— Я подхожу, — сказал Рут в микрофон.
— От… налево, — ответил Зевс. — Ретрансля… не хватает, еле выбрался отту…
Максим свернул в узкий коридор расположенный чуть дальше и левее того места, где лежал на полу коптер. Луч фонаря скользнул по бетонным стенам и шаги каким-то странным эхом отозвались в его голове. Эхо шагов, пойманное чутким слухом наружнего микрофона, будто чей-то едва различимый шепот проникало в его мысли:
— По-мо-ги, по-мо-ги мне!
Слова эти звучали в голове все четче и четче. Максим, будто завороженный, шаг за шагом, шел на этот голос. Луч фонаря выхватил из тьмы очертания защитного костюма, отдаленно напоминавшего скафандр. Тело в скафандре лежало на левом боку вдоль дальней стены широкого прохода, в который выходил этот узкий, похожий на тоннель, коридор.
Рут сделал еще шаг и остановился. Он издали осветил фигуру, опасаясь подходить ближе.
— Помоги мне пожалуйста! Я чувствую что ты рядом! — молодой женский голос прозвучал в его голове настолько ясно и четко, что Максим в первую секунду подумал что слышит его откуда-то снаружи.
— Ты кто? — спросил он негромко, проверив не включена ли его рация в режим передачи.
«Рита… Кажется… Или Рота… Рота… Пехота… Мысли путаются с твоими». — теперь Максим уже не сомневался в том что слова эти звучат в его голове. Он настороженно обернулся по сторонам, осмотрел обступившие его стены узкого коридора и нависающий прямо над головой низкий потолок. Все еще сомневаясь в реальности происходящего, он протянул левую руку к блоку управления на правом запястье и отключил наружний микрофон.
«Ты умеешь читать мысли?» — Рут мысленно задал вопрос невидимой собеседнице.
В голове было тихо, голос девушки молчал. Вдруг сильная пульсирующая боль пронзила виски и тот же самый голос в его голове четко ответил:
— Да!
Словно под гипнозом, не понимая зачем он это делает, Рут направился к лежащему на полу человеку в скафандре.
— Где ты? Это ты лежишь у стены? — словно в бреду, Максим задавал вопросы, не отводя взгляда от серой фигуры на бетонном полу.
— Я не вижу… Я ничего не вижу… Темнота перед глазами… — его мысли снова донесли до него слова девушки.
Где-то вдалеке, будто в тумане сна, Максим слышал голоса доносившиеся из рации, но разобрать эти слова он не мог. Что-то заглушало их внутри него самого, что-то в его голове. Отключенный наружний микрофон не мог донести до его слуха и тревожный звук верещавшего на поясе газоанализатора. Маленький экран прибора пытался предупредить его мигающей в темноте красной надписью: «Внимание! Биологическая угроза! Покиньте территорию и проведите дезинфекцию снаряжения!»
Скафандр лежащий на полу перед ним был покрыт слоем пыли. Сквозь защитное стекло шлема ничего не было видно. По всему было видно что находится он здесь очень давно. Максим вышел на Т-образный перекресток двух коридоров и осмотрелся по сторонам. Метрах в двадцати слева стена слабо поблескивала в свете фонаря. Она была будто сделана из стекла, окрашенного белой краской изнутри. Максим перевел взгляд на защитное стекло шлема. Оно было точь в точь таким же, белым изнутри. Жуткий холод пробежал по спине.
Справа коридор уходил куда-то вдаль и свет просто тонул в темноте. Никого и ничего рядом не было. Голос в голове молчал и Максим немного вышел из оцепенения. Он присел на корточки возле скафандра. Вернее защитного костюма, издали действительно похожего на фигуру лежащего человека.
Максим протянул руку к нагрудному карману скафандра в котором что-то топорщилось. На клапане кармана клепками была закреплена помутневшая от пыли металлическая бирка. Рут провел пальцем по ней и направил луч фонаря. На металле блеснули выгравированные буквы: «Рота-Пехота».
Рут невольно отдернул руку. Он еще раз осмотрел скафандр и осторожно коснулся его. На ощупь он был похож на помятый бумажный пакет. Он пуст.
«Это просто пустой защитный костюм».
«Где ты?» — подумал Рут, пытаясь мысленно обратиться к незнакомому голосу в голове. Но голос молчал.
— Я нашел твой защитный костюм, — уже в полный голос сказал Рут.
Он снова почувствовал как откуда-то издалека, доносятся знакомые голоса.
«Это из рации», — подумал он, но в туже секунду голоса эти утонули в необъяснимом белом шуме тишины.
Максим нагнулся к лежащему на полу костюму и расстегнув клапан кармана с металлической биркой, вытащил оттуда зух. Тот был немногим больше его собственного, немного необычный по форме, но вполне понятный по назначению. Кнопка включения была притоплена в корпус и Максиму пришлось повозиться что бы нажать ее. Экран тускло засветился и появилась надпись: «Требуется замена основной батареи». Спустя пару секунд экран погас. Максим положил зух к себе в поясную сумку и потянулся к защитному стеклу на шлеме скафандра.