— Ты пытаешься утопить меня второй день подряд, — нейтральным тоном сказала она, делая вид, что старается отчистить платье.
— Взаимно. — Илья тоже поднялся, с сожалением окинул взглядом потрепанные цветы и встряхнул футболку, окатив Вику мелкими брызгами. — Так ты чего пришла-то?
— Забрать свою одежду. И вернуть платье. — Она уставилась на испачканный подол и засмеялась.
— Возврату не подлежит, — тоже фыркнул Илья. — А шмотки у меня дома, только я отойти не могу. Посидишь за меня?
— За прилавком? Я же ничего не…
— Да пофиг, лишь бы подростки не ограбили.
Вика удивленно округлила глаза, но возражать не стала. Вряд ли у него тут аншлаг, двадцать минут можно и посидеть. Когда Илья скрылся из виду, она все же собрала пострадавшие цветы, оторвала то, что нельзя восстановить, а из остального соорудила вполне приличный букет, хоть и меньше изначального.
Искренне полюбовавшись своей работой, она поняла, что без воды цветы долго не протянут, взяла опустевшую вазу и отправилась искать кран, который обнаружила на ближайшей аллее. В опасность, исходящую от подростков-грабителей, Вика не особенно верила, поэтому была изумлена, когда заметила у ларька чью-то фигуру. Подивившись кладбищенскому уровню конкуренции, она поспешила назад, готовясь окатить вредителей водой.
— Что надо? — грозно поинтересовалась Вика, поравнявшись с субтильной девочкой лет четырнадцати.
— Ну, типа… Это что?! — Девчонка вытаращила глаза, разглядывая красное платье в растительных пятнах.
— Профессиональные издержки. Вали давай.
— Куда?!
— Куда хочешь — туда и вали. Подальше от моих цветов.
— От твоих?! — возмущенно переспросила девица. — Может, и платье еще твое?
— Ну уж не твое.
— Реально?!
В ее голосе появились истеричные нотки, и Вика уже начала подозревать, что здесь что-то не так, но на нее снова обрушился удар пионами.
К тому моменту, когда вернулся Илья, от собранного букета ничего не осталось, а пронесшаяся мимо старушка, напуганная криками, сокрушила и сам прилавок. Смотреть на друга детства очень не хотелось, но Вика все же выпустила из руки прядь золотистых волос соперницы, поднялась, отряхнулась и почти с гордостью сказала:
— Я спасла твое имущество.
Илья вопросительно изогнул бровь, а девчонка бросилась ему на шею.
— Папа, это она — та воровка! Та, которая мое платье сперла!
Вика возмущенно округлила глаза, Илья смущенно отвернулся.
— Так, значит, ты стал отцом?
— Подлецом, — срифмовала девчонка, которая теперь тоже злилась на Илью.
— А зачем надо было врать про украденное платье? — не отставала Вика. Илья чересчур сосредоточенно занимался восстановлением прилавка, старательно от них отворачиваясь.
— Знает, что я даже подругам ничего даю… Кристина, кстати.
— Вика. А почему не даешь?
— Заразы боится, — наконец буркнул Илья, но поворачиваться к ним не стал. — Ты знаешь хоть одного подростка, который боится бактерий?
— Я их вообще не знаю.
— Повезло…
Кристина фыркнула — совсем как недавно Илья — и отошла поговорить с кем-то по телефону. Пока она была занята, Вика исподволь ее разглядывала, пытаясь обнаружить семейные черты. Кристина обладала копной медно-русых волос, синими глазами и стройной фигурой, которой позавидовала бы любая модель. На ней красовались розовые джинсы, белый топ и белые же босоножки, так что сомнений не оставалось: Вика побывала именно в ее гардеробной. А еще удивлялась, что размеры какие-то неправильные. Интересно, почему он не предложил что-то из вещей своей жены, а не дочери…
— Ты как? — прервал ее мысли Илья. — Не очень сильно Крис тебя…
— Не поняла? — искренне возмутилась Вика. — По-твоему, я не могу справиться с мелкой девчонкой? И почему это ты не беспокоишься за нее?
— Отбеспокоился уже, — отмахнулся он. — Когда появляется ребенок, отрастает иммунитет к таким вот вещам. Жива — и ладно. — Илья повернулся и внимательно посмотрел на Вику. — Сама когда-нибудь узнаешь.
— Меня не тянет.
— Понимаю. — Он вздохнул. — Но близкие люди все равно нужны.
— У меня уже есть один.
— Ага, у меня тоже была. А потом умерла. — Илья отвернулся и принялся расставлять уцелевшие цветы по вазам.
— В смысле? — не поняла Вика. — Жена умерла?
— Когда я только родилась. — Кристина подошла и теперь с любопытством разглядывала Вику. — Ты не обольщайся, он ко всем так подкатывает. Хотя платье у меня впервые стырил.
— Я верну.
— Вот уж не надо.