Как обычно, в это время, кроме заместительницы руководителя служб безопасности дворцового комплекса - Аледо Корда, почти никого не было, кроме незнакомого пожилого, но все еще крепкого дядьки с резко очерченными чертами чуть смугловатого лица. Чиновник этот пасся на террасе уже третий день, и явно имел намерение пообщаться в неформальной обстановке. Ненавязчиво, и под различными предлогами, полковник избегал прямого контакта. Отчасти надеясь 'подогреть' его активность, а отчасти просто из хулиганских побуждений.
Корда приветственно помахала рукой из воды, быстро доплыла до противоположного берега и, подхватив с шезлонга накидку, скрылась по направлению к лифту, сверкая подтянутыми ягодицами.
Обычно Рей пересекаясь по времени с Корда немного плавал с ней наперегонки, после чего девушка убегала по своим делам. Но сегодня видимо пришел слишком поздно.
Проплыв свою обычную норму, обессилено выполз на берег и рухнул в шезлонг.
– Полковник Лиордан?
Щурясь из-за яркого света, Рей медленно прикрыл глаза козырьком, и из-под ладони узрел того самого пожилого дядьку.
'Только что он был как минимум в тридцати метрах. А теперь лежит в шезлонге, словно пару часов не вставал. Телепортация о натурель.'
Сухощавая и жилистая подтянутая фигура облаченная в полувоенный костюм без знаков различия, плотная кожа без малейших следов старческого увядания. Короткая седая шевелюра и пронзительный взгляд ярко желтых глаз.
– Советник Колен если не ошибаюсь?
Советник довольно сощурился и плавно перекатившись набок, проговорил:
– Вы ведь уже как пару дней, меня 'срисовали'?
– Три. - Отвернувшись к столику, Рей собрал из пиктограмм на клавиатуре символ нужного напитка, и дождавшись появления высокого, чуть запотевшего бокала 'Маранского голубого' вынул сосуд из мерцания доставочной линии, растянул соломинку до отказа, протащив ее от бокала до изголовья. Затем улегся обратно и, воткнув соломинку в рот, сделал длинный глоток.
'Лепотищща…'
Устроившись, таким образом, вопросительно посмотрел на советника.
– Как борьба со скукой? - Советник немного насмешливо, но не зло посмотрел в сторону Рея, и отхлебнул от бокала.
Несмотря на расслабленную позу, голова работала предельно ясно.
'О! Оживились однако. Будем надеяться что это друзья а не враги. Интересно, сразу повоюем, или для начала против кого-нибудь подружим?'
– Есть предложения? - Рей слегка заинтересованно поднял голову и вопросительно взглянул на своего собеседника.
– А чем вообще вы бы хотели бы заниматься?
– Это инициатива Императрицы? - Вопросом на вопрос ответил Рей.
Советник лишь неопределенно повеял в воздухе, словно разгонял дым.
– Скорее Малого Совета.
'Ну да. А Кло, его председатель с правом решающего голоса'.
– Вообще-то я толком умею делать только одно дело.
– Да-да. Осведомлен. - Он помолчал словно подбирая слова. - Поговорим серьезно?
Советник коротко взмахнул рукой и рядом буквально из ниоткуда материализовался Ринго с большим подносом в руках.
– Ваша одежда. - Скупо улыбнувшись, пояснил Колен.
– Ну, и какими ужасами вы собираетесь меня пугать? - Спросил Рей несколько позже, когда они сидели в небольшом, но уютно обставленном кабинете, видимо наскоро переделанном из будуара дворцовой красотки.
– Никаких ужасов! - Воскликнул улыбаясь Редаро Колен, доставая из голубоватого мерцания силового сейфа здоровенную, в пол-ладони карту памяти.
'Если не ошибаюсь 'Кем-тал'. Производства концерна Маро. Спецмодель с встроенным идентификатором биополя, пятиуровневым шифрованием и самоуничтожителем. По цене вровень с небольшим глайдером. Восемь тысяч монет за штуку. Для хранения переписки с любовницей - самое оно. Правда чтобы заполнить ее хоть на долю процента, необходимо иметь целый гарем графоманок, но это уже как говорится дело техники'.
