– Зараза, – сквозь зубы процедил Геральт, понимая, что вот-вот потеряет сознание.
Ведьмак с трудом понимал, что происходит. Неужели рана была так глубока, чтобы серьезно навредить тому, чьи мутации помогали справляться со многими ранениями? Что-то здесь было не так…
Геральт старался изо всех сил сохранить осмысленность, но все вокруг тускнело. Ведьмак погружался в небытие. Последнее, что он увидел перед собой, это чей-то силуэт, спешащий к нему… Кто это, Геральт не знал. Перед тем, как окончательно потерять сознание, он заметил лишь большие голубые глаза, смотрящие прямо на него, а потом воцарилась темнота.
– Добро пожаловать обратно в реальность, – услышал Геральт.
Он с трудом поднял отяжелевшие веки, чтобы посмотреть, кто с ним говорит, и что, собственно, происходит. Удивительно, но на Геральта смотрели все те же большие голубые глаза, но теперь они переставали быть чем-то, что существовало в пространстве само по себе. Ведьмак, лежавший на какой-то койке, увидел сидящую перед собой девушку.
Пожалуй, глаза были единственным, что могло бы привлечь внимание к ее лицу. Обычный нос, обычные губы, не самые выдающиеся скулы. У девушки были длинные темные волосы и самое простое платье.
Только все эти детали не проясняли сложившуюся ситуацию. Геральт отчетливо понимал, что никогда в жизни эту девушку не встречал, но вот он лежит, по всей вероятности, в ее постели, хотя последний раз помнит самого себя на улице верхом на лошади.
Все тело ведьмака ныло. В районе живота боль была особенно раздражающей. К счастью, ведьмак умел терпеть боль, а потому не выдавал своих ощущений. Единственное, что он захотел сделать, это попытаться подняться и опереться на локти. Только из этой попытки ничего не вышло. Сил не хватило.
– Не беспокойся, – сказала голубоглазая незнакомка. – Ты у меня дома. В безопасности. Если тебе это важно, то твоя лошадь привязана во дворе. У нее есть вода и трава. Твои вещи и мечи сложены вот там, в углу, а твои сапоги стоят под кроватью.
Голос девушки звучал спокойно, но во взгляде все же скользило волнение. Проверить ее слова и удостовериться в том, что Плотва и вещи поблизости, Геральт не сумел бы при всем желании, слабость обездвиживала его, но в то, что он в безопасности, ведьмак почему-то верил.
– Кто ты? – спросил Геральт. Говорить было непросто, но все же он сумел задать назревший вопрос.
– Я тот, кто в этой деревне наиболее близок к профессии лекаря, – ответила девушка и улыбнулась. Ее улыбка была непривычно доброй. – Мое имя Алани, но обычно люди зовут меня просто Али. А тебя как зовут?
– Геральт… – ответил ведьмак.
Девушка помолчала несколько секунд, будто бы оценивая имя своего нового пациента. Она наклонила голову на бок.
– Звучит героически… – заключила лекарь, а затем ее тон растерял былую безмятежность и стал немного серьезнее. – У меня для тебя плохая и хорошая новость, Геральт. Плохая состоит в том, что тебя ранили не простым клинком, а отравленным. И твой обидчик… Он постарался изо всех сил… Подготовился, я бы сказала… Ты когда-нибудь слышал о Морленге?
– Это яд, – Геральт слышал о Морленге несколько раз, и каждый раз история вокруг этого яда была печальной.
– Точно, – подтвердила Али. – Это яд. Возможно, самый страшный из всех существующих. Как правило, люди умирают секунд через десять после того, как Морленг попадает к ним в кровь, но… Но здесь начинается хорошая новость… Твое замедленное сердцебиение и все твои мутации спасают тебя.
Она, конечно же, знала, что перед ней ведьмак. Наверное, еще до того, как он открыл свои желтые глаза, но вопрос был не в том, откуда Али знала о мутациях.
– Только они? – уточнил Геральт.
– То есть? – не поняла его вопроса собеседница.
– Только мое сердцебиение и мои мутации спасают меня? – пояснил свой вопрос ведьмак и внимательно посмотрел на Али. – Насколько я знаю, этого мало для того, чтобы пережить смертельное ранение… Нужен еще и лекарь. Выдающийся лекарь…
– О-о-о… – Геральту показалось, что сидящая на краю постели девушка смутилась, но уверенности в этом он не почувствовал. – Ну… Я просто делаю, что могу.
– У меня нет денег, чтобы заплатить тебе за лечение, – ведьмак не обманывал. У него не было ни единой монеты.
– Так я и не прошу оплаты, – напомнила Али.
– Тогда почему ты лечишь меня?
– Ты вроде бы задаешь логичный вопрос, но для меня он звучит странно, – Али нахмурилась и пожала плечами. – Я не могу пройти мимо того, кому нужна помощь. Не имеет значения, последует ли награда или нет, я просто не могу остаться в стороне.