— Гмм... дайте подумаю, — начал Поль с дразнящим блеском в глазах.
Она взглядом умоляла его ничего не говорить Харингтону.
— Пока вы оба думаете, я взгляну на рисунок Даниэль, — сказал Харингтон и уселся за компьютер.
Поль придвинулся к ней и шепотом спросил:
— Он, конечно, не знает про вашу халтурную работу?
— Халтурную? Это вы непонятно что построили!
— Ну нет! Как можно спроектировать огромный дом на такой крошечной площадке! И совершенно несоразмерная кухня, больше гостиной. Вдобавок забыли про водопровод: смех, да и только, ванная комната без труб!
Она прикрыла рот рукой и тихо прошептала:
— В самом деле? Но я видела, что за дом вы построили. Окна кривые, в полу щели, из сухой штукатурки торчат гвозди. Качество хоть куда, мистер Ричардс!
Поль съежился и забормотал:
— Ладно, ладно. Тогда меня завалили работой. Я строил сразу три дома, так что потом от переутомления слег с пневмонией. Признаю, дом Тильдена я проморгал. А у вас какие оправдания?
Она нервно оглянулась на Харингтона. Тот даже надел очки, чтобы лучше рассмотреть ее рисунок, и это вселяло надежду.
— Я только что закончила архитектурную школу, — сиплым шепотом ответила она, придвинувшись к Полю. — У фирмы не хватало денег на оплату опытного архитектора. А главное — как только я закончила проект, у меня тут же забрали чертежи, даже не дали проверить, нет ли ошибок.
Обветренное лицо Поля было так близко, что она почувствовала теплое дыхание на щеке. Его глаза скользнули к ее губам, и на какой-то момент ей почудилось, будто он мысленно целует их. Ей нестерпимо захотелось ответить ему поцелуем.
Даниэль быстро сделала шаг назад. После случая с Кевином она не позволит себе увлечься мужчиной, с которым работает!
— Если вы понимали, что часть вины за тильденский дом лежит на вас, — шепотом обратилась она к Полю, — почему же дали обо мне столь отрицательный отзыв? Такого наговорили моей новой клиентке, что та тут же отказалась меня нанимать.
— Не мог же я солгать!
— Хоть сказали бы, что, мол, тоже виноваты!
— Клиентка спрашивала о вас как об архитекторе, а не обо мне как о подрядчике.
— Вам повезло!
— Эй, — Харингтон оторвался от компьютера, — как думаете, Поль, вы сработаетесь с
Даниэль?
— Мистер Харингтон, так, значит, я получаю заказ? — нерешительно спросила Даниэль.
— Предложенный вами вариант полностью соответствует моим представлениям о доме для новобрачных. Однако мне хочется услышать авторитетное мнение Поля, потому что именно ему предстоит строить по вашим чертежам.
Даниэль замерла. Поль испытующе посмотрел на нее. Столь неожиданно сильное притяжение к незнакомому мужчине пугало девушку. Лучше держать бизнес и чувства подальше друг от друга.
— Будем строить, — сказал Поль, не спуская с нее глаз.
— Вот и отлично! — обрадовался Харингтон.
Счастливая Даниэль хотела уже рассыпаться в благодарностях мистеру Харингтону, но под внимательным взглядом Поля она мгновенно внутренне собралась. Как работать с таким невероятно сексуальным мужчиной?
— Должен признаться, — продолжал Харингтон, — мне нравится, что мой дом будет строить команда из мужчины и женщины. Однако у меня есть одно условие.
— Конечно, мистер Харингтон, — быстро сказала Даниэль. Только бы ничто не помешало сделке!
— Я хочу, чтобы архитектор и генеральный подрядчик работали над проектом в тесном контакте, ведь дом — дар моей супруге и нашей будущей семье. В него надо вложить всю душу без остатка!
Глаза Поля и Даниэль встретились. Сердце девушки глухо стукнуло в груди. О чем он думает? Действительно ли она увидела в его глазах чувственный блеск, или это ей только почудилось?
— Я... я не против.
— Готов начать хоть сегодня, мистер Харингтон, — без колебаний отозвался Поль Ричардс.
Харингтон довольно потер руки.
— Поль, на строительной площадке должен быть большой трейлер. Немедленно приступайте к расчистке участка от деревьев.
