Загрохотали тазы и кровати. Гоша взвыл пожарной сиреной и, как из катапульты, вылетел на площадку. Он несколько секунд постоял с закрытыми глазами и, когда, щурясь от света, открыл их, то с удивлением увидел пустой подоконник.
Но обрадовался Гоша рано. Яшка, которого неожиданный грохот и вой сдули с окна, уже медленно поднимался по ступенькам. Вывернутые Яшкины ноздри возмущённо трепетали.
— Ты, — угрожающе прошипел он. — Трясогузка с чёлочкой. Я же сейчас из тебя салат сделаю. Как поступают со шпионами, знаешь?
Пятясь к стене, Гоша прикрывался ладонями. Руки у него дрожали. Полные губы — тоже. Этот живоглот с ноздрями был пострашнее любой крысы.
— За порядочными людьми шпионишь, да?
Гоша смотрел на свои руки. Там, где остались следы от мороженого, чёрными пятнами налипла пыль. Пятна дрожали и расплывались, потому что в глазах у Гоши скопились слёзы.
— Да? — повторил Яшка.
— Нет, — пробормотал Гоша. — Я просто… Мы на другую квартиру уезжаем, и я… я свой велосипед искал.
Неожиданно пришедшая мысль о старом велосипеде, который действительно валялся где-то в кладовке, немного успокоила Гошу. Он шмыгнул носом и взглянул на Яшку. По щеке у него скатилась слезинка.
— Ты, — прошипел Яшка и от чёлки до подбородка провёл по Гошиному лицу потной ладонью. — Заливать своим предкам будешь. Но если кто узнает, о чём мы тут с моим дядей говорили, то можешь заранее себе место на кладбище готовить. Тебе где больше нравится, на Серафимовском или на Волковом?
У Гоши ослабли ноги. Права была мама! И зачем только понесло его на эту чёрную лестницу? На парадной бы уже сто человек мимо прошло. А здесь тишина, как в могиле. Пырнут в живот финкой, и никто не узнает.
— Ладно, — миролюбиво заключил вдруг Яшка. — Ты вроде свой парень, хотя и с чёлкой. И на кладбище тебе не хочется. Точно?
— Нет, не хочется, — пролепетал Гоша.
— Во, — сказал Яшка. — Я сразу догадался. Сыграем?
Он щелчком большого пальца подбросил металлический рубль, поймал его и зажал в кулаке.
— Орёл или решка?
— Мне домой нужно, — прошептал Гоша.
— Да не дрейфь ты. Мы же по-честному. На три копеечки.
Рубль снова взлетел в воздух и шлёпнулся в грязную Яшкиду ладонь.
— Орёл или решка?
Зелёные Яшкины глаза горели хищно и весело.
— Мне домой нужно, — едва слышно повторил Гоша.
Яшка поднёс к Гошиному носу кулак:
— Ну?
— Решка, — выдавил Гоша.
Кулак раскрылся.
— Твоя, — определил Яшка. — Разменять рубль найдётся?
Гоша затряс головой.
Заверив, что за ним не пропадёт, Яшка снова подкинул монету.
— Орёл, — осмелел Гоша и с ужасом подумал о маме. Увидела бы она сейчас, что он делает. На чёрной лестнице, с самым что ни на есть уличным мальчишкой играет в деньги!
— Фу ты, ну ты, — удивился Яшка. — Опять твоя. Давай по пятаку.
По пятаку Гоша тоже почти всё время отгадывал и подсчитывал в уме, сколько выиграл. Незаметно перешли на гривенники. Потом Яшка предложил метнуть на полтинник. Понятно, человек, который не собирается отдавать проигрыш, может идти хоть на сто рублей. Ему всё равно. И всё же Гоша сказал:
— У тебя на полтинник не хватит. У тебя только рубль, а ты уже шестьдесят шесть копеек проиграл.
— Шестьдесят шесть? — удивился Яшка. — Когда это?
— Ну да. Вот смотри: сначала два раза по три. Потом два пятака я проиграл, а ты три. Значит, одиннадцать копеек. Потом…
— Стопочки, — выставил ладонь Яшка. — По арифметике у меня все равно трояк. Верю на слово. Ну, на полтинник?
— А у тебя хватит?
— Дура ты, — сказал Яшка. — У меня даже на швейную машинку хватит. Вместе с иголками. Такое видел?
Между Яшкиным большим и указательным пальцами блеснула золотая монета.
— Старинная! — удивился Гоша.
— Тысяча восемьсот девяносто первого года рождения, — подтвердил Яшка.
— Ты их собираешь?
— Чего это?
Они уселись на подоконник. Гоша рассказал про свою коллекцию и никак не мог наглядеться на золотую десятирублёвку. На одной её стороне были отчеканены профиль царя с густой бородой и надпись по кругу: «Александр III император и самодержец всероссийский». На другой — двуглавый орёл.
— И я вроде как собираю, — хмыкнул Яшка. — Только не коллекцию. Для дела одного. У меня таких Александров третьих уже пять штук накопилось. В одном заброшенном домишке храню. С боку окна доску оттяну, а там коробочка железная.