Признаюсь, бой получился коротким, но впечатляющим. Лотер с легкостью отбил удар, выставив щит в долю секунды и, еще до того, как его соперник успел выставить свой, дожидаясь ответного удара, огненной волной смел нерадивого студента, отбросив его так далеко, что мне пришлось повернуть голову, чтобы отыскать бедолагу, улетевшего вне зоны щита.
- Клейтон! – услышала я. – Это было хорошо!
Еще одна пара противостоявших друг другу учащихся продолжали обмениваться огненными ударами, пока один не сдался. Этот бой был затянутым и не интересным. Я догадалась, что между двумя победителями произойдет решающий тур схватки и потому затаилась, не желая выдавать себя слишком рано.
- Теперь вы двое! – велел профессор.
Лотер и его противник сошлись. Проигравшие уже поднялись на ноги и отошли в сторону, чтобы понаблюдать так, как это делала и я.
Я посмотрела на студента, который вышел против Клейтона и приподняла брови в удивлении. Я знала этого молодого человека: пятикурсник и, как говорили в Академии, весьма способный сильный боевой маг. Именно боевой и против Лотера, который не проучился еще и семестра!
В груди что-то сжалось, и я поняла, что испугалась за Клейтона. Даже несмотря на то, что он с такой легкостью разделался со своим предыдущим противником, я сейчас переживала за исход боя. Как оказалось, зря.
Преподаватель сделал знак, по которому мужчины приступили к бою. Лотер нанес удар первым. Я успела увидеть лишь смазанное движение его рук, после чего раздался оглушительный треск и пламенные стрелы полетели в его противника. Стоило признать, пятикурсник отразил удар без особого труда. Все же, не зря о нем говорили, что парень весьма сноровист и умел. Я даже вспомнила его имя – Джеймс, простое и распространенное в аристократических семьях, а вот фамилию не вспомнила, увы, да и не до этого было, поскольку этот самый Джеймс тоже нанес ответный удар. Поток пламени из его вытянутых рук подошел бы, наверное, громадному дракону, а никак не мужчине, пусть и высокому. Лотер сделал странное круговое движение, словно прочертил вокруг себя круг и поток пламени разбился о невидимую стену за которой находился он, спокойный и уверенный в своих силах. Я ощутила гордость за своего «ученика», а бой тем временем продолжался. Профессор следил за обоими, а проигравшие только открывали рты, и я слышала их комментарии, где студенты не уставали нахваливать Лотера, отчего меня еще больше «раздувало» от небывалой гордости, словно это именно я, а не кто-то иной, научил Клейтона тому, что он умел, хотя моя наука едва ли могла соперничать с этими сложными приемами использования силы.
«А резерв у Лотера огромный!» - подумала я, заметив, что мужчины сражаются в полную силу уже более десяти минут. Для меня время пролетело незаметно и если бы не часики на руке…
- Ах! – вырвалось у меня, когда, подняв взгляд, я увидела, что Клейтон лежит на земле, опрокинутый ударом противника. К нему уже спешил преподаватель, но Лотер и сам поднимался, отряхивая с черных штанов пыль.
- Это было не честно! – заявил мой ученик, глядя на Джеймса. Пятикурсник приближался к Клейтону размеренным шагом, уверенный в своем превосходстве. Его губы улыбались, а глаза искрились от непролитого смеха.
- Вы считаете, что, если вам придется сражаться с настоящим противником, тот будет исполнен благородства и изысканных манер? – спросил Джеймс.
- Если бы я знал заранее, что бой, пусть и тренировочный, но позволяет использовать все стихии, то непременно поступил бы так же, как и вы! – ответил Лотер и Джеймс протянул ему руку. Мужчины обменялись рукопожатиями, а профессор взмахом руки снял защитный купол, и студенты поспешили прочь с полигона. Занятие закончилось.
Именно тогда я и вышла из-за дерева и Лотер, каким-то непостижимым образом, сразу же нашел меня взглядом. Я неловко улыбнулась, ощущая себя несколько неуместно: Клейтон явно не ожидал меня увидеть здесь, но сразу же нашелся и улыбнулся в ответ. Его бывший противник, Джеймс, окинул меня любопытным взглядом и поклонился, приветствуя. Я, в свою очередь, смогла разглядеть его ближе и осталась довольна увиденным: высок, отлично сложен и…привлекателен. Глаза – синие, глубокие, а волосы чуть рыжеватые. В целом, приятный и почти подходит под стандарт.
- Леди Грейсток! – он первым поздоровался со мной, протягивая руку. Я вложила свои пальцы в его ладонь, ощутив легкое прикосновение губ и понимая, что еще никогда не чувствовала себя так неловко, ведь Джеймс явно был в курсе того, кто я, а я не помнила о нем ничего, кроме имени.
Словно почувствовав мое замешательство, он поспешил представиться, хотя и нарушал правила знакомства. Пришлось закрыть на них глаза, так как я понимала: в Академии все намного проще и мне стоило смириться с подобным поведением мужчин.