Она говорит громко, с акцентом.
— Не знаю, Мария. Кто знает Нико? Я увижу его и потребую то, что принадлежит мне по праву. Получу я это или нет – другой вопрос. Поезд отправляется только через час или около того. Чао, дорогая.
Она приехала навестить Нико? Она его девушка? Она так красива, что от одной мысли об этом мне становится дурно. С замиранием сердца я понимаю, что первобытное чувство собственности, которое я вдруг ощутила, порождено сильным влечением, возможно, даже чувствами. Это не то, что мне нужно. Этот мужчина мне не принадлежит, и я его не хочу. Но, похоже, я не хочу, чтобы он принадлежал кому-то ещё. И уж точно не этому потрясающему созданию.
Я заказываю лёгкий салат и бокал белого вина, и пока я ем и пью, я тайком смотрю на женщину. Она ест пасту в сливочном соусе, жадно поглощая каждый кусочек. Затем она достаёт сигарету и прикуривает её, пуская дым к потолку.
— Здесь нельзя курить, — призывает бармен.
— Кто сказал? — спокойно спрашивает она.
— Начальство. Вам нужно выйти.
— Я не скажу начальству, если ты не скажешь, — она открывает сумочку, роется в ней одной рукой и достаёт две двадцатифунтовые купюры. — О, смотри, что я нашла. Я просто оставлю их здесь на столе. Но, если мне придётся выйти на холод, мне нужно будет взять их с собой. Для обогрева, — её глаза пляшут, будто это всё очень весело.
— Я потеряю свою работу.
— Нет, если ты меня не видел. Я буду более незаметной.
Она отходит от барной стойки и опускает сигарету, при этом её взгляд встречается с моим.
Голубые глаза. Как океан, но с этим оттенком зелени, что делает их очень красивыми. О, она похожа на него. Должно быть, это его старшая сестра. Которую он ненавидит.
Она наклоняет голову и выпускает дым в мою сторону.
— Мы знакомы? — спрашивает она с холодной улыбкой.
— Нет.
— Тогда перестань смотреть на меня как на близкую знакомую. Если только… ты не хочешь трахнуть меня. Ты очень милая, но я не трахаю женщин, прости.
Я открываю мой рот, закрываю, затем открываю снова. Я решаю ничего не говорить. Высокомерность – явно наследственная черта.
Она игнорирует моё присутствие и идёт дальше, а я оплачиваю счёт и решаю прийти к поезду раньше неё. Станция старая, и в ней есть один из тех бездушных крытых залов ожидания, предназначенных только для женщин. Сомневаюсь, что она сюда зайдёт, так как здесь затхло и откровенно пахнет мочой, что заставляет меня думать, что несколько мужчин пользовались этим местом в своё время. Женщины просто не писают в углах залов ожидания.
Таким образом, я могу наблюдать за тем, где она зайдёт в поезд, и быть уверенной, что нахожусь далеко.
Как только поезд подъезжает, я высовываю голову из двери и наблюдаю, как она заходит в третий вагон. Я выскальзываю и сажусь в первый.
Поездка проходит достаточно быстро, и когда мы приезжаем, я ещё не забыла о сестре Нико. Я выхожу на платформу и натыкаюсь на кого-то. Я отступаю назад, бормоча извинения.
— О, это ты, — говорит темноволосая красавица с идеально приподнятой бровью. — Ты следишь за мной?
Я дважды моргаю, глядя на неё. Вау, она реально думает, что она — всё и вся.
— Не будь смешной. Это моя остановка.
Мы выходим из станции, и я направляюсь к единственному в округе такси, которое, к счастью, уже ждёт у стоянки. Как только я открываю дверь, меня грубо отталкивают в сторону.
— Эй, — я пытаюсь возразить, пока она грациозно проскальзывает на своё место, — я была здесь первой.
— Ну, сейчас я здесь, — она наклоняется вперёд и говорит адрес моего дома. Водитель, Билли, смотрит на меня.
— Мисс, вы едете домой?
— Да, Билли.
— Вы не против поделиться?
— Если мисс Андретти согласится.
Теперь женщина моргает и выглядит удивлённо. Я сладко улыбаюсь пока сажусь на место рядом с ней и пристёгиваюсь ремнём.
— Или вы всё ещё используете свою замужнюю фамилию?
— Откуда ты, чёрт возьми, знаешь, кто я?
— Твой надоедливый брат живёт в моём доме.
— Ты Иветта?
Я взрываюсь хохотом.
— Нет. Нет, я не Иветта. Это не её дом. Она просто сидит там, пока я не смогу законно её выгнать. Это мой дом.
— Кто ты?
— Можешь называть меня Синди.
— Синди?
— Да.
— Как кукла?
Я переспрашиваю:
— Ты знаешь о куклах Синди?
Куклы Синди – британские и не так известны, как куклы Барби. Мне кажется странным, что итальянка знакома с этой линией игрушек.
— Да. Я училась здесь.
— О… ладно. Да, тогда как кукла, но с буквой «С».15
— И ты владеешь поместьем?
— Да. Ну, не по закону, пока. Вроде как. Это сложно.
— А что не сложно, — она пожимает плечами, и я решаю, что она больше похожа на француженку, чем на итальянку. В ней есть та атмосфера «мне действительно всё равно», которую французы, которых я встречала, кажется, довели до совершенства.
— Как тебя зовут? — я спрашиваю её.
— Рената Андретти. — она улыбается мне, и это почти застенчиво. — Я вернула свою девичью фамилию, как только смогла.
— Я сожалею о твоём разводе, — говорю я.
Улыбка стекает с её лица.
— Почему? Не нужно. Я не сожалею. Лучшее, что я когда-либо делала. Он был bastardo16.