получили боевые распоряжения на второй день после указанного им времени для выполнения боевой задачи»1.