Толстяк со своей спутницей уже ждали внизу. Рей впрочем, не слишком удивился, увидев девицу затянутой почти в такое-же как у его снаряжение только чуть-чуть попроще, и с короткоствольным 'Райо 62', за плечами.
Ее спутник, презабавный толстячок, тоже не подкачал, облачившись в слегка потертый костюм Ингарских 'Снежных егерей'. Чуть портила вид щегольского вида винтовка, но это уже были мелочи.
Седовласый, одетый в меховую парку с большим капюшоном, спустился несколькими секундами позже. На плече, он уверенно нес ружье крупного калибра неизвестного Рею образца.
Крамультук был стар, и потерт так словно видел еще зарю становления человечества. Но огромное жерло и многочисленные зарубки на прикладе, наводили совсем не на юмористический лад.
На трех снегоходах, приминая свежий рыхлый снег, они двинулись сквозь метель.
По совместной договоренности, спасательная партия не ринулась всей толпой на пеленг аварийного маяка незадачливого охотника, а двинулась как бы веером.
Штормовой ветер нещадно бросавший машину из стороны в сторону, вдруг начал стихать и к моменту когда Рей подъезжал к скалам, практически закончился. Видимость тоже улучшилась. Две небольшие зеленые точки на экране медленно но верно приближались к пульсирующему красному маячку попавшего в беду охотника.
Приближающихся по прямой к Иффайру толстяка и красавицу страховал идущий слева по более широкой дуге седой. Задачей Рея было, двигаясь в обход справа, прикрыть их, если потребуется с обратной стороны.
Но их прекрасный план, как это часто бывает, не сработал. Стоило точкам на экране сойтись, как оба маяка, и толстяка и красавицы засияли багровым светом.
Неожиданно заработала рация седого.
– Солдат, ты меня слышишь?
– Да.
– Я не успеваю. Попробуй перескочить через скалу на антиграве рюкзака. У тебя ведь армейская модель? Если сломаешь датчик веса, антиграв подбросит тебя метров на двадцать. Тебе должно хватить. Поторопись. Иначе тут будет просто мясорубка.
– Понял.
Ничего он не понял. Но рефлексы, как известно быстрее мозгов. Нащупал пальцами, предохранительный блок на лямке рюкзака, и сдавил его до хруста. Только и успел нагнуться, чтобы рванувшее вверх ускорение метнуло тело в нужную сторону. Глядя на летящие навстречу скалы, лишь только подумал, что не успел заглушить двигатель снегохода, когда снизу раздался мощный взрыв.
Взрывной волной его просто перебросило через ледяной пик, и Рей только сдернул ружье с крепления, как его достаточно чувствительно приложило об лед так что металлический наколенник вошел в лед почти на десять сантиметров.
Диспозиция боя была проста, как дважды два. Толстяк, со своей красоткой удивительно слаженно двигаясь переменным зигзагом осыпали противника градом пуль и вспышками из ручного излучателя. Но и то и другое, судя по всему, не очень беспокоило огромного, в полтора человеческих роста человекообразного существа. Белая переливающаяся голубоватыми сполохами шкура успешно гасила и пули и луч.
Вскинув ружье, Рей практически в упор дал длинную очередь, метясь преимущественно в верхнюю часть туловища.
Полковник не мог знать, насколько крепкая у зверя шкура, но десятимиллиметровые шарики, вылетая с начальной скоростью около тысячи метров в секунду, заставили чудище перестать гонятся за шустрой парочкой.
Призрак недовольно взревел, и неуклюже ковыляя, двинулся в его сторону.
Рей вывел регулятор инжектора на максимум и нажал на курок. Отдача словно реактивная струя мощно повела его назад, но 'умные' сапоги уже выщелкнули ледовые шипы. Рей поливал зверя металлом, пока не раздался громкий писк индикатора обоймы.
Обойма в пятьсот зарядов была пуста. Оставался, правда, Лиморан, гранаты, и синфазный импульсный излучатель. Но вытащить эту полезную в данной ситуации вещь из рюкзака он не успевал а пистолет был явно бесполезен. Самое время 'делать ноги'. Но вместо этого, в общем логичного движения, шагнул навстречу зверю с лучевым резаком, в котором сразу увидел нечто большее, чем инструмент для резки корабельной брони.
