Но с Али все было по-другому, совсем по-другому. Сравнивать ее с женщинами на ночь было бы неправильно. Геральт знал Али, уважал ее, его симпатия к ней росла с каждым днем.
Он снова коснулся своими губами губ девушки. На этот раз поцелуй вышел более продолжительным, более глубоким. Он обжигал, интриговал и требовал продолжить то, что началось.
Руки Геральта скользили по спине Али, они запутывались в ее длинных волосах. Геральт прижимал девушку к себе все крепче и крепче.
Только хрупкое тело Али отчего-то задрожало. Геральт почувствовал это сразу, как только мелкая дрожь впервые пробежала по спине девушки. Это было странно и непонятно, а главное – совершенно непривычно.
Ведьмак чуть отстранился назад, чтобы посмотреть в глаза Али. Впрочем, из своих объятий он ее не выпустил. Такой потери он допустить не мог.
Али смотрела на Геральта в ответ, и взгляд ее выражал то ли испуг, то ли печаль. Ведьмак не сумел в этом разобраться. Ему потребовался ответ на вопрос.
– Ты дрожишь, – почти шепотом сказал Геральт. – Ты боишься близости?
Перед тем, как ответить, Али помолчала несколько мгновений, будто бы выбирая подходящие слова.
– Я не знаю, что такое близость, – ответила, наконец, она. – Я знаю лишь то, что такое грубость...
– Я не буду грубым, – пообещал Геральт. Даже без слов Али он ни за что не перешел бы на грубость. – И не причиню тебе боли.
– Причинишь... – печально улыбнулась Али.
Геральт не знал, что она имеет в виду. Неужели она не верила в то, что он способен быть нежным и ласковым? Конечно, он редко бывал таким, но он ни за что не позволил бы себе обидеть Али.
– Я не понимаю... – честно признался Геральт.
Али вздохнула, собралась с мыслями и заговорила.
– Мы оба знаем, что ты практически здоров, – напомнила первым делом она. Ей было непросто говорить. – И… и это всего лишь вопрос времени, когда ты поймешь, что тебе пора отправляться в путь. Твоя привычная жизнь позовет тебя, и ты… ты уедешь. Далеко. На другой конец света. А я останусь здесь. Одна. С разбитым сердцем.
Геральт чуть помедлил с ответом. Он и раньше понимал, что между ним и Али зарождается нечто большее, чем обычные отношения лекаря и пациента. Просто до этой ночи он не желал признаваться себе в этом, однако случившийся поцелуй и все то, что почувствовали при этом оба, говорили о многом. Поцелуй был следствием не только физического влечения, но и чего-то, что выходило на совершенно другой уровень.
– Я рискую и своим сердцем тоже, – после некоторого молчания сказал ведьмак.
– Нет, – Али отрицательно покачала головой. – Твоя жизнь полна событий. Ты путешествуешь, сражаешься с монстрами, ты встречаешь множество людей. Некоторые из них куда более яркие и запоминающиеся, нежели я. Пройдет какое-то время, и в круговороте своего привычного образа жизни ты забудешь обо мне.
Сказав это, она попыталась сделать шаг назад, но не сдвинулась ни на сантиметр и замерла на месте. Геральт по-прежнему прижимал ее к себе. Он не позволял ей уйти.
Ведьмак понимал, о чем говорит девушка, но пока не мог согласиться с этим.
Али поняла это. Он набрала в легкие побольше воздуха. Ее слова давались ей тяжело, потому что она и сама всей душой тянулась к тому, что могло бы случиться. Как легко ей было бы поддаться соблазну, последовать за чувствами и сделать эту ночь самой запоминающейся в жизни. Но что потом? Горечь, тоска и понимание, что это никогда не повторится.
– Ты, разумеется, можешь не позволить мне отступить, – Али поджала губы, опустила взгляд и тут же подняла его вновь. – Это не составит тебе большого труда. Но... Чем тогда ты будешь отличаться от тех двоих, которые принуждают меня к постели против моей воли?
Этот вопрос ударил по Геральту болезненно. Ни при каких условиях он не хотел бы сравнения с теми, кого сам же осудил несколько часов назад. Нет, для него все это не было развлечением, как для них. На время он позабыл даже о Йеннифер и о том, какое место чародейка занимала в его сердце. Однако Али была права. Если она выражала несогласие, к этому стоило прислушаться.
Ведьмак поступил по совести и проявил уважение. Он опустил было руки, но тут же вновь обнял Али и прижал ее к себе. Сердце девушки вновь забилось быстро-быстро.
– Не бойся, – успокаивающе прошептал Геральт. – Я не трону тебя. Я просто хочу запомнить этот момент.
Он коснулся губами ее лба, принюхался к ее волосам.
– Я все еще пахну лесом и травами? – улыбнулась Али. Она словно тонула в руках ведьмака.