Невольно вспомнилась вчерашняя коронация. Аная держалась стойко. Несмотря на сложное время, нашла силы взять себя в руки. Впервые в истории лоримов на престол взошла женщина. Хотя полноправной правительницей Хирмальма она, согласно закону стать не могла. Чтобы решить этот вопрос, по инициативе самой Анаи, за неделю до коронации был созван Совет города. Где быстро постановили, что ничего плохого не случится, если дочь Седовласа взойдет на трон.
Конечно, имелись противники и недовольные. Куда без них? Специально для оппозиции Ваянар предложил провести обряд перед Стеной Рез. Руна Крови ярко-красным сиянием подтвердила права Анаи на престол, прекратив тем самым все споры. В довершение всего Ксандр в присутствии всего честного народа признал ее, королевой всех лоримов. Попробуй теперь скажи, что дочь погибшего конунга не королева после того как ей поклонился сам Белый воин, а за ним и вся дружина.
А смысл возражать? Да - это противоречит древним законам. Женщина не может править, но многое изменилось. На то они и древние, эти законы, пора начинать менять либо улучшать их. Лоримы пережили локальный апокалипсис и после войны представляли собой уже совершенно другой народ. Начался абсолютно новый виток в истории этого маленького государства...
Процессия поравнялась с Ксандром и Олавом. Стараясь скрыть нетерпение и не налететь на молодых людей с вопросами, Аная спокойно спросила:
- Что там?
Видя горящий взгляд ее изумрудных глаз, Ксандр поспешил с ответом:
- Мы тут посоветовались и пришли к выводу, что корабль предоставлен самому себе. Крен на правую сторону говорит о том, что у судна серьезные повреждения. Хотя чего ходить вокруг да около? Вон "Гаронна" уже готова к отплытию. Подойдем поближе и посмотрим что да как.
Действительно пока начальство совещалось, команда барркана уже закончила приготовления. Дьярви Черный Топор топтался на палубе, ожидая приказа к отплытию.
В горящих азартом глазах Анаи читалось желание поучаствовать в разведке. Но памятуя о слове данном Ксандру и Ваянару, что постарается не подвергать свою жизнь опасности, с трудом сдержалась. Чем заработала одобряющие взгляды "опекунов".
- Будьте осторожны и возвращайтесь целыми и невредимыми! - Произнесла она, глядя в глаза Ксандру.
- Пусть хранит вас Создатель! - Подняв правую руку, благословил старый друид.
"Гаронна", покинув порт, быстро набирала скорость. Гребцы, весело переговариваясь, налегали на весла. Любопытство несло барркан навстречу чужому кораблю. Брони вздеты, щиты и оружие у ног - воины готовы к бою.
Решили держать "чужака" по правому борту, где уже готовились два десятка стрелков. Ксандр и Дьярви, стоя на носу "Гаронны", молча вглядываются в приближающийся силуэт корабля.
- Думаю, лучше для начала подойти на расстояние броска копья, - предложил принц вальдмару. - Так мне будет проще осмотреть корабль, да и риска меньше.
Дьярви одобрительно кивнул и отдал приказ кормщику. Чем ближе корабли сходились, тем все больше вытягивались от удивления лица. Лучники, забыв, зачем они на борту, таращились на приближающуюся громадину. Ксандр, первым выйдя из ступора, негромко произнес:
- Мда... Чем-то напоминает галеру...
Эти слова привели в чувства стоявшего рядом вальдмара, который мгновенно накинулся на "зависшую" команду. Лоримов словно ледяной водой окатило. Весла размеренно продолжили взбивать водную гладь. Веселых разговоров, как ни бывало. Все готовились к бою, хотя приближающееся судно не подавало признаков жизни.
- Дьярви, думаю, ближе подходить не стоит, - окликнул Ксандр разгоряченного вальдмара, - этого расстояния достаточно.
Скорость упала. Развернувшись правым бортом к чужаку, "Гаронна" затихла, качаясь на волнах.
Сила, мягким потоком, привычно растеклась по телу. Частые тренировки и объяснения друида давали о себе знать. В результате научился экономить энергию. Подробный рассказ Ксандра о своих возможностях, шокировал Ваянара. Такого "бездонного" потока первосилы, каким мог воспользоваться молодой человек, старик даже не мог себе представить. Для сравнения, первого брока принц зарядил за несколько часов перед боем. Второго же конструкта энанов, после подробных инструкций, заряжали друиды целых три дня, опустошая себя до капли и делая это поочередно. Сила юноши радовала, но одновременно и пугала...
В истинном зрении корабль выглядел обычным черным куском мертвого дерева. В изрядно просевшем судне копошилась разнообразная морская живность. Чего-то крупного и опасного не наблюдалось. Хотя...
Внимательно следя за энергопотоками, Ксандр обратился к вальдмару, заставив того вздрогнуть от неожиданности:
- Дьярви, давай-ка обойдем это чудо по кругу, вдруг чего обнаружу.
И подумал:
"Интересно, когда они привыкнут к моему голосу под воздействием силы?"
Повинуясь приказу командира, воины взялись за весла. Барркан медленно, словно нехотя сдвинулся с места, плавно огибая по кругу дрейфующее судно.
- Что ты видишь, Ксандр? - спросил вальдмар.
- Внутри корабля много воды. Куча всякой живности. Судя по быстрым метаниям похоже на мелкую рыбу. По днищу медленно двигаются какие-то крупные пятна...
- Крупные?
- Да, и очень медленные.
- Хм... Думаю крабы.
Барркан сделал почти полкруга...
Ксандр подался вперед и сообщил:
- Вижу еще что-то на днище... Нет скорее, под ним, то есть с внешней стороны здоровый такой вроде как нарост, что ли... Но тоже живой...
Дьярви спокойно ответил:
- Ну, это, похоже на моллюсков. Видать корабль давно уже в море скитается, вот и наросло всякого дерьма за это время. Я вообще удивлен как он до сих пор держится на плаву.
Левый борт "чужака" остался позади и глазам Ксандра предстал правый бок...
Неожиданно прямо над ухом прогремела команда вальдмара:
- К бою! Морской змей!
Глава 2. Морской змей
Внутри корабля шевелилось что-то большое и длинное. Структура энергоканалов двигающегося существа сливалась с энергоструктурой крупных живых наростов на днище. Различия имелись, но не существенные. Неудивительно, что Ксандр не разглядел морского змея. Расстояние сыграло злую шутку. Кроме того, откуда ему знать, как выглядит этот чудо-зверь в истинном зрении? Благо обошлось. Вальдмар вовремя заметил опасность. Хотя, какое там обошлось - все только начиналось!
- Тирку за борт! - гремел Дьярви.
Его приказам вторил кормщик и десятники.
Небольшие мешки, привязанные к бортам длинными веревками, полетели в воду. Воины занялись подготовкой гарпунов и канатов. Ксандр, выгадав момент, спросил у вальдмара:
- Что это?
- Где? - удивленно вопросом на вопрос ответил Дьярви.
Парень, молча, указал на "поплавки" за бортом.
-Ах, это! - понимающе воскликнул Черный Топор. - Есть такая травка... Растет среди скал Ледяного леса... Абсолютно безвредна для человека и животных, а вот морским обитателям не по нутру.
Ксандр наморщил лоб.
- Я видел друидов в Храме, замачивающих какую-то траву...
- Вот-вот... - подтвердил Дьярви. - Это она и есть. Потом ее стебли женщины сплетают в длинные веревки и сушат, а подсушенную уже по мешкам раскладывают - и на борт.