– Но ведь такие агенты долго не живут. Даже активный сбор информации сжигает любого разведчика за считанные месяцы. А тут саботаж…
– Да, - печально подтвердил Колен. - Уникум своего рода. Двадцать операций по локализации и захвату и ничего. Вероятно утечка информации.
– Ну, эту болезнь я знаю. Лучший способ лечения - военно-полевая хирургия.
– Совершенно согласен. - Кивнул головой Колен
– А почему такое высокое место в рейтинге?
– Из-за утечки. - Коротко пояснил маршал - В случае войны эта проблема перерастет в настоящую беду. Третье место занимает настоящий засранец. - Голос советника стал мстительно - мечтательным. - Странствующий Палладин храма Истинной Веры. Настоящее имя неизвестно. Имя после посвящения Каэндаро Ведо.
– Это он сам себя так называет? - Рей невольно ухмыльнулся пышному титулу, рассматривая изображение высокого, пропорционально сложенного мужчины в роскошном видимо церемониальном одеянии. Смуглое лицо обрамляли длинные белоснежные волосы схваченные в пышный хвостик сверкающей заколкой.
– Сама конфессия, как представляющая угрозу для империи, была уничтожена. Но многие успели уйти в подполье. В том числе и Ведо. 'Карающий меч небес' Это должность. - Пояснил Редаро Колен. - Конфессия не жалела денег на этого гада. Обучение у лучших бойцов галактики, и в специальной школе клана Такон. Поставил своей целью уничтожение всех членов царствующего дома.
Советник замолчал, сосредоточенно рассматривая свои холеные руки.
– Это касается и Вас…
Рей зевнул.
– Самое время забиться в дальний угол?
– И Вашей сиятельной супруги.
– Надеюсь, что буду первым в списке… Но мы отвлеклись. Что у нас дальше?
– Тройку призёров продолжает некто Бортондо. Самый именитый террорист в империи. Последняя акция - взрыв экскурсионного кар-лайнера. Триста детей от шести до пятнадцати лет.
'Не впечатляет. Длинная неухоженная борода, мелкие крысиные глазки и вялый безвольный подбородок. Типичная для бомбиста и подонка внешность'.
– Ну и лидер нашего топ листа. Торанс Мисэ. Ренегат Лиги Зенита. Храи двенадцатого уровня. Был изгнан из лиги за любовь к кровавым ритуалам. Настоящий гад экстра-класса. Известен тем, что после изнасилования девушки на алтаре, заживо ее расчленяет.
– Да, много повидал но о таком слышу впервые. Сами искать не хотят? - Глухо спросил Рей внимательно рассматривая изображение крупного человека спокойно сидящего в кресле. Пронзительный взгляд из-под нависших бровей куда-то в сторону был взглядом уверенного в себе и сильного человека.
– У лиги огромный зуб на империю вообще и имперских бюрократов в частности.
– Да-да. Знакомо. Слово за слово, мордой по столу… Ну, и найду я кого-ни будь из этих - Рей пошевелил пальцами в воздухе подбирая слово… - Интересантов. Что мне с ними дальше делать? Сдать правосудию, чтобы они могли вновь оказаться на свободе? Как-то староват я для бесцельной беготни…
Советник слегка прищурился и немного нагнул голову, сразу став похожим на сытого тигра, разглядывающего потенциальную, но не актуальную добычу.
– Тут наличествует интересный юридический момент… Дело в том, что по законам нашей империи, старым, но заметьте никем не отмененным, муж императрицы может занимать официальную должность. И одна из них, должность главного имперского палача. Закону этому почти две тысячи лет, и исключая первого носителя стальных браслетов - таков официальный атрибут должности, был чисто номинальным.
– Но ведь приговоры по этим людям наверняка давным-давно уже вынесены, - полковник заинтересованно подобрался и тоже, стал похож на хищного зверя. - И совсем не всегда требуется присутствие палача?
– В этом то весь казус, - Довольно улыбаясь, проговорил Колен. - Вашей должности две тысячи лет, а Большому Имперскому суду - всего триста. И по существующим законам, именно ваше решение имеет главенство. Но…
– Естественно, как же без 'но' - Рей с улыбкой пожал плечами.
