8. Из зимы в лето и обратно
Тартюша всю зиму в коробке пролежала камушком. И только в марте камушек начал шевелиться. Толик услышал тихий-тихий звук — это Тартюша коготками скребла в коробке. Вытащили они с Наташкой черепаху, она еле-еле заковыляла по кухне. Лапки за зиму стали ещё тоньше, чем были, а голова на шейке еле держится. Дали Тартюше хлеба, она откусила раза два — и на старое место, под батарею побрела. Панцирь стучит об пол — ни дать ни взять камешек на тонких ножках.
Под батареей, в тепле, в потёмках она втянулась в свой дом. Посмотришь на неё — камушек и есть. Наташке странно, что можно неделями, месяцами спать — и не знать, что в доме новый житель появился.
Наташа из книжки знала: хомяк — не стайное и даже не компанейское животное. Он вполне может жить один, видя каждый день только людей. И что хомяк — грызун. Как ни старайся, не перевоспитаешь. Вылезет из клетки — жди перекушенных электропроводов, дырявых половиков или испорченных книжек. Что не съест, то всё равно измельчит в труху. Лучше положить ему в клетку старые газеты. Или свои исписанные черновики. Из Наташкиных черновиков Помпошка построил себе гнездо.
В клетке заранее готовы были разные лесенки, качельки. И ещё зачем-то колесо, в каких бегают белки. Наташа с Толиком видели белку в зоомагазине. И им всегда было её жаль. Толик спрашивал:
— А почему она бегает на одном месте? Так ведь никуда не прибежишь?
Наташа пожимала плечами:
— Должно быть, её продавщица заставляет…
— Зачем? — удивлялся Толик.
Наташа объясняла:
— Наверно, у взрослых считается — красиво. И потом, если она станет сидеть в домике, кто её разглядит и купит?
Но вышло, что зря они думали так о продавщице. Ведь сами они Помпошку в колесо лезть не заставляли!
Им было не понять, что думает Помпошка, по много раз на дню влезая в колесо и разгоняясь так, что и колесо, и он с ним вместе сливались в сине-черный круг.
Набегавшись, он вылезал и начинал оглядываться по сторонам, точно пытаясь понять, куда примчался с такой скоростью. Однажды, когда он так осматривал свое жилище, Наташка взяла из шкафа свою зеленую кофту и повесила возле клетки на стул.
— Зачем? — спросила мама.
Толик ответил за нее:
— Должен же Пошка видеть, что что-то изменилось! Что он бежал не зря! Он путешественник!
— И он куда-то прибежал, — добавила Наташка. — Кофточка — это зеленая лужайка совсем рядом…
— Он из зимы в лето прибежал! — радуется Толик. — Бабушка, хочешь посмотреть, как он путешествует?
Бабушка медлит, как будто ей не интересно. Тётя Галя отвечает за неё:
— Уж сами своим мышастым сами занимайтесь.
Наташка говорит ей:
— Да мы и занимаемся!
Могла ли она мечтать, что у нее будет и кот, и черепаха, и хомяк?
9. Храбрая «мышь»…
Бабушка говорит:
— Только смотрите, чтобы Мявка не поймал вашего Помпошку. Из клетки выберется — значит, недолго ему жить осталось…
И вот однажды…
В тот день Наташа выпустила Помпошку на пол в комнате — не все же мотать километры в колесе. Мявка привычно дремал у деда, перед телевизором. Кто бы подумал, что он вдруг проснется и направится не куда-нибудь, а в детскую?
А на полу… самая настоящая мышь!
Мявка ещё никогда не видел мышей. Разве что в далеком забытом детстве. Он же попал в дом совсем крохой — сам был не больше хомяка. И с тех пор ни разу не выходил на улицу.
Бабушка говорит, он — кот-интеллигент.
А мама добавляет: «У него вообще нет своей жизни. Только наша…»
И вдруг перед ним оказывается мышь! И сразу становится понятно: зверь есть зверь! Мявка вжимается в ковровую дорожку, подбирает задние лапы, готовясь в следующую секунду броситься вперед, на беззащитного Помпошку.
Никто не успевает ему помешать.
Мявка отрывается от пола.
И в ту же самую долю секунды Помпошка поворачивается и с любопытством направляется в его сторону.
Поэтому Мявка промахивается и плюхается на пол где-то за спиной у своей жертвы.
Впрочем, Помпошка не подозревает, что он жертва. Его распирает любопытство. Кто это такой огромный, и при этом такой же черный и мохнатый, как он сам?
Толстый Помпончик снова неуклюже поворачивается и трусит прямо к Мявке в лапы.
Этого Мявка ждал меньше всего. Где это видано, чтобы мышь гонялась за котом?
Весь Мявкин маленький мирок переворачивается с ног на голову. Мавка от страха застывает, широко расставив лапы, пронзительно кричит — и, наконец, бросается к дверям, чтоб скрыться в своем верном убежище — в спальне под кроватью.