Выражение лица Джулиана было таким свирепым, что Рен поняла: если бы его действительно убили, он бы с удовольствием отомстил.
Ее брат же, напротив, равнодушно пожал плечами:
– Это их проблема, а не моя.
– Раз уж ты собирался встретиться с ними здесь, – начал Лео, – почему прячешься в тени? Все эти ревенанты– твоих рук дело?
– Эти мертвецы не мои, – скривил он губы. – И я не прятался, – возмутился некромант. Румянец залил его скулы в том месте, где обычно краснела и Рен. – Услышал, что развернулась битва, и… Я не люблю сражаться.
– Не любишь сражаться, но я видела, как ты создаешь ревенантов, закованных в железные доспехи. Они будут делать именно это– сражаться.
Румянец на его щеках тут же исчез.
– Ты знаешь, кому я служу. У меня нет выбора.
– Потому что она провозгласила себя королевой? – усмехнулась Рен.
С мрачным выражением лица юноша покачал головой.
– Потому что она моя мать.
– Но это не значит, что ты должен ей подчиняться, – возразила Рен, но когда слова сорвались с губ, она почувствовала себя обманщицей. До недавнего времени она выполняла все приказы отца, угождала любому его капризу, удовлетворяла любое его желание.
– Ты права, – ответил некромант, облизнув губы. – Вот почему я хочу вам помочь.
– Что ты хочешь?
Он сглотнул.
– Ты сказала тому костолому правду?
– Тому… Инаре? – Рен вопросительно посмотрела на Джулиана и Лео, но те выглядели такими же удивленными, как и она. Девушка окинула брата оценивающим взглядом. – Да, все верно. Тот колодец с магией… мы планируем его уничтожить. Чтобы остановить то, что задумали ты и твоя так называемая королева. Все еще хочешь нам помочь?
– Да, – отозвался юноша, энергично кивая.
– Помочь, значит, – задумчиво протянула Рен и решительно продолжила – Еще минуту назад ты пришел сюда по поручению твоей матери, а несколько дней назад– создавал для нее железных ревенантов. А теперь ни с того ни с сего решил ее предать?
– Нашей матери, – мягко поправил он, прежде чем уже громче добавить – Да. Я же не знал, зачем ты сюда пришла… Может, ты планировала что-то еще более ужасное. Но если ты хочешь это остановить и разрушить колодец, тогда мы хотим одного и того же. Они… Я… Я их ненавижу, – выплюнул он.
– Кого? – растерянно уточнил Джулиан.
– Тех, кого вы называете железными ревенантами. Человеческую нежить. Они ужасны и жестоки. Они следуют за мной повсюду, цепляются как паутина, а я вынужден приказывать им оставаться, уходить… или убивать. Если колодец разрушат, я стану свободным. – В его глазах загорелась надежда.
Слова, искренние и непродуманные, давались юноше легко, но Рен все равно было трудно поверить в них. Он был некромантом. Это же как если бы Джулиан причитал, как ненавидит железо, или Лео– золото.
Как если бы Рен терпеть не могла кости.
Несуразица какая-то.
Хотя… железо и золото не разгуливали повсюду, не разговаривали и не набрасывались на других. Даже кости умудрялись доставлять Рен хлопоты только на Землях Пролома. И то потому, что к ним был привязан призрак.
Поскольку никто не прервал юношу, он, кажется, приободрился. Выпрямил спину и вздернул подбородок.
– Я вам нужен. Ведь я знаю, как добраться до колодца. Тайный подземный ход. Там Красная гвардия, патрули из Крепости и… костоломы, посланные твоим отцом, вас не побеспокоят.
– Нашим отцом, – машинально поправила Рен. Им нужно было поторопиться: шум позади становился все тише, а небо на востоке светлело. Им следовало исчезнуть до восхода солнца. – А как же наша мать? Она нас не побеспокоит?
– Она не узнает, где мы.
Рен раздосадовано вздохнула, но все же опустила кинжал.
– Как мы вообще можем тебе доверять?
– Не уверен, что у нас есть выбор, – рассудительно заметил Лео. – Он… я даже имени твоего не знаю, – обратился он к брату Рен.
Чувство вины пронзило ее. Ведь и она понятия не имела, как его зовут.
– Хоук, – прохрипел юноша. – Меня зовут Хоук.
– Хоук и Рен, разве не очаровательно?[1]– заметил Лео, и последняя бросила на него сердитый взгляд. Она подумала об их кольцах, на которых изображались певчая птица и хищная. Крапивник и ястреб.
– Ага, прямо сказка, – огрызнулась Рен. – Мы можем сосредоточиться на деле? Возможно, Хоук заведет нас в ловушку. Прямо к ней, как и планировалось изначально.
1
Речь о том, что Королева Трупов назвала своих детей в честь птиц. Hawk значит «ястреб», а Wren– «крапивник».