Ксандр спросил с недоверием в голосе:
- И что? Поможет?
- Еще как! - улыбаясь, ответил Дьярви. - Это ж обычный змей, а трава эта и гаронну отпугнет, и трогрра...
Ксандр до этого недоверчиво наблюдавший за "травяными поплавками", по-новому взглянул на необычное приспособление лоримов. Трогрр... Он даже уважительно присвистнул. Черепушка этого морского монстра, чем-то похожая на крокодилью, только в разы больше, украшала один из столбов в порту Хирмальма. На парня она произвела неизгладимое впечатление. Помнится, в интернете он как-то читал, что морские хищники обладают чрезвычайно острым обонянием. Акулы, например, способны уловить запах двух-трех капель крови на расстоянии нескольких километров. Похоже, лоримам удалось использовать сильные стороны морских обитателей себе на пользу.
Словно подтверждая мысли Ксандра, Дьярви улыбаясь, объяснил:
- Сейчас запах травы не только этот змей почует. Вся гадость в округе поспешит убраться от нашего корабля подальше.
Затем нахмурившись, он добавил:
- Правда, есть случаи, когда травка не помогает...
- Это когда же?
- Если там, - Дьярви кивнул в сторону судна, - обосновалась змея, да еще и с детенышами, тогда... Тогда нам придется туго...
"Ну вот, - подумал Ксандр, - а ведь все так хорошо начиналось".
Тем временем на "Гаронне" закончились приготовления. Люди молча, вглядывались в темные пробоины в прогнивших бортах. Расстояние между кораблями существенно сократилось и Ксандр смог подробней разглядеть мертвое судно.
Все в том же интернете видел много разных картинок античных и средневековых кораблей. Найденное судно очень походило на галеру. Два яруса весел, две мачты, длинный хищный нос - память подсказывала название "бирема". Хотя уверенности никакой. Все знания основывались только на мельком прочитанных коротких статьях на страницах всемирной сети. Одно дело видеть картинку кораблика на экране или в книге, но совершенно другое - вживую лицезреть гигантский парусник - чудо кораблестроения.
Похоже, судно уже давно скитается по просторам Холодного моря. Вряд ли кто-то из команды выжил. Присутствие морского змея явно говорит о том, что если и были на борту живые, то они давно уже стали обедом твари. Несмотря на плачевное состояние, нужно отдать должное неизвестным судостроителям, парусник все еще держался на плаву. О причинах "смерти" корабля можно только догадываться. Возможно, тщательный осмотр приоткроет тайну. Дело осталось за малым - избавиться от гада, засевшего в трюме.
Перейдя на истинное зрение, Ксандр осмотрел "внутренности" галеры. Вблизи хорошо видно пульсирующее энергосгустками змеиное тело. Частая пульсация говорит о волнении или страхе. Силовые каналы змея очень толстые. Человеческие, на их фоне, выглядят тоненькими ниточками. Центр энергосистемы - темно-синее пятно в районе головы. Понаблюдав немного за метаниями зверя, принц обратился к вальдмару:
- Он там один. Это я уже четко вижу. Здоровый...
Капитан кивнул и отдал приказ:
- Начинаем шуметь! Пусть уходит! Кто, не приведи Творец, пустит хоть одну стрелу или бросит гарпун, тому я лично башку оторву! Змея отпускаем!
На лицах молодых бойцов гримасы разочарования. Ксандр лишь улыбнулся краем губ, видя их кислые мины. Ваянар рассказывал, что охота на морских змеев для лоримов это скорее промысел, чем единичный случай. И чем охота опасней, тем она прибыльней и почетней. Легко представить, как люди будут смотреть на героев добывших морского змея. Как известно у молодежи с воображением все в порядке. Небось, размечтались о славе. А вот ветераны спокойно отнеслись к приказу. Старшему поколению свойственно правильно расставлять приоритеты. Понимают, что главная цель - это корабль-призрак, а змей - помеха.
Воины орали, били мечами и топорами о щиты, свистели, кто-то дул в боевой рог. Змей нервничал, но покидать насиженное место не спешил.
Видя такое дело, Ксандр спросил у Дьярви:
- Может пустить внутрь пару стрел с травой на наконечниках?
