– Да... – ответил Геральт. – И это прекрасный аромат.
Он подождал несколько секунд и снова опустил руки. На этот раз Али удалось отойти в сторону. И ей, и Геральту происходящее давалось нелегко. Никто из них не знал, что говорить и делать.
– Ладно... – произнесла Али, так и не найдя подходящих слов. – Думаю, нам пора спать.
– Пожалуй...
Они молча улеглись в разные постели. Оба не нашли в себе сил уснуть. Время до утра тянулось невероятно долго, но все же солнечные лучи Геральт и Али встретили каждый на своем месте.
Глава 10. Начало
Вещи Геральта были собраны. Плотва стояла во дворе дома оседланная и накормленная так, чтобы хватило на долгую дорогу. Наверное, лошадь прекрасно понимала, что скоро вместе с хозяином отправится в новый путь, а продолжительная остановка в симпатичном месте вдали от шума подошла к концу.
Сборы не потребовали много времени, не так уж много возил с собой ведьмак. Мечи и боевое обмундирование были в порядке. Этого более, чем достаточно.
Али собрала Геральту в дорогу немного еды, снабдила водой, а еще не позволила отказаться от солидного запаса мази для раны.
– Помнишь, как правильно наносить мазь? – спросила лекарь, внимательно наблюдая за тем, как Геральт закладывает сверток с баночками в свою дорожную сумку.
– Конечно, помню, – ведьмак выслушал наставление по поводу мази не далее, как час назад, но к переживаниям Али он относился с должным уважением. – Два раза в день. Втирать в края раны круговыми движениями, пока не впитается.
– И ты обещаешь, что будешь это делать? – пожалуй, этот вопрос волновал девушку куда больше предыдущего. Пациенты часто забывают или перестают следовать настояниям лекарей, как только те исчезают из вида. Мол, выглядит нормально, не кровоточит, значит, ничего и не надо больше делать.
– Обещаю, – с доброй серьезностью ответил Геральт. И он действительно собирался сдержать свое обещание. – Буду втирать каждый день, пока мазь не кончится. Я же говорил, что буду следовать всем твоим советам.
Говорил… Однако Али было как-то странно думать о том, что в момент, когда мазь Геральта кончится, ее, Али, не будет рядом. Она ругала себя за то, что привязалась к ведьмаку и позволила своим чувствам к нему разрастись до неведомых ей ранее масштабов. Ей следовало пресечь все чувства раньше, но время вспять не повернуть. Али понимала это и убеждала себя в том, что она обязана, просто обязана отпустить Геральта, позволить ему вернуться к жизни, к которой он привык.
Разумеется, при помощи всевозможных хитростей Али могла продлить пребывание ведьмака в своем доме. Она знала, как замедлить выздоровление, как сделать так, чтобы Геральт считал, будто ему по-прежнему нужен строгий каждодневный присмотр лекаря. Только это было бы нечестно по отношению к человеку, которого Али уважала и к которому прониклась глубокой симпатией. Клетка – это не то, чего желаешь кому-то дорогому и близкому. Добрая натура лекаря не потерпела бы лжи со своей стороны.
Погода в день отъезда Геральта выдалась на удивление приятной. Солнце проглядывало сквозь белые пушистые облака, не испепеляя жарой. Легкий ветерок добавлял свежести.
В такую чудесную погоду ведьмак и лекарь могли бы совершить одну из своих традиционных прогулок по лесу, но такие прогулки, думала Али, едва ли повторятся вновь. Теперь все изменится. Лекарю снова предстоит ходить за травами в одиночку, а затем возвращаться в пустой дом и ни с кем там не говорить. Разве что с собственными воспоминаниями. Так Али прожила практически всю свою взрослую жизнь до встречи с Геральтом, и тогда ей казалось это нормой. Как ей покажется все это после отъезда ведьмака, она не знала. Может, уже завтра все произошедшее начнет напоминать ей сон, а может, возвращение к прежней жизни будет невыносимым.
Геральт тоже еще не до конца понимал, что чувствует по поводу сегодняшнего расставания. Ему следовало бы давно привыкнуть к тому, что он встречает людей, а потом прощается с ними, но прощание с Али обещало даться ему нелегко.
Ее недавний отказ от близости не обидел его, и в определенный момент, после долгих размышлений, Геральт пришел к выводу, что Али все сделала единственно правильным образом. Ведьмак уже обжигался, проникаясь серьезными чувствами к женщине. Он не хотел наступать второй раз на одни и те же грабли. Хватит с него того, что разлуки с Йеннифер причиняли ему слишком много боли.
– До свидания, Плотва, – Али погладила лошадь по носу и уткнулась своим лбом в лоб животного. К Плотве Али тоже успела привязаться. – Я буду скучать по тебе.