–Слушайте, вам тут не место. Отойдите от той двери и ступайте в нужную!
Много позже, годы спустя, находясь на приёме у своего психотерапевта, Алэйн, уже взрослая, конечно, вспомнит этот день. Она скажет, что её мать в принципе была всегда странноватой, что таилась от общества, что часто запиралась в комнате, беседовала с пустотой, но это было ничего, Алэйн и не думала что что-то не так, до этого самого дня.
–Мама швырнула в меня лампу, – объяснила Алэйн. – Она предложила мне мороженое, я пошла за ним, а она, как обычно заперлась. Я взяла, конечно, и увидела, что оно с шоколадом. А мама всегда любила шоколадное мороженое. И я решила поделиться. Она не ответила, я думала, она не слышит, пошла к ней, она вдруг распахнула дверь и швырнула в меня лампу. И тогда я в первый раз подумала, что с моей мамой что-то не так.
Но это будет после. А сейчас Регине оставалось смотреть на то, как нахальная душа вползает в дверь, сливается с нею, явно желая просочиться и уйти от своей, нужной двери, обратно в мир живых людей.
Страх заменил всё. Весь разум, всю осторожность. Регина поняла, что сейчас может случиться что-то очень нехорошее, безотчетно поняла, и в ужасе, представляя, что за дверью стоит её дочь, она совершила то единственное, на что хватило мгновения и силы. Первый попавшийся предмет, решительный рывок дверью, бросок…
Не в Алэйн, разумеется! А в то, что шевельнулось в стене позади, хищно наблюдая за нею. Тень метнулась напугано, дышащей волной прошла по стене, по самому равнодушному кирпичу, зато в нужном направлении. Видимо, отрезвилась.
И Регина обернулась к напуганной, залившейся рыданиями дочери.
–Там был паук…паук, – попыталась объяснить Регина, но страх едва отпускал её саму. Она была неубедительна, а дети чувствуют, когда взрослый сам себе не верит.
Алэйн и не поверила. Тогда и началось её медленное отчуждение от матери. Регина всё тянула и тянула с перекладыванием долга, а Алэйн всё реже видела «дыхание» стен, по которым скользили мёртвые души.
Нет, она видела их краем глаза, тенью сознания, но научилась не замечать. Зато не замечать странного поведения матери она не могла. Пропасть ширилась, стена из непонимания крепла. Алэйн верила – её мать сумасшедшая, Регина верила в то, что Алэйн ещё мала для правды. И эта вера разделяла их всё отчётливее.
Алэйн старалась не попадаться на глаза матери лишний раз, Регина старалась тянуться к её обществу. Алэйн не любила странных разговоров, а Регина пыталась выйти на какие-то намёки…
–Помнишь, ты говорила, что стены дышат? – как-то спросила она.
Алэйн, недовольная тем, что её подготовку к экзаменам прервали глупым разговором, всё же ответила, следуя самостоятельно выведенной привычке: не отказывать матери в разговоре, мало ли как это скажется на её сумасшествии?
–Ну…все дети болтают, – Алэйн не понимала чего от неё хочет мать. Почему вдруг вспомнила? Сама она едва уже могла найти в своей памяти что-то такое. Зато отчётливо помнила лампу, пролетевшую, как ей с годами стало казаться, над самой её головой.
Это было неправдой, но память самая ненадёжная вещь на свете. Любит она искажать весь мир, а что хуже того – убеждать в правоте. Я же помню – значит, так и было!
–Не думаю, что все дети болтают так. Просто ты у меня очень чуткая, – Регина подкрадывалась осторожно. Она верила, что если её дочь узнает правду, то ледяная стена между ними разрушится. Ведь если бы Регина была на её месте, она бы тотчас всё поняла и приняла.
Одно совершенно точно не учитывалась: Регина и Алэйн были разными людьми. Регина верила в высшие пути, а Алэйн в то, что её мать всегда была немного…с чудинкой.
–У Мад брат говорил, что видит людей за окном, – сказала Алэйн, – придумывал. У них окна на парк выходили, а там деревья. Ну вот он и говорил что люди к нему смотрят в окна.
–Мад? – Регина задумалась. – Это такая…с рыжим хвостом?
Алэйн против воли вздохнула. Она не любила приглашать подруг домой – мало ли, мама опять запрётся и будет говорить с пустотой! Но всё равно, случалось, что подруги забегали на пару минут. И вот что всегда раздражало Алэйн – это то, что мама никогда не запоминала лиц. Она путала всех её подруг, путала соседей, даже тех, с которыми жила второй десяток лет бок о бок.