— Красава! Мы их здорово потрепали! Давай так же, но не отвлекайся, держи среднего.
Звук гонга ударил по пульсирующим вискам и остался звонким эхом в голове. Они встали и направились к центру ринга. Зал заревел от восторга. Противники тоже выставили самого слабого бойца по середине. Но облегчения Максим от этого не ощущал. Невысокий, худощавый парень, идущий на прямо него, сделал несколько резких движений в стороны, имитируя уклонения от невидимых атак. В паре шагов от Максима он резко вскинул руки, прикрыв голову, и кинулся вперед.
«Они вообще усталости не чувствуют?» — мелькнуло в голове у Максима, когда соперник нанес ему первый удар в этом раунде. От этой мысли и рубанувшего по рукам удара, слабость прокатилась волной по всему телу.
«Нет, прочь эти мысли», — опомнился он, буквально в последний миг увернувшись влево от очередного удара. Противник, неожиданно для себя, провалился вперед мимо фигуры Максима.
Скользнувшая по правой щеке перчатка будто ускорила ощущение времени. Рут словно в замедленной съемке, уходя влево, смотрел как кулак пролетает перед самым носом. Прямая, вытянутая и напряженная рука. Удивленные глаза соперника и его красное от напряжения ухо.
«Бить!» — мелькнуло в голове Максима. Тело, словно отогнутая влево мощная пружина, на мгновение замерло. Не сводя взгляда с уха противника, он ощутил всю мощь получившегося замаха.
«Бить!» — уже требовали инстинкты. Рывок. Удар. Вся масса тела перевалилась на правую ногу и Рут уткнулся в скользившее перед ним предплечье противника.
Левый кулак Максима в массивной перчатке, на миг загородил обзор. Рука встретив легкое сопротивление подбородка соперника, скользнула вниз.
Искры разлетающихся в стороны брызг. Смятое лицо с закрывшимися от удара глазами.
«Еще раз бить!»
Но противник уже падал. Рут изо всех сил отправил левое колено вдогонку уходящему от него телу. Надеясь достать до корпуса коленом, Максим не ожидал что ребра того окажутся так близко. Запущенный вдогонку удар будто проломил оказавшуюся перед ним преграду. Соперник охнул, сжался и полетел к ногам Олега. Максима по инерции потащило вслед за ним.
Олег боковым зрением увидев их приближение, сделал резкий рывок вправо. Огромный как бык, молодой парень, закрывавший голову от шквального натиска Олега, на секунду отвлекся. Его соперник рванул в сторону, а с другой стороны под ноги ему падали две фигуры.
Рут не видел как ударил Олег, он в этот момент выставив обе руки вперед, летел вниз, на сжавшееся перед ним на ринге тело. Скользнув перчатками по коленям здоровяка, Максим свалился, подмяв под себя скорчившееся тело своего соперника.
Огромного, накаченного парня будто пробило током. Голова его резко дернулась. Не понимающий взгляд здоровяка стал стеклянным и огромная туша, словно бревно, стала падать.
Рут видел только как тень приближающейся сверху махины закрывает собою свет прожекторов. Откатится в сторону он уже не успевал. Максим мельком взглянул на лежащего под ним соперника, придавил перчаткой его голову, чтоб не удариться о нее лицом и замер.
Здоровяк закатив глаза, всей своей массой рухнул сверху на Максима и повалился в сторону. Голова лежащего снизу бойца задергалась, пытаясь сбросить с лица придушившую его перчатку. По ребрам Максима посыпались короткие, жгучие удары.
Максим оттолкнувшись от дергающейся физиономии сел, поджав ноги, отпустил голову противника и тут же нанес по ней удар другой рукой. Хаотично нанося короткие боковые удары в болтающуюся из стороны в сторону голову, Максим уже не понимал что делает. На ринге, справа от него, раскинув руки, неподвижно лежала огромная туша. А обмякшее худощавое тело своего противника он сжимал коленями и яростно бил.
Занесенную для очередного удара руку ухватил рефери, жестами приказывая Максиму остановиться. Еще один рефери ухватил его за вторую руку и его куда-то потащили.
Рут тяжело дыша, повернул голову и сквозь влажную пелену, застилавшую глаза, увидел своих друзей. Мелькавшие рядом фигуры судей пытались оттащить их от зажатого в угол последнего противника. Рефери наконец оторвали Рому от повисшего на канатах соперника. Снова ухватили вырвавшегося у них из рук Олега и в этот момент висящий на канатах противник сполз вниз и вывалился за ограждение в зрительный зал. Звон гонга. Рев толпы. Расплывающиеся перед глазами огни прожекторов.
«Мы выиграли! Мы в финале!» — думал Максим, даже не глядя на тех кто за руки волочил его в угол ринга.
Финальный поединок чемпионата был назначен на выходной день. Стандартное время был уже далеко за полночь, когда они вышли из раздевалки и по слабо освещенному коридору направились вслед за одним из судей. Все тело ныло и болело, хотя с полуфинала прошло уже четыре дня. Они шли молча до самых дверей. Провожающий остановился и что-то негромко буркнув в рацию, жестом показал им чтоб ожидали тут.