— Глубина большая и труба стальная, сигнал тухнет, — приглядевшись к экрану, сказал Дед и снова полез в свой рюкзак: — Надо ретранслятор вниз ставить.
— Ну что, спускаемся? — спросил Максим и заглянув в темноту уходящего вниз колодца, чуть заметно поежился.
— Угрозы вроде бы нет, показания в норме. Пауков тоже не видно.
— Не напоминай мне пожалуйста про них. До сих пор по ночам снятся.
Максим вытряхнул из своего рюкзака упакованный белый защитный костюм и разложил его на дощатом полу.
— Иду первый, — сказал он и сунул ногу в широкую прорезиненную штанину: — за мною Капитан, потом Олег.
— Не сорваться бы, — подумал Максим и крепко ухватившись за толстые прутья скоб, изогнувшись, посмотрел вниз. Разглядев в свете фонаря лишь свои ноги и десяток ступеней ниже, он поднял голову вверх. Свет от горловины этой бездонной трубы отсюда казался уже маленьким пятнышком. Рация фыркнула и в динамиках шлема прозвучал голос Капитана:
— Ты как там? Если что, мы готовы.
— Ждите, как спущусь, сообщу. А то уроните мне что-нибудь сверху на башку.
Наступив наконец ногой на бетонный пол этого колодца, Максим с облегчением выдохнул и обернулся. Позади него бесшумно вращались лопасти большого вентилятора. Луч фонаря скользнул по полу за вентилятором и выхватил из темноты приоткрытую стальную дверь у противоположной стены.
Максим оперевшись спиной о стальную стену колодца, с трудом присел на корточки возле мигающего зеленого огонька коптера и обрезал державшую его леску. Заклинив самовольно вращающиеся лопасти вентилятора, он положил коптер возле них. Отстегнув страховочный ремень, он выдернул его из-за спины и ткнул кнопку рации на запястье.
— Вытаскивайте страховку, я внизу.
Нажав кнопку включения на небольшом ретрансляторе, Максим услышал в наушниках шлема негромкое жужжание пойманное наружным микрофоном. Это коптер, уловив устойчивую связь с оператором, ожил и суетливо взвизгнув, нырнул меж ржавых лопастей в темноту.
Кое как развернувшись в тесной горловине трубы лицом к вентилятору, Рут уперся в решетку корпуса обеими ногами. Старые и проржавевшие болты на удивление крепко держали погнутую металлическую раму. Максим покачал ногами конструкцию и приложившись изо всех сил еще несколько раз ударил по ней тяжелыми ботинками. Корпус вентилятора наконец выскочил из креплений и повис на последнем изогнутом болте. Максим выполз наружу и осмотрелся.
По обе стороны от него стены представляли из себя зарешеченные ячейки вентиляционных каналов. Впереди толстая металлическая дверь была открыта и за ней просматривался длинный коридор.
«Это хорошо», — подумал Максим, подойдя к двери и навалившись, попробовал закрыть ее. Тяжелая дверь с жутким скрипом поддалась вперед.
«Если полезут эти твари, то здесь можно запереться», — он посветил фонариком в узкую щель приоткрытой двери и отошел назад.
Подойдя к одной из стене, он провел рукой по пушистой от пыли мелкой сетке решеток воздушных каналов.
«Это что-то типа вентиляционного коллектора», — подумал он и похлопал ладонью по сеткам. Мелкая пыль заискрилась в ярком луче хаотичными завихрениями, но тут же растаяла, унесенная невидимыми потоками сквозившего здесь воздуха.
В наушниках раздался голос Деда.
— Максим, дождись Капитана, без него не ходи никуда. Мы с Олегом тоже сейчас спустимся.
Максим достал из чехла новенький анализатор воздуха, похожий на миниатюрный фен для волос и включив его, поднес к металлической сетке. Прибор негромко зажужжал втягивая и прогоняя через себя воздух.
Спустя пару минут в трубе, через которую он забрался сюда, послышался глухой стук, а в наушниках раздался приглушенный голос Капитана:
— Я внизу.
Максим взглянул на экран анализатора воздуха. Содержание углекислого газа и кислорода — в норме. Химическая и бактериологическая угрозы отсутствуют. Электро-магнитное и радиационное излучение — в норме.
Из трубы показалось белое пятно защитного костюма и спустя мгновение в комнату выбрался Рома. Отряхнувшись, он закинул тощий рюкзак, который волочил за собой, за спину и вытянул из трубы автомат.
— Если что, я готов, — сказал он, подойдя к Максиму и глянув мельком на экран прибора в его руках.
— Какое-то предчувствие не хорошее, — сказал Максим и повесил анализатор спереди на ремень.
Роман промолчал, искоса взглянул на лицо Максима, скрытое защитным стеклом маски и нахмурившись, отвел взгляд. Он хотел что-то ответить Максиму, но не решился.