Даниэль, переполненная радостью, схватила сумочку.
— Еще раз спасибо, мистер Харингтон. Вы останетесь довольны моей работой.
Харингтон пожал ей руку.
— Не сомневаюсь. — Он открыл перед ней дверь. — Присылайте мне проект. Я внесу свои поправки, и мы пошлем его на утверждение в отдел строительства. Чтоб никаких задержек!
— Договорились.
Даниэль как на крыльях вылетела из офиса. Теперь она на шаг ближе к своей мечте — строительству детской библиотеки.
Но в лифте ее вдруг охватили сомнения. Сможет ли она ужиться с Полем Ричардсом? Из головы никак не выходила история, случившаяся в фирме, где она служила со своим другом Кевином. Совместный труд разрушил их отношения, отнял у нее работу, о которой она мечтала. Такое не должно повториться! Она поклялась не поддаваться чувствам к Полю Ричардсу, каким бы привлекательным он ей ни казался.
Харингтон закрыл дверь кабинета и повернулся к Полю с сосредоточенным видом.
— Поль, я нанял Даниэль, потому что многим обязан ее сестре. У Даниэль, безусловно, есть талант, но я не хочу, чтобы из-за неопытности она наделала каких-нибудь ошибок.
Поль чувствовал себя неловко. Разве забудешь историю с домом Тильдена? Если он намеревается стать партнером Харингтона, в доме для новобрачных не должно быть ни единой погрешности.
— Не беспокойтесь, мистер Харингтон. Сделаем все безукоризненно,— заверил он.
— Скажу честно, Поль, единственное, что меня обнадеживает, — это ваше участие в строительстве. Я попрошу вас руководить работой Даниэль.
— Руководить ее работой? — переспросил Поль. Идея показалась ему глубоко порочной. — Вы ставите меня в затруднительное положение, мистер Харингтон.
— Понимаю. Вы когда-нибудь прежде работали с ней?
Поль беспокойно отвел взгляд. Он едва знал Даниэль, но сразу же почувствовал солидарность с ней. И не хотел ее подвести.
— До сегодняшнего дня я с ней не встречался, — через силу сказал он. И это была чистая правда!
— Я полагаюсь на вас, Поль, — продолжал Харингтон. — Дом должен быть безупречным.
— Сделаем, мистер Харингтон.
— Я знаю, что могу на вас положиться, Поль. — Харингтон сел за свой полированный дубовый стол. — Кстати, меня очень заинтересовала идея нашего партнерства.
— Рад слышать это, мистер Харингтон.
— Но сначала мой дом. Нам надо еще обсудить с вами проект детской библиотеки. — Зазвонил телефон. — Я хочу, чтобы ее строили вы, Поль. А архитектором, как вы мне и рекомендуете, пусть будет Виктор Хортон.
— Виктор — творческая натура, — обрадовался Поль. — Я уверен, вы останетесь довольны его работой.
— Поговорим о Викторе чуть позже, когда я сформулирую основные требования к библиотеке, — сказал Харингтон и снял трубку.
Поль с благодарностью протянул ему руку.
— Я с нетерпением жду начала строительства дома для новобрачных и детской библиотеки, мистер Харингтон.
Хотя документ о партнерстве и не был подписан, Поль уже не сомневался, что дело идет именно к этому.
Вбежав в свой маленький офис на Мейн-стрит в Санта-Монике, Даниэль бросила сумку и кинулась к телефону.
— Лиза, меня приняли! — выпалила она, едва заслышав голос сестры. — И все благодаря тебе!
— Я была уверена! — радостно откликнулась Лиза. — Харингтону понравился твой эскиз?
— Как ты и предвидела. Давай отпразднуем мой успех! Хочешь, я приготовлю к вечеру что-нибудь из твоей любимой итальянской кухни?
— Не выйдет: сегодня я работаю допоздна, — расстроилась Лиза. — А кроме того, жду звонка Манни из Нью-Йорка. Ты будешь уже спать, когда я вернусь домой.
— Ладно, Ли, отметим завтра. — Даниэль хорошо понимала, с каким нетерпением Лиза ждет разговора со своим приятелем Манни, уехавшим по делам в Нью-Йорк.