– Никаких предложений, никакой вербовки. Просто аттракцион. - Деловито произнес Колен, втыкая карту в считыватель. - Представляю чемпионов по уничтожению скуки как класс. Начнем как водится с аутсайдеров.
В небольшом свободном от мебели пространстве комнаты возникло объемное изображение огромного, но чуть сутулого мужчины с мощными узловатыми руками.
– На десятом, последнем месте психопат и убийца Фармо Десятый. Кархиллианец. Последний экспонат экспериментальной лаборатории Министерства обороны Кархили. Полиморф и телепат. Принимает любой облик за десять - пятнадцать секунд. В основном пользуется образами друзей или подруг жертвы. Примерно двести смертей.
Картинка сменилась, на изображение нимфоподобной девицы самого соблазнительного вида. Полупрозрачная одежда скорее подчеркивала, чем скрывала изящные и крайне привлекательные формы. Красивое лицо обрамляли темно-синие локоны. Чувственный бантик губ казался, чуть припухшим и был полуоткрыт словно она томно выдыхала.
– Девятое место занимает Лера Ковраг. Наемный убийца экстра класса. На данный момент сотрудничает с кланом Свободных, то есть пиратами. Уничтожает в основном прокуроров, флотских офицеров, оперативников или членов их семей. Сто тридцать доказанных эпизодов. В розыске десять лет.
Кровожадная фея исчезла, а ее место занял невысокий, но крепкий парень лет тридцати на фоне парусной яхты и лазурного моря.
– Компьютерный гений и пират сетевого пространства Эмион Киннастро занимает почетное восьмое место. Поборник всяческих свобод и анархии. Взламывает муниципальные планетарные сети с целью нарушения их работы. В совокупности за ним двести тысяч покойников.
– Что ж так много то? - Не удержался Рей от вопроса.
– Затопленные в час пик линии подземки, рухнувшие при посадке корабли… - почти спокойно пояснил советник, но кончики пальцев его отчетливо побелели.
– На седьмом месте ветеран нашего хит-парада - Лерон Приддар. Майор космодесанта в отставке. Глава клана Свободных. Отец скончавшегося в мучениях по приговору Гатри Верона Приддара.
– Да-да. Знаем такого. Сам собственно говоря и сдал его гатрийскому правосудию. А отец покойного выглядит куда внушительнее. - Рей еще раз внимательно оглядел изображение. - Сразу чувствуется прирожденный лидер и боец.
– Этот боец в розыске уже тридцать лет. По сводным данным федерации - тысяча сто смертей. Шестое и пятое места занимают братья - близнецы Эрвенгаст Иро и Эрвенгаст Дека. Финансовые воротилы и жулики. Скрылись с внушительным кушем в девятнадцать миллиардов ратов. Специализация - разорение благотворительных и пенсионных фондов.
Он удивился.
– Неужели такая проблема найти двух жуликов?
– Проблема в том, что они живут на одной из пограничных планет реально неподконтрольной Империи и охотно платят взятки. И платят много. Таким образом расстались со службой десятки сотрудников. Пять лет отсидки, и оперативник - обеспеченный и уважаемый человек.
– Расстреливайте. - Равнодушно предложил Рей.
– Конституция, тереть ее костями. - Скривился словно от уксуса Колен - Максимальный срок за нетяжкие преступления - пять лет. Ладно, продолжим. За братьями следует еще одна дама.
С этими словами, Советник сменил слайд и место на подиуме заняла новая красотка. Но уже немного другого стиля. Если первая была похожа на шаловливого зверька с ядовитыми зубами, то во второй все просто кричало о тех гибельных наслаждениях, которые может испытать счастливый обладатель сего тела.
В красном, облегающем стройную фигуру платье, и тонкими чертами лица она стояла спокойно и уверенно, глядя прямо перед собой.
– И в чем провинилась перед правосудием эта дама? - Спросил полковник, с удовольствием разглядывая женщину.
– Четвертое место отдано ей вполне по праву. Это резидент фассонианской разведки. Специализируется исключительно на подрывных акциях. Срыв поставок, саботаж, устранение агентов контрразведки и прочее.
Рей удивленно повернул голову.