Я дёргаюсь, и мужчина смеётся.
— Возможно, он пошутил, я не знаю. Он сказал, что ты его невеста, и я захотел с тобой познакомиться. Он сказал мне, что ты должна быть в золотом шёлковом платье, а вместо этого, – и это были его слова – ты одета как сказочная принцесса.
Гнев начинает закипать во мне.
— Я поправил его, — продолжает мужчина. — Я сказал, что ты больше похожа на королеву. В любом случае, ты прекрасна в этом платье. Однако он не говорил тебе надевать его.
— У меня есть собственный разум, — огрызаюсь я.
— Да, я вижу. Как и моя Сиенна, она тоже обладает своим умом. Однако в нашем мире это может быть опасно, и она усвоила это на собственном опыте.
— Это угроза? — я не знаю, к чему это приведёт.
— Ни в коем случае. Я бы не стал угрожать невесте человека, с которым веду дела, — он выглядит искренне оскорблённым. — Я просто пытаюсь объяснить тебе, как устроен этот мир, в котором мы живем. Нико справится с платьем, это пустяковое дело, но в некоторых вопросах тебе стоит прислушаться к нему. Не стоит всегда отмахиваться от него, потому что ты считаешь его мудаком.
У этого человека сильный акцент, и его согласные тяжёлые.
— Я не считаю его мудаком, — я разражаюсь шокированным смехом.
— Я думаю, что это так. По крайней мере, немного. В конце концов, если бы не думала, что он мудак, то надела бы платье, которое он тебе купил. Пойдём, я хочу познакомить тебя с моей женой, — я смотрю на то место, где они все стоят, и вижу, что Нико отошел в другой конец комнаты, оставив рыжеволосую с Джеймсом.
— Хорошо. Мне бы этого хотелось, — тем лучше, если я смогу отложить момент расплаты с Нико.
Его взгляд останавливается на мне, когда я пересекаю танцпол вместе с пиратом. Мы подходим к Джеймсу и красивой рыжей девушке, и пират знакомит меня со своей женой.
— Сиенна, познакомься с Синди. Невестой Нико.
Я почти задыхаюсь при этих словах. Я не могу к этому привыкнуть. Как это случилось со мной? Обручена с мужчиной без права голоса. У меня даже кольца ещё нет. Я помолвлена без предложения. Это печально, с какой стороны ни посмотри.
Джеймс наблюдает за мной, в его глазах пляшет веселье. Он выглядит привлекательно в своём костюме, но в его выражении лица всё ещё присутствует холод. Это мешает ему быть по-настоящему красивым и делает его каким-то зловещим, даже когда он улыбается.
— Синди, это моя прекрасная жена, Сиенна.
— Приятно познакомиться, — говорит она, тепло улыбаясь. Эта женщина просто великолепна со своими огненно-рыжими волосами и такими же пышными красными губами. — Твой дом прекрасен. Нико говорит, что он принадлежит твоей семье уже несколько веков.
По крайней мере, он признал, что это мой дом.
— Ты выглядишь потрясающе в этом платье, — продолжает она. — Откуда оно?
— Думаю, с недели моды в Милане, благодаря моей крёстной матери.
— Вау, настоящая фея-крёстная, — она легко смеётся. — У женщины невероятный вкус.
— Пойдём, я найду её и познакомлю вас, — я протягиваю ей руку и замечаю взгляд, который она бросает на своего мужчину. Она точно спрашивает разрешения.
— Иди, — говорит он с улыбкой.
— Увидимся через некоторое время, Николай.
— Твой муж – Николай? Значит, он тоже в некотором роде Нико.
— Пишется через «k», а не через «с»25, и его сокращённый вариант – Ник, не то, чтобы ему это очень нравилось. Его брат Саша использует его, чтобы досадить ему, я думаю.
— Он очень привлекательный мужчина, — честно говорю я.
— Я знаю. Все Волковы привлекательны. Думаю, именно так он захватил меня и запер в своём замке.
Я поражаюсь её словам, но вижу, что она улыбается сама себе.
— Выражаясь аллегорией, конечно. Я не заперта в замке. Хотя он и украл меня.
— Да? — я мысленно записываю это имя и решаю изучить Волковых.
Она вздыхает.
— Вроде как. Он спас меня, во многих отношениях.
Я чувствую «но», и внимательно наблюдаю за ней, когда мы останавливаемся у стола, уставленного шампанским и закусками.
— Дело в том, что он параноик. Эти люди, которые управляют нашим миром, знают, насколько развратными могут быть люди.
— Так твой муж… он…он… — я не могу сказать это слово. Слишком грубо спрашивать, преступник ли её муж. Будьте прокляты мои британские манеры.
— Было бы правдой сказать, что время от времени он пересекает черту.
— Какой мир ты имеешь ввиду?
Она моргает.
— Морально серый, я, полагаю.
— Это делает их похожими на политиков, в то время как, по моим представлениям, мой будущий муж – мафиози, — я шепчу это слово, боясь его силы.
Подав мне фужер шампанского, Сиенна изучает меня.
— Я бы предпочла быть замужем за мафиози, чем за политиком. Больше доверия. Однако, если мой Николай ведёт дела с твоим Нико, значит, твой мужчина не может заниматься по-настоящему мерзкими вещами.
— Что это вообще значит?
Она берёт мою руку за локоть и выводит меня из комнаты через французские двери на балкон.
— Не стоит открыто обсуждать такие вещи. Они этого не ценят, — она говорит тихим, резким голосом. — Николай и его организация не занимаются ничем ужасным, вроде перевозки наркотиков или, не дай Бог, торговли людьми. Они также не ведут никаких дел с людьми, которые этим занимаются. Так что всё, что я могу сказать – чего бы не делали, или делали Нико и его семья, но этим они не занимаются.