— Надеюсь. Она была в сознании до самого приезда «скорой». — Я снова начал подбрасывать бумажник в руке и поглядывать на часы.
— О господи, у нее же аллергия…
— На пенициллин, — договорил я. — Она мне сказала. Врачи в курсе.
Серена откинулась на спинку кресла и уставилась на дверь в операционную. Хирурги ходили туда-сюда уже несколько часов.
— Ей повезло, что она села рядом с тобой, — пробормотала она.
— Вряд ли сегодняшний день можно назвать везением, но мы чудом выжили, и это прекрасно.
— Это ли не везение?
Дверь слева распахнулась, и зашли двое мужчин в камуфляже. У меня сжалось нутро.
— Натаниэль Фелан? — спросил один из армейских, окинув взглядом зону ожидания.
— Это я, — откликнулся я, поднял руку и встал.
— Ну и денек у тебя выдался, парень. Врачи тебя осмотрели, ты можешь идти? — спросил военный.
Я кивнул:
— Мне наложили несколько швов.
— Вот и отлично. Пойдем. — Он указал на дверь.
Я взял прозрачный пакет с личными вещами и подошел к ним.
— А мы можем подождать? В самолете рядом со мной сидела женщина, ей сейчас делают операцию…
Они переглянулись, и я догадался, что по-моему не получится.
— Жена?
— Нет. — Я покачал головой.
— Мать? Сестра? Дочь?
— Нет, я просто за нее переживаю.
Военный сочувственно нахмурился:
— Прости, парень, но нам поручили тебя забрать, и, если это не жена и не кровная родственница… придется пойти с нами. Приказ есть приказ.
Сердце сжалось, и я кивнул.
— Одну секунду, — сказал я и подошел к Серене. Та заполняла бланки. — Мне пора.
Она подняла глаза. Они были чуть светлее, чем у Иззи.
— Спасибо, что позаботился о ней.
— Я просто… — Я покачал головой. Черт, я даже не мог попросить Серену позвонить мне и сообщить, все ли благополучно у сестры. — Передай ей, что я не хотел уходить, но приказ есть приказ.
— Обязательно передам. Спасибо. — Она взяла меня за руку и крепко ее сжала. — Спасибо. Не устану это повторять.
— Не за что меня благодарить. — Я вздохнул, вернулся к военным, и вместе мы вышли.
Я знал, что Изабо поправится. Иначе и быть не могло. Я отказывался верить, что судьба, Бог или космическая энергия Вселенной заставили ее столько пережить лишь для того, чтобы она умерла.
Но как я теперь узнаю, выжила она или нет?
— Можем посадить тебя на другой самолет или автобус, если… ну, если ты не очень хочешь сейчас летать. Думаю, тебя и в увольнительную отпустят по такому поводу, тренировочный лагерь можно отложить, — сказал один из солдат по пути на улицу.
— Нет. — Я вцепился в свой пакет. В нем лежало все, что у меня осталось, а возвращаться домой было незачем. — Нет, я готов.
Глава седьмая Натаниэль
Кабул, Афганистан
Август 2021 года
— Я хочу, чтобы ты передумала, — велел я Иззи, когда утром она открыла дверь.
Ладно, допустим, не велел, а взмолился, чтобы она передумала. Я уже много лет плохо спал, но после того, как она раскрыла истинную причину своего приезда, всю ночь провел, не смыкая глаз.
Я знал, что поиски сестры закончатся для Иззи плохо. Ее могли убить. Каждый ее шаг за пределами посольства был просчитанным риском; меры безопасности продуманы конкретно под маршрут, никто не предусматривал отклонений от него для поисков иголки в стоге сена. Американские фотожурналисты — превосходная пропагандистская цель для врага, и на фоне общей дестабилизации обстановки в стране шансы найти Серену в такой краткий срок были очень малы.
— И тебе доброе утро. — Иззи выгнула бровь и открыла дверь, приглашая меня войти. — Дай мне три минуты, и я буду готова.
— Готова передумать?
Боже, как приятно от нее пахло. Этот запах снился мне каждую ночь в последние десять лет.
— Нет. — Она застегнула пуговицы на льняном блейзере до самого горла, уложила в сумку платок и большие наушники. — Готова сесть в вертолет. Как там Мэйхью?
— Уже внизу.
Общаться с младшим ассистентом оказалось намного проще, — наверное, потому, что я не был много лет в него влюблен.
— Вижу, ты снова оделся как на похороны. — Иззи окинула взглядом мою боевую экипировку.
— Главное, чтобы не твои. Скажи, о чем ты вообще думала, когда ехала сюда? У тебя был план? — Я прислонился к двери.
Иззи покосилась на мою штурмовую винтовку:
— Скажи, а ее обязательно везде с собой носить?
— Да. — Я не стал уточнять, сколько еще на мне оружия. — Так скажи, как ты планировала это провернуть, Изабо? Решила приехать, ходить по улицам и звать Серену по имени?