Снова громыхнул взрыв, уже ближе, где то в подвале. Все вокруг снова задрожало и в ушах заложило.
«Вакуумные гранаты, датчики движения встряхивают», — Николай Петрович сгреб рассыпанную по полу электронику обратно в чемодан и захлопнул его.
«Нет тут датчиков движения, — усмехнулся старик, — Проходите, ребятки, чувствуйте себя как дома».
Дед забежал в тоннель, пересек мерцающие лучи, и с пульта включил ловушки в рабочий режим. Брикет над головой громко пискнул три раза. Из глубины зала ему поддакнула вторая ловушка. Дед забрался на электробайк Максима, положил стальной чемодан позади себя на багажник и щелкнул тумблером магнитного фиксатора.
Убедившись что чемодан намертво прилип к багажнику, Дед включил передачу. Мотоцикл плавно тронулся и стал бесшумно набирать скорость.
Электромотоцикл выкатился из тоннеля в стальной колодец пустого ангара. Старик остановился и обернулся. Позади было по прежнему тихо.
— Разминировали наверно, — Николай Петрович слез с мотоцикла и раскрыл чемодан, — Ну не специалист я в таких делах, что ж поделаешь.
Он отошел от мотоцикла и со стороны осмотрел выезд из тоннеля.
— Надо здесь взрывать, свод проезда обвалить.
В эту секунду освещение погасло и из тоннеля с диким ревом вырвался ураган. Деда швырнуло на пол.
В полной темноте, прикрыв отворотом куртки лицо от пыли, он пополз в ту сторону, где стоял мотоцикл. Нащупав наконец электробайк, лежащий на боку в нескольких метрах от него, он включил фару. В огромном стальном колодце ангара пыль и мелкий легкий мусор кружили вдоль стен, подхваченные раскрученным посреди зала огромным, стихающим вихрем.
— А, нет, что то все-таки я могу.
Свет фары выхватил из темноты тоннеля распахнутые ворота в подземный цех. Где то слева, за громадами станков и постаментами сборочных плит, находился спуск на нижний уровень. Именно оттуда десятки шахт разбегались под землей в сторону гор. И именно там сейчас были его друзья.
Дед сбавил скорость, выехав на широкий пролет, и покатился мимо пыльных остовов станков. Поплутав меж станками, он наконец разглядел в свете фары ржавые поручни ограждения.
Покрытые подсохшим налетом бока плавильных печей, огромных кузнечных прессов и размольных барабанов вели прямиком к шахтам, уходящим еще глубже под землю. Здесь пахло гнилью, сыростью болота, застоявшейся плесенью. Но тут не было той зловещей тишины как в цеху и пустых коридорах над его головой. Тут словно перезвон невидимых колоколькиков, раздавался отовсюду звук капающей с перекрытий воды.
Следы роверов на покрытом раскисшим илом бетонном полу были отчетливо видны.
Шахта, по которой Доджи вёл колесные грузовые платформы наружу, в горы, была довольно широкой. Но добавляя скорости, Дед то и дело наскакивал на скользкие горбыли прогнивших шпал, от чего его постоянно подкидывало и швыряло из стороны в сторону.
Чернота тоннеля вдруг начала заметно светлеть. Свет фары впереди заскользил по ровной глади воды. Шпалы, а вместе с ними и рыжие полосы рельс далеко впереди уже полностью накрыло водой.
«Насосы отключились, — подумал старик и сбавил сколость, услышав под колесами нарастающий шелест воды, — Линию от реактора видимо перебило взрывом, а значит с того момента тут все обесточено».
Он медленно катился по воде, стараясь не закидывать высоко летящие из под колес брызги.
«Они не успели бы поднятся наверх, а значит сейчас в конце тоннеля, у подъемника. В ловушке».
«Нет, не в ловушке. Я знаю что делать».
Старик прибавил хода и вода забурлила под колесами.
«Как же быстро она поднимается. Только бы успеть».
Мотоцикл заглох когда вода уже захлестывала фару. Старик встал и отпустив мотоцикл, перешагнул его. Он поспешно двинулся вперед, с трудом вышагивая в ледяной воде. Свет фары позади скрылся в мутных всплесках, мигнул напоследок и погас, оставив его в полнейшей темноте.
Вода поднялась уже по самую грудь и каждый шаг давался с небывалым трудом. Хватаясь дрожащими пальцами за зазубренные, рваные края стен, он поплыл. Так теперь уже было быстрее. Он поочередно отталкивался ногами то от одного бока шахты, то от другого. Руки были разбиты в кровь о низкий скалистый свод, но от холода уже не болели.
«Быстрее, быстрее, — думал он, перевернувшись на спину и уже перебирая руками сырые выступы над головой, — Только не паниковать, только не останавливатся. Это просто нижняя точка, сейчас шахта должна пойти на подъем».
Оттолкнувшись в очередной раз ногами от скользкой стены, он закричал: