Через несколько мгновений входная дверь открылась.
– Привет, – зазвучал женский голос, который был Геральту незнаком. – Рада, что ты дома.
– Привет, – ответила Али. Очевидно, она знала человека, зашедшего к ней в гости. – Что случилось? Проходи, пожалуйста.
Она пропустила гостью в дом и закрыла дверь. Геральт все слушал, но сам не издавал ни звука. Меньше всего ему хотелось лишнего внимания со стороны незнакомцев.
– Рондел... – произнесла чье-то имя женщина. – Не знаю, что и думать… Опять задерживается в пути... Должен был вернуться вчера, но…
– Я уверена, что ничего плохого не случилось, – незамедлительно сказала Али. – Наверняка он задержался, чтобы распродать весь товар или наладить новые связи. Ох уж эти купцы...
Геральт этого не видел, но точно знал, что Али улыбнулась.
– Хотелось бы верить... – пробормотала гостья лекаря и заговорила громче. – И вот, зачем я пришла… У тебя случайно не осталось твоей чудесной успокаивающей настойки? Не знаю, как справиться с ожиданием без нее…
– Конечно, осталось, – Али сделала несколько шагов, открыла ящик и загремела стоящими там бутылочками. – У меня она всегда есть в запасе. Вот, держи.
– Спасибо.
Послышался звон монет.
– Этого хватит? – спросила гостья, намереваясь заплатить за настойку.
– Более чем, – уверенно ответила лекарь. – Помнишь, как правильно принимать?
– Да, ты говорила. Одну ложку утром, две вечером.
– Верно.
Настойка обрела свою хозяйку.
– А с тобой что? – спросила женщина.
– А что со мной? – не поняла вопроса Али.
– У тебя такой вид, как будто ты всю ночь не спала.
Повисла короткая пауза. Кажется, гостья бросила взгляд на задернутую штору.
– О-о-о, – протянула не без интереса женщина. – Неужели у тебя, наконец, появился мужчина? Так это он не давал тебе спать?
– Да, спать мне не давал действительно мужчина, – рассмеялась Али. – Только это точно не то, о чем ты думаешь.
– Ладно, не буду мешать, – женщина засобиралась домой. – Спасибо тебе еще раз.
– Не за что. Рондел скоро вернется, вот увидишь.
– Хорошо бы...
Они попрощались, и вскоре дверь снова закрылась, а Али распахнула шторы, за которыми пряталась кровать и Геральт.
Геральт заметил, что Али в самом деле выглядит уставшей. Впрочем, она явно не собиралась жаловаться на жизнь.
– Ну вот... – вполне бодро сказали Али, видя, что ведьмак в сознании, и взгляд его кажется осмысленным и не пропитанным болью. – За время моего отсутствия ничего не случилось. Не счастье ли это? Хм… Я бы предложила тебе прогулку, прогулки очень полезны, но боюсь, что ты еще не готов передвигаться сам, а я не так уж сильна, чтобы тащить тебя на себе.
– Как ты вообще умудрилась дотащить меня до сюда? – полюбопытствовал ведьмак.
– Это было величайшее приключение в моей жизни, – не без иронии ответила Али. – К счастью, у тебя очень умная лошадь. Она доставила нас обоих до дома, а дальше... А дальше я устроила себе отличнейшую проверку на прочность.
И снова в воздухе повисло молчание. Али не стала вдаваться в детали того, как ей удалось справиться с человеком в полтора раза больше себя, а Геральт не знал, что еще сказать на все это.
– Сколько я буду выздоравливать? – в конце концов спросил Геральт.
– Честно говоря, я не знаю... – призналась Али и поджала губы. – Я никогда никого не лечила от последствий Морленга... И не слышала рассказов о том, как кто-то этим занимается…
История и правда не знала таких случаев, поскольку никто не выживал при встрече с этим ядом. Лечить было попросту некого.
– К тому же... – продолжила задумчиво Али. – Я в принципе впервые в жизни лечу ведьмака. Поэтому мне сложно предугадать. Но в ближайшие дни ты вряд ли сумеешь уехать.
– Не хочу стеснять тебя слишком долго, – сообщил Геральт.
– Ты меня не стесняешь, – Али говорила искренне. – Можешь не волноваться на этот счет. А что, ты куда-то спешишь? Тебя ждет Йеннифер?
Геральт проклинал себя за то, что в бреду повторял имя чародейки.
– Нет, меня никто не ждет, – мрачно ответил он. – И я никуда не спешу.
– Тогда, – заключила Али. – У нас на твое выздоровление столько времени, сколько понадобится.
Она ненадолго задержала взгляд на своем пациенте, словно пытаясь понять, о чем он молчит, а затем опустила взгляд.
– Приготовлю нам обед, – сказала Али. – Не знаю, как ты, а я страшно проголодалась.
Глава 3. Долгий путь
Как и говорила Али, выздоровление Геральта шло медленно. Очень медленно…
Из-за воздействия сильнейшего яда рана наотрез отказывалась затягиваться и время от времени вновь начинала кровоточить. Лекарь останавливала кровотечение раз за разом. Иногда легко, иногда с трудом.