– Здесь можно играть в Тарзана, – сказала Маша.
– И в Робина Гуда!
– И в прятки! А так же в догонялки, в футбол и в войнушку!
– А на ветвях вон того дуба, – Аня указала на дерево, растущее в самом конце сада, прямо у забора, – можно построить шалаш и ночевать в нем.
– Ночевать? – Маша засомневалась. – Прямо всю ночь?
Аня посмотрела на нее насмешливо:
– Конечно, а ты что, боишься?
Она захотела раззадорить сестру, но та неожиданно не поддалась и быстро согласилась:
– Боюсь. А ты разве нет?
Аня была вынуждена признаться, что тоже боится. Они обе никогда не ночевали за пределами своего дома, да еще и без родителей. Но шалаш все же решено было построить.
За садом был огород. Вернее, когда-то может быть, он и был огородом. Сейчас же это был заросший бурьяном пустырь. Около прогнувшегося серого никогда не крашенного забора возвышались заросли лопухов.
Зато за забором открывался замечательный вид на извилистую с пологими берегами реку и лес, тянущийся с того берега до самого горизонта.
– Класс! – в один голос сказали сестры и решили, что отправятся на реку завтра же, если конечно удастся уговорить маму.
Вдоволь налюбовавшись замечательным пейзажем, и запланировав множество интересных мероприятий связанных с рекой и лесом, девочки собрались было отправиться обратно домой, как Маша вдруг с испугом глянула за спину сестре, не в силах произнести ни слова.
– Что ты там такое увидела? – Аня тоже замерла и сразу же перешла на шепот.
– Там, там, – прошептала в ответ Маша, – сама погляди.
Аня с трудом повернулась и увидела, как из густых зарослей высоченных лопухов на них с сестрой маленькими любопытными глазками смотрит странное существо.
– Я боюсь! – пискнула Маша.
– Дурочка, чего ты испугалась! – деланно, хотя у самой мурашки забегали по спине, засмеялась Аня. – Это же свинья! Ты что свиней никогда не видала?
– Не видала. Вживую никогда не видала, – призналась Маша. – Только в книжках и в кино. А скажешь, ты нет?
Аня вынуждена была признаться, что тоже никогда не видела живых свиней.
– Ну, конечно же, это свинья, – уверенно прошептала она, не отрывая взгляда от животного, которое в свою очередь, тоже замерло, и не двигалась с места. – Видишь, у нее пятачок и уши?
– Да, тогда почему же она черная? Разве свиньи бывают черные?
– А разве нет?
– Конечно, нет. Они все розовые.
И действительно свинья в лопухах была черная, словно уголь.
– Может она грязная? – сделала предположение Аня.
– Если бы она была грязная, то у нее хоть что-то но было чистое, – не согласилась Маша, – а у этой нет ни единого светлого пятнышка. Значит это не свинья.
– Свинья, – стала спорить Аня. – Только она это, как ее, свинья-негр. Вот!
– Что ты несешь? Какая еще свинья негр?
– Ну, люди же бывают, белые и черные. Почему свиньи не могут? Может это африканская свинья?
– Ты еще скажи, что есть китайские свиньи, которые желтые!
Весь этот разговор происходил шепотом. Девочки испуганно прижались друг к другу и не сводили с животного глаз.
– А может это волк? – вдруг ахнула Маша и попыталась бежать, но ноги ее тут же приросли к земле и не сдвинулись с места.
– Это с пятачком-то? – усомнилась старшая сестра и удерживая сестру за руку. – Разве бывают волки с пятачками?
В этот момент таинственная черная свинья хрюкнула и скрылась в лопухах. Девочки от неожиданности вздрогнули и чуть не бросились наутек. Но что-то их удержало. Некоторое время они не двигались с места, затем пошушукались и решили проверить, ушла свинья, или прячется в лопухах. Их разобрало любопытство.
– В конце концов, – сказала Аня, – свиньи на людей не бросаются.
– А вдруг бросаются? – Маша все-таки немного сомневалась.
– Боишься? – тут же поддела ее Аня.
– А вот и не капельки.
– Тогда пойдем, посмотрим.
– Хорошо, только ты иди первая.
– Это еще почему?
– Потому что ты это придумала, и еще ты старшая.
– Ладно.
И Аня направилась в лопухи. Маша за ней, при чем шла она так медленно, что сильно отстала от Ани, и вскрикнула от ужаса, когда та неожиданно исчезла из виду. Именно исчезла. Только что она была перед ней, раздвигала толстые лопуховые стебли, и вдруг совершенно неожиданно ее не стало. Словно сквозь землю провалилась.
– Аня! Анечка! – в ужасе закричала девочка. – Где ты? Что с тобой?