– Ваш приговор будет иметь силу только в том случае, если вы сами приведете его в исполнение.
– А если я привезу его в тюрьму?
– Я наверное неточно выразился. - Ласково улыбнулся Советник. - Ваша должность называется не судья, не судебный исполнитель, и не прокурор. А палач. Вы можете только казнить. Если вы привезете его в тюрьму, то будут судить по существующим законам, и возможно через пару лет судебных заседаний и отсрочек, убийца получит лет пять, а может и все десять комфортабельной тюрьмы. А если он действующий офицер то максимум что ему грозит - пятнадцать лет тюрьмы или пятерка на астероидах. Что кстати тоже совсем не смертельно.
Рею захотелось уточнить:
– Значит ли это, что я могу по собственному усмотрению и без оглядок на судебные процедуры казнить гражданина империи. Любого?
Советник набрал воздух в легкие и медленно выдохнул.
– Да.
– Произвол что ли получается? - Рей улыбнулся.
– Две тысячи лет назад, это было весьма полезно и актуально. Никому и в голову не могло прийти, что трон империи может вновь занять женщина, и что у нее окажется муж способный найти и покарать преступника. Посему никто не озаботился вынесением на пересмотрение тот старый закон. Ну а теперь, я надеюсь, уже поздно.
– Да я вообще-то солдат скорее. - Рей старался говорить помедленнее, а голова в это время бешено перебирала возможные варианты - Хотя разница, если подумать, крайне невелика. Ну, предположим, что я соглашусь поохотиться на этих подонков, какие еще минусы данного выбора? - Голос Рея стал жестким и холодным. - Причем учтите, я не прошу вас перечислить все, что вы считаете возможным упомянуть или что считаете минусом лично для себя. Я требую перечислить по пунктам абсолютно все негативные последствия этого выбора.
– Думаю первое и самое главное, - начал Колен, - Это негативное отношение достаточно большой части населения. Палачей не очень-то любят. Хотя разумеется, от ненависти до любви… да при грамотном освещении в прессе… Затем, разумеется отрицательное мнение Императрицы по данному вопросу. Потом, если вы примете должность, то уже не сможете отказаться от нее. Это пожизненная обязанность.
– Это что, я должен буду носиться по всей империи, приводя в исполнение расстрельные приговоры? - Рей даже представить не мог себя в такой роли.
– Вы опять меня не поняли. - Советник терпеливо вздохнул. - Суд не может принять решение о лишении жизни. Это целиком прерогатива Имперского Палача. Если его поймают официальные инстанции, то будут судить. Ну а если вы…
Он не закончил.
– Несколько тысяч лет никого не казнили? И никаких автокатастроф и несчастных случаев? -
– Все это, разумеется, было. - Советник выдернул карту памяти и поставил ее ребром на столик между собой и полковником словно отмечая некую границу. - Целое управление занимается удалением из жизни заслуженных подонков. Но империи нужен жупел. Ни одна даже самая яркая катастрофа, не сравнится по силе воспитательного воздействия с самой скромной казнью.
– Ну, воспитуемому уже все равно. - Возразил полковник. - Или в скором времени будет.
– Воздействия на людей так или иначе пострадавших от действий преступника. - Ответил Колен. - Далее, к недостаткам должности следует отнести и огромное количество просителей правосудия. Остальное - извините, ваши личные проблемы.
'Да, и в самом деле. То, что доктор прописал. Лучше не придумаешь. Ладно. Главное ввязаться в бой. А там посмотрим. Но, не договаривает сукин сын. Не договаривает.'
Помедлив немного, Рей произнес:
– Я согласен.
– Отлично! - Кивнул советник. Теперь самое время перейти к плюсам. - Он немного помолчал и продолжил. - У вас будет целая команда. Кандидаты уже подобраны и ждут. Разумеется, плюс все те, кого вы решите и сможете уговорить участвовать в вашем предприятии. Вам придается штурмовой батальон Имперской разведки и все соответствующее материально-техническое обеспечение. Плюс специальная служба связи. Если хотите, будет бригада телеоператоров и журналистов. Управление Имперского Палача, уже сформировано. - И, видя, что Рей собирается возразить, - нет-нет. Всего три человека. Начальник снабжения, связи и офицер-координатор.