— Ты можешь говорить прямо? Я не понимаю эту вашу армейскую азбуку Морзе. — Я прищурилась. — Ты же еще в армии?
Нам сказали, что нас будет охранять спецназ, но на именной белой полоске на груди Нейта было написано «Грин», а не «Фелан».
Впрочем, не важно, как его теперь звали; он по-прежнему был очень хорош собой. Явно не пропускал ни одной тренировки в спортзале.
Боже, хватит уже.
Почему, ну почему, оказываясь в одном помещении с Натаниэлем Феланом, я будто снова становилась восемнадцатилетней девчонкой?
— Да, я все еще в армии. Но в секретном подразделении, — медленно ответил он и поднял брови. — А телефон, электронная почта, соцсети… они все зачистили.
— Тогда ладно.
Наконец Нейт сказал правду, хоть и не объяснил все от начала до конца, но в сердце затеплилась надежда.
— Так вот почему ты словно испарился, — продолжила я и вспомнила дни и месяцы после его исчезновения, когда сходила с ума. Но в глубине души всегда догадывалась, почему он пропал. Нейт всегда об этом мечтал.
Значит, он исполнил свою мечту, а я еще нет.
Он кивнул.
— А Грин? — Я указала на полоску с именем. — Твой позывной?
— Нет. — Он тоже указал на полоску. — Это для вас, а не для нас. Ты должна называть меня Грином… если я и дальше буду с тобой работать. Я же сказал, меня здесь быть не должно.
Нейт покосился на окно, затем снова посмотрел на меня. Казалось, этот взгляд причинил ему невыносимую боль.
— А где ты должен быть?
Интересно, у него кто-то есть? Тот, у кого есть право знать, добрался ли он до дома? Тот, кто ждет его возвращения? Я ощутила неприятный укол ревности; внутренности завязались в узел.
— В отпуске на Мальдивах. — К его чести, он выглядел немного виноватым.
Я удивленно моргнула.
— Ты собирался на Мальдивы? — Во мне закипело негодование. — А я думала, сезон в октябре.
Неужели наша договоренность совсем ничего для него не значила? Естественно, не значила. Последние три года были тому доказательством.
— Да, собирался, — поморщился Нейт, — но сержант Браун заболел, и я вызвался его подменить.
— Дай угадаю. Сержант Браун — тоже не настоящее имя?
— Ты привыкнешь. — Он допил воду и закрутил крышечку. — Суть в том, что в составе делегации ты.
— И что? — Я пожала плечами и фальшиво улыбнулась. — Езжай на свои Мальдивы. Передай меня другому телохранителю.
Мои слова прозвучали пусто и неискренне, потому что так и было. Как бы я ни злилась на Нейта и что бы ни случилось между нами три года назад, при мысли, что он уйдет, на душе скреблись кошки. Я не хотела снова его терять. Да еще так глупо.
— Ладно, так и сделаю. — Он горько усмехнулся и многозначительно взглянул на меня. — Ведь это решит все наши проблемы.
Сердце замерло и сбивчиво забилось. Мы стояли и смотрели друг на друга, как посреди минного поля; воздух между нами сгустился и как будто искрил. Один неверный шаг — и мы оба истечем кровью.
— Знаю, — тихо ответила я. — Так легко наши проблемы не решить. Это всегда было трудно.
Он коротко кивнул и отвернулся, разрушив заклятие.
Я резко вдохнула.
— Не понимаю. Тебе предстоит провести две недели в одном из самых негостеприимных уголков Земли, переезжая из вилаята в вилаят, и все зачем? Хочешь убедиться, что обстановка в стране действительно взрывоопасная, и назвать это сбором данных?
Я резко выпрямилась:
— Мы наблюдаем за выводом войск и фиксируем наблюдения, только и всего.
— Значит, ты не улетишь?
Наши взгляды снова встретились. В его глазах читалась мольба.
— Нет. — Правда едва не сорвалась с языка, но я удержалась. Разве он сможет помочь, если узнает, зачем я на самом деле приехала? Это лишь укрепит его решимость скорее от меня избавиться. — Я должна проехать по маршруту по просьбе сенатора Лорен и встретить ее, когда она приедет на следующей неделе. Никто не должен знать…
— …что ты здесь. Да, известная песня. — Нейт провел рукой по густым темным волосам и протяжно вздохнул.
Этот вздох отозвался в каждой клеточке моего тела, будто вздохнула я, а не он.
— Ладно. Тогда слушай. — Нейт отодвинулся от двери и бросил пустую бутылку в мусорную корзину — естественно, попав в цель. — Для тебя я сержант Грин. Не Нейт. Нейтом меня называть нельзя. Ни в этой комнате, ни за ее пределами… нигде. Ясно?
— Как скажешь.
Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза, когда он приблизился. То ли из-за того, что я была босиком, а он в ботинках, то ли из-за того, что мы не виделись три года, Нейт казался гигантом.