Лошадь издала тихий низкий звук.
– Плотва тоже будет скучать по тебе, – перевел реакцию лошади Геральт, и Али даже не сомневалась, что именно это Плотва и имела в виду.
Еще немного постояв с Плотвой, Али обратила свое полное внимание на хозяина лошади. Настала пора прощаться с Геральтом.
Он уже выбрал курс на ближайший город, который хоть и с натяжкой, но можно было назвать большим. Ведьмак не сумел бы объяснить толком, почему собирался отправиться именно туда. Что-то внутри велело ему следовать этим маршрутом. Возможно, предназначение, возможно, та связь, которую установил между ведьмаком и Йеннифер джин. Геральт не стал сопротивляться этому. Пусть чутье ведет его, а дальше будет видно.
Али молча подошла к Геральту. В горле у нее будто бы застрял комок, не позволявший ей заговорить.
– Спасибо тебе, – миссию завязать прощальную беседу взял на себя Геральт. В его глазах тоже таилась грусть. Прощание с Али печалило его. – Спасибо за все. Ты спасла мне жизнь, вылечила, привела в порядок… И подарила много приятных моментов.
Он говорил о беседах. Беседы с Али всегда выходили интересными, душевными и заставляющими думать о том, о чем раньше думать не приходилось. Не только Али вскоре вернется в пустой дом, но и Геральт окажется в местах, где его единственным собеседником и спутником окажется Плотва, что не так уж плохо, но все же такого собеседника, как Али, никто не заменит.
– И тебе спасибо, – сказала тихонько Али.
– А мне-то за что? – улыбнулся Геральт.
– За те же самые приятные моменты, – мягко ответила девушка. Она уже скучала по этим моментам. – Ты рассказал мне о том, каков мир, подарил столько интересных историй, которые я смогу еще долго вспоминать. Ты вряд ли представляешь себе, сколько ты сделал для меня. И, конечно, спасибо тебе за то, что вступился за меня.
– Кстати, об этом… – вспомнил Геральт, бросил взгляд в сторону деревни и снова посмотрел на девушку. – Если эти двое однажды вновь вторгнутся в твой дом с непристойными намерениями, не стесняйся… Напомни им обо мне и пригрози тем, что я в любой момент могу вернуться сюда и…
Продолжать он не стал. Али считала, что Геральт сюда никогда не вернется, но его идея наводить его образом страх на местных хулиганов заставила ее улыбнуться.
– Людей и без того часто запугивают ведьмаками, – отшутилась она. – И ведьмакам должно быть очень неприятно от такого… Мне кажется, так поступать нельзя.
– Тебе можно, – заверил ее Геральт.
– Даешь свое официальное разрешение? – Али с хитринкой посмотрела на ведьмака снизу вверх.
– Именно, – без колебаний ответит тот.
Али не собиралась пользоваться этим разрешением. Это было бы некрасиво, да и как обидно было бы сказать кому-то «эй… а ведь тот сильный здоровяк скоро вернется», зная, что сильный здоровяк не вернется.
Неловкая пауза все же настала. Она не могла не настать, потому что час расставания пришел. Да что там час… Минута расставания пришла.
– Что же… – начал говорить Геральт, но так и не придумал, как продолжить.
– Береги себя, – продолжила за него Али. – Наверное, это странное пожелание человеку, который вечно лезет в бой с очередным чудовищем, но все же…
– Я буду осторожен, – дал еще одно обещание Геральт. – Ты спасла мне жизнь, и я не могу просто так взять и перечеркнуть твои старания каким-нибудь безрассудством. Я не настолько неблагодарный.
– Мне нравится ход твоих мыслей, – девушка и правда почувствовала в словах Геральта искренность.
– И ты себя береги, – ответная просьба вырвалась из уст ведьмака. – Не позволяй никому обижать тебя. Слышишь?
– Я буду учиться защищать себя, – пообещала Али в ответ на заботу со стороны ведьмака. – А может… Может, однажды даже решусь уехать отсюда. Не знаю куда… куда-то, где мой дар будет кому-нибудь полезен.
– Я верю, что у тебя все получится.
Они немного постояли, просто глядя друг на друга, а затем, не сговариваясь, сделали по шагу вперед и обнялись. Али снова утонула в больших и крепких руках Геральта, а Геральт снова почувствовал запах леса и трав.
– В одном ты все-таки ошиблась, – сказал ведьмак, крепко прижимая к себе девушку и не желая напоминать себе о том, что вскоре навсегда утратит возможность обнимать ее.
– Это в чем это? – голова Али лежала на плече Геральта.
– В том, что я тебя забуду, – ответил Геральт. – Ты говорила, что это случится, потому что моя жизнь полна событий и встреч, но это не значит, что воспоминание о тебе потеряется среди прочего. Я не забуду тебя. Никогда.