Только Никита Кузьмич не выдержал и бросил замечание:
- Ты бы, Ручьёв, к делу поближе…
На него зашикали, а Яков Ефимович укоризненно покачал головой:
- Дай же выговориться парню. Видишь, сколько у него накопилось!
Костя сообразил, что последние его слова не имели почти никакого отношения к сообщению о просе, и растерянно посмотрел на Фёдора Семёновича и Галину Никитичну. Те переглянулись и кивнули ему головой, словно хотели сказать: «Говори, раз слушают, говори…»
После Кости слово сразу же взяла Марина.
- Видали, какое просо при широкорядном посеве можно вырастить! - кивнула она на снопик из теплицы. - Я так думаю: тут говорить много не приходится, надо сеять просо по новому способу. Давайте решать, товарищи!
- Так то же на пятачке урожай… под стеклом, - заметил Никита Кузьмич. - А в поле с каждым кустиком не станешь нянчиться…
- Я уверена, что и в поле урожай хуже не будет, - настаивала Марина. - Теперь широкорядный сев применяют во многих областях.
- А сорняки полезут! Зараз всё просо заглушат!
- Выполем! Сил не пожалеем, спина не переломится.
- Погоди, Марина! - остановил её Сергей. - Сама знаешь, сколько сил забирает у нас эта прополка. От других работ отрывает. Надо же толком поразмыслить да взвесить всё… Какие суждения будут, товарищи?
Поднялась Галина Никитична и подтвердила Костино сообщение: опыт в теплице проводился по всем правилам, почти в таких же условиях, как и в поле. Но было бы неплохо с весны повторить опыт в поле, на большой площади.
Раздались голоса, что надо списаться с учёными, может быть, даже с самим академиком Лысенко.
- А как Фёдор Семёнович считает? - обратился к директору школы Сергей.
- Думаю, что мысль правильная, - отозвался учитель. - И мало того - списаться… Пусть Марина сама в Москву едет. Там же в Сельскохозяйственной академии наш земляк работает, Андрей Новосёлов. И он как раз занимается культурой проса - проводил опыты в колхозах. Вот Марина ему всё и расскажет, посоветуется…
- Справедливо, Фёдор Семёныч! - обрадовался дед Новосёлов. - Прямо мою думку перехватил. Непременно пусть едет! - И он, как будто вопрос о поездке был уже решён, обратился к Марине: - Ты, значит, как с вокзала сойдешь, спрашивай Харитоньевский переулок, дом двадцать один. Тут тебе и будет академия всех наук по сельскому хозяйству. Ну, а как Андрюшу разыщешь, спуску ему не давай. Побеседуй по всей строгости. Так, мол, и так, невозможно нам больше терпеть с просом такое положение. Ждём от вас твёрдого слова, граждане учёные!
- А ещё, Маринушка, закинь там удочку насчёт ветвистой пшеницы, - сказал бригадир первой бригады Максим Ветлугин. - Может, дадут на разживу семян малую толику, хотя бы щепотку. Мы бы уж тут расстарались, вырастили…
Бригадира перебила заведующая фермой Поля Клочкова и, в свою очередь, наказала Марине посоветоваться с учёными насчёт ухода за лугами и пастбищами.
- Стоп, товарищи! - повысил голос Сергей. - Ещё ничего не решили, а вы уже с наказами…
Но против поездки Марины в Москву никто не возражал. Наоборот, все члены правления охотно подняли за это руку.
- Тогда записывай! - кивнул председатель Марине.
Она села за стол и достала записную книжку…
Через день, захватив снопик проса, Марина выехала в Москву.
Глава 34
ВАЖНОЕ ЗАДАНИЕ
Марину Балашову ждали со дня на день.
Возвращаясь из школы, ребята подолгу стояли на мосту через Чернушку и вглядывались в машины и подводы, идущие со станции.
Косте всё казалось, что вот-вот одна из очередных машин затормозит на повороте. Марина на ходу выпрыгнет из кузова, подбежит к школьникам и скажет: «Скорее собирайте людей! Есть хорошие новости».
Но Марины всё не было.
- Не примет её академик Лысенко. Недосуг ему! - сказал как-то Паша.
- То есть как это «не примет»? - обиделся Костя. - Она же не по личному делу к нему поехала, а от всего колхоза. И вопрос у неё важный…
- Ты ещё скажешь: академик и наши дневники будет смотреть?
- Будет. Я уверен, - убеждённо настаивал Костя. - Помнишь, мы про двух юннатов читали. Они над лесными муравьями наблюдения вели, как те вредителей растений уничтожали. А товарищ Лысенко узнал про это и вызвал юннатов к себе в академию. Так они ему и дневники привезли и муравьёв…
Костю поддержал Митя Епифанцев, приведя ещё несколько примеров связи ученого с юннатами, но, по правде говоря, на душе у ребят было неспокойно. Кто знает, как встретят в академии Марину, как отнесутся к их опыту с просом…
На шестой день после отъезда в Москву Марина вдруг позвонила Сергею по телефону. Она сообщила, что находится сейчас в райкоме партии, обещала к вечеру быть в Высокове и просила срочно созвать собрание колхозников.