— Ну все, бегите за трактором.
— Черт с ним. Пусть тут стоит. Завтра вытащим.
Спрыгнув в раскисшую жижу, Олег хлопнул дверью грузовика и с трудом вытаскивая сапоги из чавкающей грязи, побрел на свет фар стоящего неподалеку внедорожника.
— Сидит сам поди сейчас на верандочке, винишко с красоткой попивает… А вы тут закругляйтесь, мы вас ждем, — Олег бурча себе под нос и балансируя в воздухе руками, осторожно выбрался на мелкую болотную траву.
— С чего ты решил что там красотка, может жаба какая-нибудь?
Капитан стоял возле приоткрытой двери внедорожника и нахмурившись, недовольно смотрел на сапоги Олега.
— Нет, она точно не жаба. Как Иришка про нее сказала?
— А я что, помню что ли?
— Девушка, говорит, в платье вульгарном…
— Ну и что?
— А с какой интонацией Ира это сказала?
— Ну и с какой?
— Так обычно говорят девчонки о тех, кто привлекательней их. Красивее что ли, симпатичнее, сексуальнее. Короче с завистью.
Роман молча смотрел на Олега, шагающего к нему. Олег, не поднимая взгляда от своих сапог, сделал еще пару шагов и оказался лицом к лицу с Капитаном. Подняв голову, он наконец встретился глазами с Ромой.
— Привлекательнее говоришь?
— Ну да, — уже растерянно пробормотал Олег.
— С завистью, да?
— Ну… Ты не так понял…
— Все я правильно понял.
— Прости, брат, я не хотел вас обидеть.
— Меня не хотел оскорбить, Иру тоже не хотел, и Макса. Ты никого не хотел обидеть.
— Я…
— Олег, просто заткнись!
Когда серый от налипшей и подсохшей грязи внедорожник подъехал к кованным воротам, над чернотой леса уже искрилось россыпью звезд безоблачное ночное небо.
Роман, сидевший за рулем внедорожника, кивнул на припаркованную перед домом незнакомую машину.
— Смотри-ка, она видимо уезжать сегодня и не собирается.
Олег недоверчиво прищурившись, осмотрел стоящую перед ними машину.
— Что-то не нравится мне все это. Подозрительно как-то.
— Ты же сам хотел на нее поскорее взглянуть. Идем знакомится с красоткой.
Николай Петрович вынырнул откуда-то из темноты салона, и перегнувшись через плечо Романа, взглянул на незнакомый автомобиль:
— Максим хоть и сказал что все нормально, но мне тоже кажется все это странным.
Симпатичная рыжеволосая девушка, в открытом и сильно облегающем белом платье, сидела за стоящим посреди зала большим круглым столом. Ее макияж в тусклом свете люстры выразительно подчеркивал тонкие и красивые черты лица, но при этом искусно скрывал ее возраст.
«Ей наверно около тридцати, не больше», — подумал Капитан и наклонившись вперед, облокотился о стол и прислушался к разговору. Рут, придвинув кресло практически в плотную к девушке, о чем-то негромко ей рассказывал. По другую сторону от гостьи сидел Николай Петрович. Он внимательно слушал рассказ Максима, лишь изредка комментируя и добавляя свои пояснения. Все остальные присутствующие в этот разговор не вмешивались, молча наблюдая за девушкой.
— Вы попали туда через вентиляцию? Я почему-то сразу так и подумала.
— Так что же это за дрянь такая? С чем мы там столкнулись?
— Этого я не имею права вам рассказывать. Это секретная информация, извините, но мне нельзя об этом говорить.
— Тогда, если позволишь, расскажу я, — сказал Дед и деловито поджал губы: — Как я понимаю эту ситуацию. Если я окажусь хоть немножечко прав, ты хотя бы намекни об этом.
— Хорошо, намекну, — девушка улыбнулась старику и слегка обернувшись, как бы невзначай коснулась плечом сидящего возле нее Максима.
— Есть бактерии… Нет, вероятнее всего это грибок, который попадая в живой организм, захватывает его нервную систему. Эта колония, размножаясь в теле, проникает в мозг и каким-то образом объединяет свое сознание с сознанием носителя.
Веселая улыбка медленно сползла с лица девушки. С каждым словом Деда удивление в глазах Риты читалось все яснее и четче. Дед, видя по ее лицу что его догадка верна, уверенно продолжил:
— И даже после гибели организма-носителя эта колония поддерживает работу его жизненно важных органов и по всей видимости кровоток. Хотя, скорее всего, полностью заменяет состав крови на свой. Ну и сознание носителя тоже поддерживается все это время. И мертвый организм, под властью этой колонии, может даже самостоятельно передвигаться.