— Техническая служба — борту 1131: взлет отменяю. Приказ федерального агента. Открыть люки.
Забравшись внутрь корабля, Рита прошла вдоль рядов прикрученных к полу стальных ящиков. Найдя по маркировке нужный ей ящик, она сняла с шеи жетон на стальной цепочке и приложила его к электронному замку. Она провела жетоном над ячейками с разложенными в них электронными устройствами и одна из ячеек замигала зеленой подсветкой. Рита достала оттуда свой зух и кинув вместо него жетон, захлопнула ящик.
— Максим, ты идиот? — прошипела она, глядя на его ухмыляющуюся физиономию, — Вы почему не улетели?
— Я вчера не сказал тебе самого главного, — он не отрываясь смотрел на ее серьезное выражение лица.
— Давай сейчас не об этом, — она чуть покраснела и отвела взгляд в сторону, — Остальных почему не отправил? Лешка где?
— Они без меня не полетят.
Он попытался заглянуть ей в глаза, но она снова отвела взгляд в сторону.
— Рита, я тебя…
— Хватит, замолчи, — она резко отвернулась от него, — Ты даже не представляешь, как ты их подставил.
— Не волнуйся, зухи наши скопировали, ничего страшного.
— Ничего страшного? — она снова повернулась к нему лицом, — Ты хотя бы представляешь процедуру восстановления с жетонов?
— Нет, — спокойно ответил он.
— Если с вами что-нибудь случится, восстановить вас с копии на жетоне, пока зух валяется где-то в исправном состоянии, не получится.
— А уничтожить зух это проблема?
— Потом через сто дней федеральная комиссия примет решение о восстановлении с копии.
— Что такое сто дней ожидания, если у нас впереди целая вечность.
— Вот вы сумасшедшие, — вздохнула она и прижалась лицом к его груди.
— Десантные корабли стражей уже на подлете..
Рита отошла от панели монитора и прижав наушник пальцем к уху, прислушалась к переговорам пилотов.
— Их просто тьма, вряд ли удержим, — тихо сказала она майору, стоявшему возле нее.
— Надо прикрыть отход людей с «Контуров», они там все как на ладони.
— Да, жду решение штаба. Я с вашей группой пойду.
Рита еще раз взглянула на экран и собрав распущенные огненно-рыжие волосы в хвостик, надела защитный шлем.
— По машинам! — раздался громкий приказ майора и дремавшие на баулах вдоль стен бойцы, повскакивали и кинулись к стоящим по залу броневикам. В низком и тесном, закрытом броней, кузове было темно. Максим забрался в люк следом за Дедом и согнувшись, стал пробираться вглубь салона.
Боевая машина пехоты заревела мотором и дернувшись, покатилась по широкому коридору на выезд из города. По тесному, замкнутому пространству набитого до отказа салона прокатилась волна свежего воздуха, разогнав давящую духоту и стойкие запахи вороненного металла и оружейной смазки, пропитавшей обшивку потертых сидений. Над головами загорелись мониторы наружных камер, показывая мелькающие вдоль борта стены опустевшего коридора и внутри салона стало чуточку светлее.
Броневики проскочили контрольно-пропускной пункт и свернув с дороги прямиком в поле, прибавили ходу. Внутри машин дико затрясло. Максим посмотрел на сидящих напротив него Риту и Иру. Девчонки, прислонясь друг к другу шлемами, о чем-то разговаривали, пытаясь перекричать гул мотора и металлический лязг громыхавших об пол стальных ящиков и оружия.
Максим надвинул шлем на глаза и прислонился к дрожащему подголовнику.
Рита прижала наушник и что-то прокричала в микрофон, тяжелая машина подалась влево и стальные ящики, громыхая, поползли по решетчатому полу. Спустя пару минут машины остановились и бойцы один за другим стали выбираться из люка наружу.
Рита с майором отошли в сторону и осматривая местность в бинокли, что-то обсуждали. Начал накрапывать мелкий дождь и Максим поднял взгляд в небо. Серая пелена облаков была вся исчерчена белыми, едва различимыми размытыми полосами. Три черные вытянутые тени с шипением мелькнули прямо над головой и исчезли в хмурой серой высоте, оставив после себя еще три белых таящих следа. Максим обернулся. Все эти следы тонкими лучами расходились от монолитной громады города.
— О, смотри, салют, — Олег показал куда-то в сторону, на распускающиеся в небе гроздья разноцветных залпов.
— Минируют подступы к городу, — пояснил кто-то из стоящих по близости бойцов.
Вдалеке вспыхнуло раскрывшимся бутоном красное пятно сверкающих искр.