- Мне нравилось все, что ты делал со мной. Мне нравилось подчиняться тебе, позволять тебе поступать со мной по-своему, и ты можешь снова овладеть мной в любое время, когда захочешь, любым способом, сколько захочешь, но, пожалуйста, не заставляй меня снова говорить это отвратительное дерьмо о моих друзьях. Это было ужасно.
На его лице промелькнуло какое-то непонятное чувство.
- Ужасно?
Дрим кивнулa.
- Да. Эй, мне все равно, чем ты увлекаешься, Эд. Если тебе нравится что-то странное, крутое, дерзай. Я - твоя, делай со мной, что хочешь.
Услышав, как эти слова прокручиваются у нее в голове, она вздрогнула, но все же знала, что это правда.
Она глубоко вздохнула и продолжила.
- Я только прошу тебя не впутывать в это моих друзей и не заставлять меня говорить то, что ранит мое сердце.
Его руки обхватили ее, притягивая ближе.
- Тогда я выполню твое желание. Твоя готовность отдаться мне унизительна, но в этом нет необходимости. Я не ищу твоего подчинения.
Странная вспышка разочарования заставила Дрим нахмуриться.
- Hе ищешь?
Он улыбнулся.
- Hет. Совсем наоборот. Я скажу тебе кое-что, во что я верю, Дрим. Я верю, что твое появление здесь не было случайностью. Я верю, что судьба привела тебя сюда. Твоя судьба. Моя судьба, - oн положил руку на ее лицо и погладил по щеке. Его пристальный взгляд не дрогнул, когда он сказал: - Это похоже на сказку, Дрим, хотя и не из тех, что можно увидеть в книгах. Я - Кинг[20]. Король этого места, - oн отвел от нее руку всеобъемлющим жестом, который, как она предположила, должен был указывать на его дом и окружающие горы. - Но я был одиноким Kоролем, усталым, печальным старым Kоролем. Королем, который устал от жизни, устал от самого существования. И вот, темной ночью, полной волшебства, случилось чудо, Kоролева появилась у дверей Kороля.
Дрим с трудом сглотнула. Трудно было не прийти в восторг от слов Кинга. Какой женщине не понравилось бы, если бы ее сравнили с королевой из сказки?
Она улыбнулась.
- Но как может Kороль быть Kоролем, если у него нет подданных, которыми он мог бы править?
В уголках его рта заиграла едва заметная улыбка.
- О, но подданные есть. На самом деле, их очень много. Я хочу, чтобы ты отправилaсь со мной в путешествие, Дрим. Замечательное путешествие. Ты готовa к этому?
Она кивнула, что-то пробормотав ему в грудь.
- Хорошо, - oн поцеловал ее в губы. - А теперь мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделалa.
- Что угодно.
- Мне нужно, чтобы ты закрылa глаза, Дрим. Закрой их и представь, что ты далеко отсюда. Представь, что ты паришь на облаке, невесомая, бесплотная, свободный дух парит высоко над землей. Радуйся этой свободе, мечтай, упивайся ею.
Она закрыла глаза.
Она прислушалась к его голосу, позволила себе увлечься образами, которые он описывал.
Поначалу то, что она испытывала, было очень похоже на те визуализации, которые терапевты применяли к ней для снятия стресса. В ее сознании возник образ, похожий на тот, который описал Кинг. Она была высоко над землей, паря в облаках над Восточным Теннесси. Она была обнаженной фигурой, крылатой богиней, образом, достойным фантастических сказок. Это было приятно. Успокаивающе. Расслабляюще. Отличный способ сбежать от того бардака, в который она превратила свою жизнь. А монотонный, чувственный голос Кинга только усиливал чувство возбуждения. Тем не менее, она всегда воспринимала это как упражнение - мысленно преодолевая горы, она, тем не менее, ощущала матрас под собой, руку Кинга, обнимающую ее, и шорох поленьев в камине.
Но затем произошла удивительная вещь.
Осязаемая реальность матраса начала исчезать. Треск огня стал тише, а затем и вовсе пропал. У нее было ощущение падения...
...как будто она падает с огромной высоты...
Затем она почувствовала на лице дуновение ветра, который трепал ее волосы и ласкал тело, словно эфемерная рука Господа. Она открыла глаза, посмотрела вниз, и ее рот открылся в беззвучном крике. Навстречу ей несся зеленый ковер из верхушек деревьев. То, что произошло дальше, было рефлексом. Она согнула руки, подняла взгляд к небу и взмыла обратно к облакам. Она вошла в клубящийся белый туман, продолжила движение вверх и вынырнула над облаками. Она продолжала подниматься, выше и выше. Она знала, что если продолжит движение, то пройдет сквозь земную атмосферу и окажется в ледяной черноте космоса. Поначалу эта перспектива пугала ее, но интуиция подсказывала, что с ней все будет в порядке. Ничто не могло причинить ей вреда. Особенно недостаток кислорода, в котором она не нуждалась в такой форме.
Поэтому она продолжала лететь.