Зверь пусть немного неловко, но все-же чертовски быстро, прыгнул надеясь припечатать его к плотному словно железо льду, немного промахнулся, и приземлился уже с располосованным брюхом. Но вместо фонтана крови и ошметков внутренностей легкое сияние окутало пораженный участок, и ничуть невредимый зверь крутанулся на льду словно мастер боевых единоборств.
Не давая ему закончить маневр, словно раненная в задницу рысь, Рей скакнул вперед, и разразился целой серией маховых движений, надеясь количеством поражений свести к минимуму его регенерационную способность. Сияние уже окутало всего зверя. Наконец то пролились первые капли странной зеленоватой крови зверя но на его подвижности это пока никак не проявилось. От безнадеги, Рей уже собирался втиснуть в одну из ран гранату, когда все кончилось. Чудовище внезапно рухнуло на ледяную крошку, съежилось, потом еще и еще, пока не превратилось в крупнотелого мускулистого мужчину. Секунду он неподвижно лежал, а потом стал медленно подниматься во весь свой немалый рост.
Полковник выдернул из кармашка портативный вариант биосканнера и, увидев на его экране то, что знал и так, задыхаясь от нехватки воздуха, как мог внятно произнес.
– Фармо девятый. Приговариваю тебя к смерти. - И почти шепотом. - Забирай клиента Тарри. - После чего одним движением резака сжег ему голову.
– Опустите оружие, поднимите руки вверх и медленно повернитесь.
Судя по тону, седой был настроен весьма решительно.
Освобождая руки, Рей выронил резак на перепаханный лед, и не торопясь повернулся опуская руки к метательным ножам и пистолету. Здоровенное дуло смотрело полковнику прямо в лицо, а точнее в лицевой бронещиток. Ясно что пробить щиток пулей пусть даже огромного калибра невозможно, но превращение мозгов в кашу гарантированно.
– Группа поддержки.
– На связи.
– Вы где?
Отрывистый от возбуждения голос Реаты ответил мгновенно.
– Дистанция огневого контакта.
– Проявитесь, но аккуратно.
У ног седого, взвизгнули пули и заплясали бурунчики вздыбленной ледяной крошки. Седой вздрогнул и повел взглядом по сторонам.
– Опустите ружье, и представьтесь. - Скомандовал Рей поднимая резак и ружье.
Седой нехотя опустил ствол.
– Имперский прокурор шестого сектора полковник Кингон Дахо.
Прихрамывая и опираясь на девушку, подковылял Толстяк.
– Оперативный отдел Лабмирского планетарного управления безопасности, майор Денвего. - Прокричал он еще издалека.
– А вы донха?
Девушка вздохнула и, поеживаясь, тщетно осмотрела горизонт в поисках снайперов.
– Лейтенант Марон. Разведуправление генштаба Лабмир.
– Вы все равно никуда не денетесь с этой планеты. - Зло бросил Дахо. Вы совершили убийство, и будете преданы суду.
– И вас не смущает, что эта… - Рей помолчал подбирая эпитет. - Тварь, убила человека, и судя по всему не одного?
– Тварь, как вы выразились, это человек, обладающий всеми правами…
– Вы тоже так считаете? - Перебил полковник седого, обращаясь к толстяку.
– Ну, я же не прокурор… - Уклончиво ответил Денвего, а глаза его весело блеснули. - Может быть, вы тоже представитесь?
Рей сдернул перчатки и, зажав их подмышкой, расстегнул манжеты комбинезона. Потом медленно закатал рукава, обнажая два переливающихся алым светом тонких браслета.
– Полковник Разведки ВКС, принц Рей ден Лиордан. Имперский Палач.
– Да… - Офицер безопасности проговорил какую-то фразу на незнакомом языке. - Солидно и не предполагает дискуссий. Я полагаю мы свободны?
– Что с охотником? - Спросил Рей.
– Танцевать уже не сможет. Во всяком случае, в ближайшее время.
– Эвакуация. - Бросил Рей в микрофон, и внимательно оглядел седовласого прокурора. Выглядел он донельзя потерянно. - Не переживайте, на ваш век сидельцев хватит. - И направился к маневрирующей неподалеку шлюпке.
Министерство защиты Фассон
Внешняя разведка.
Резиденту Круг Шесть
По заслуживающей доверия информации, готовится мощная разведовательно-штурмовая экспедиция силами Имперского военного флота. Корабли, входящие в группировку, должны пройти предварительный ремонт и дооснащение на базе ВКФ Тонеранд. Никаких данных о наличии на борту крейсера Эведо нового сверхмощного оружия, на настоящий момент не имеется.