Наконец, кот исчезает за плитой. Я слышу какую-то возню и тихий Мявкин писк — и вот наконец из-за плиты на середину кухни выбегает наш Помпошка! Он выбрался из клетки — а я и не заметила.
И Мявка выбегает вслед за ним.
Мявкины лапы длинные, ему до Помпошки дотянуться — пара пустяков. Но Мявка не хватает его. Он только закрывает ему путь.
Помпошка оказывается на пятачке, ограждённом Мявкиными лапами — не убежишь.
При этом Мявка кричит от страха и смотрит на меня — скорей, мол, забирай эту неправильную мышь. Он как боялся Помпошку — так и теперь боится. И в то же время знает, что Помпошка нам чем-то дорог. И он поймал его ради нас, ради своих хозяев. Он ради нас победил свой страх!»
И мама так весело об этом рассказывает, так хорошо слушать ее… Наташка только приехала из лагеря, а Толик уже в десятый раз слушает, как Мявка Помпошку поймал — однажды поздно вечером, когда он, Толик, спал уже.
До чего жаль, что он сам не видел, как Мявка сделал из своих лап кольцо и отчаянно звал маму на помощь, потому что перед его носом в кольце из мохнатых чёрных лап метался маленький Помпошка. Но он же так ясно представляет, как всё было.
— Сейчас, — говорит, — покажу вам, какое у Мявки было лицо! Смотрите на меня.
Мама с Наташкой смотрят — и тут же видят деда. Выходит, он тоже слышал всю историю?
— Мявка умней тебя! — бросает маме дед.
А после они слышат много раз, как он пересказывает гостям мамин рассказ — и говорит:
— Вот какой редкий кот нам достался!
И тут же не преминет вставить словечко о недотепах, которые забывают чайники на плите и толком не следят за своей живностью. Ну как хомяк перегрыз бы провода!
11. Кот из мешка с Блошинки
Однажды дед идет Толика из сада забирать. Вместе с Наташей. Наташа в детском саду всё знает, а дед нет.
Идут они обратно через двор, втроем, и надо же — навстречу им старуха Андреевна. Останавливается, кивает, как своим.
— В поликлинике была, — им сообщает. — Доктор назначил процедуры. Кости болят. Хондроз замучил.
Дед тоже кивает ей в растерянности. Пожилые любят иной раз о своих хворях поговорить. Но чтобы вот так, на улице его остановили — такого с дедом еще не было.
А бабуля к Наташе поворачивается. Та растерялась, не успела отвернуться, чтоб не узнали ее.
— Что? — говорит ей бабуля. — Не плачешь больше? Как там мой котишка? Большой уже? Как, мальчик в прошлый раз мне говорил, вы его назвали?
— Какой ваш котишка? — спрашивает дед. — У нас свой котик, Мявка. Дочка с работы принесла.
— А мой где? — спрашивает бабка.
И смотрит на Наташку:
— Вы что же, выбросили тогда моего — черненького-то?
— Нет, это ваш. Тот, из мешка, — пугается Наташа. — Не выбросили!
И чувствует, как у нее ноги холодеют и коленки начинают крупно дрожать.
Дома дед гремит:
— Обманом, значит, пошли! С работы взяли, говорите?! От знакомых?! Как же — с Блошинки принесли! Вшей-то нет на нем?
— Нет, нет, — поспешно отвечает бабушка. — Я проверяла.
Дед не слушает ее, кивает на маму с Наташкой и Толиком:
— С этих-то что взять? Эта — сама непутевая, и с детей толка не будет! Но Галя, Галя, — обманывать, значит, меня взялась?
После дед сидит в кресле у телевизора. Мявка привычно запрыгивает к нему на колени. Наташка с Толиком слышат, как дед жалуется коту:
— Обманули меня, Мява. Кругом обманули. Весь дом против меня. Все вместе — сговорились обмануть…
Наташке тяжело на деда глядеть. И не глядеть — тоже тяжело. Она в детской уселась на полу с Толиком в его игрушки играть — а не играется. Сквозь стенку чует она, как дед в зале горюет. Она хотела было в ванной от дедовой обиды запереться. И тут сразу в дверь бабушка стучит:
— Ты, что ли, одна в доме? Среди бела дня ванну занимаешь!
Наташка ей открыла. Глянула бабушка в Наташкино лицо — и дальше браниться у нее охота прошла. Наоборот, принялась она Наташку утешать:
— Не выкинет дед Мявку, уж поверь мне. Сразу, как узнал правду, не выкинул — теперь и не решится. Видно, в самом деле привязался к нему так, что и не оторвешь ничем. И тот у него с рук не сходит, любит деда. Так что не бойся — останется Мявка с нами…
Наташка и сама видит: останется в доме Мявка.
А где-то внутри у Наташки — все равно тяжесть.
Два дня дед только с котом и разговаривает. И, наконец, собираясь утром в школу, Наташа слышит, как он рассказывает бабушке:
— Я говорю: «Обманули меня, мол, мои! Обманули!» А он в ответ: «Мрр! Мррр!» — точно все понимает. Что еще ждать от него станешь? Разве еще — что разговаривать начнет?