- А что... Хм...Может получиться. Давай попробуем. Рон, Свей, Тим! Слышали? Выполнять!
В пробоины влетели острые "гостинцы". Пустив по две стрелы, воины замерли.
- Теперь ждем... - сказал Дьярви, одобрительно хмыкнув - ни один стрелок не промахнулся.
Сперва ничего не происходило. Тварь никак не отреагировала на подарки.
- Вот упрямая зверюга, - прошептал Ксандр.
Он грешным делом подумал, что застрял здесь надолго. Как вдруг по ушам резко ударило громкое шипение. По спине диким табуном пробежались муравьи. Спустя мгновение шипение повторилось, а затем появился виновник торжества.
- Ё...ь! - не удержавшись, по-русски выругался Ксандр.
Дружный вздох изумления - люди невольно отшатнулись, хватаясь за оружие. Здоровенная, чуть приплюснутая, голова монстра вынырнула из самой большой пробоины в правом борту.
Судя по реакции народа, такая зверюга была в диковинку.
- Не стрелять!!! - первым пришел в себя вальдмар. - Пусть уходит!!!
Змей водил огромной башкой из стороны в сторону. Большие зеленые глаза с вертикальными черными зрачками казалось, спрашивали: "Ну? Кто первый?" Разинув широкую пасть, усеянную в несколько рядов острыми треугольными зубами, он снова оглушительно зашипел.
- Шумим!!! - кричал Дьярви. - Шумим, гролловы дети!!!
Ксандр только сейчас заметил, что находиться в боевом режиме. Сила переполняла тело. Искаженный крик превратился в громкое рычание, которое услышали все воины. Оцепенение спало. Послышались первые удары топоров и мечей о щиты. Снова заревел рог.
- Кажись, уходит..., - неуверенно произнес кто-то из дружинников, когда змеиная башка с приглушенным шипением скрылась в нутре корабля.
В истинном зрении принц наблюдал, как длинное тело покидает корабль-призрак с другой стороны. Но не тут-то было, тварь, поднырнув под днищем, мощным толчком рванула в сторону "Гаронны".
- Он атакует нас! - прорычал Ксандр.
- Проклятье! - выругался вальдмар. - К бою!!!
Схватив костяной гарпун, принц прицелился в стремительно приближающуюся длинную тень под водой. Словно гигантская извивающаяся торпеда змей шел на сближение с баррканом. На поверхности поднялась хищная метровая волна.
Ксандр видел, как пульсируют энергоканалы зверя. Энергошар в районе головы увеличился. Змей атаковал на пределе сил.
- Старайтесь бить в голову! - рыкнул он воинам.
Время замедлило ход. Звуки, как из динамика магнитофона с севшими батарейками растянулись, потеряв смысл и узнаваемость. Неизменной оставалась только скорость монстра. Ксандр видел, что тварь двигалась намного быстрее, чем он сам. "И это под водой, - пронеслось в голове. - А что будет, если встречу такую же быструю зверюгу на суше?"
Уже привычный табун диких мурашей промаршировал по спине. Страх сковывал ледяными оковами. Только постоянный поток энергии, разливающийся по всему телу, не давал превратиться в бездумно застывшую жертву.
Дистанция между чудовищем и кораблем стремительно сокращалась... Медлить нельзя... Вот-вот произойдет непоправимое...
У некоторых воинов сдали нервы. Первые костяные гарпуны пробили водяную гладь... Вряд ли змей что-то почувствовал - скорость осталась неизменной...
Пятнадцать метров... По команде вальдмара лоримы почти одновременно метнули копья и гарпуны...
...В этот момент произошло несколько событий...
Еще до того как первый залп костяных жал достиг цели, морской змей в метрах пяти от борта "Гароны" будто напоролся на невидимую стену... Сжавшись, как гигантская стальная пружина, он на мгновение замер. Энергоканалы представляли собой калейдоскоп из пяти или даже шести переплетающихся оттенков синего цвета. Что-то очень сильно не понравилось зверю, заставив на секунду замешкаться. Именно в этот самый момент рой костяных жал достиг цели...
Глава 3. Решение