— Доброе утро.
— Уже полдень, Анабель, я не мог тебя найти.
— Прости, я... Я просто хотела прогуляться.
— Почему без Кайны?
— Не ругай её, я вышла в библиотеку и вдруг увидела открытую дверь, вот и пошла гулять. — Забралась на холодный булыжник к мужчине.
— Ты ведь совсем замёрзнешь и можешь так заболеть!
— А ты разве нет?
Я зависла, разглядывая его мышцы. Кайна расстелилась на булыжнике, и Дориан, неожиданно подняв меня на руки, оседлал кошку. Его кожа была горячей, и мне стало уютно тепло. Кошка спокойным шагом направилась к замку, а я всё разглядывала идеальную кожу мужчины. Его ключицу, шею, подбородок, и когда взгляд переместился на манящие губы, вдруг стало жарко. Щеки ощутимо наливаются румянцем, что со мной? Дориан это заметил и улыбнулся уголком рта. Крепкие руки уверенно сжали мой стан.
— Чем сегодня займёмся, ваше высочество?
— А у тебя нет государственных дел?
— На сегодня нет.
— Я видела зимний сад. Прогуляемся?
— Прогуляемся.
— Сначала, наверное, ты оденешься?
— Зачем? Там очень тепло. — Лучезарно улыбнулся.
Как же он красив, когда улыбается, интересно, а какой он, когда зол? Такой же неотразимый? Проверять не буду. Дориан отпустил Кайну у входа в замок, и мы отправились гулять по саду. С первого взгляда конца и края этому саду нет. Он начинался с южными растениями, пальмы, цветущие лианы, ковры из мясистых растений-суккулентов. Дорожка из опаловых гладких камешков вела вглубь, ногами приятно по ней ступать, ведь она ещё и теплая.
— Расскажи мне о своей семье.
— Ну что тут сказать... В нашем роду были воины, и мой прапрадед однажды избрался князем после смерти Людвика третьего. Так по родству передавалась булава правителя самому старшему сыну. Так что законным наследником княжества является мой старший брат, средний — воевода, а я что-то вроде дипломата. Занималась благополучием городов, поселений и переговорами между княжествами.
— Женщинам это не запрещено?
— Ну... Тут сложно сказать, я первая на континенте женщина-дипломат. Сначала меня не воспринимали всерьез, пока я не стала жестче, и после примененных санкций в торговле с эльфами меня начали уважать. Теперь даже не знаю, кто всем этим будет заниматься.
— А мама?
— Мама умерла при родах.
— Я тебе сочувствую.
— Ничего... Все нормально.
— Ты скучаешь по дому?
— Да.
— После отбора правителя мы обязательно навестим твоих родных, я обещаю, ты будешь видеться с ними часто.
Тёплые южные джунгли сменились средней полосой. Среди золотистых берёз величественно раскинулись красные клёны. Под опавшими листьями блестели шапочки белых грибов. Какие чудеса тут под стеклянным куполом. Кое-где вдоль дорожки торчали голубые кристаллы, я остановилась взглянуть на них.
— Они держат именно тот климат, что подходит для каждого растения.
— Удивительно.
— А какие отношения у вас с братьями?
— Хорошие, мы никогда не ссорились, несмотря на то, что у меня самый сложный характер из троих детей.
— Я бы не сказал, что он сложный.
— Да? А какой?
— Просто ты очень живая. Тебе не всё равно, ты много думаешь и принимаешь решения. Ты эмоциональна, но не показываешь этого, и ты меня восхищаешь.
— А ты меня смущаешь.
— Просто говорю то, что вижу... Чем ты ещё занималась помимо разведением собак и правлением?
— Много тренировалась на полигоне.
— О, ты владеешь мечом?
— Да, и весьма хорошо.
— Удивительно. У нас ни одна женщина не берётся за оружие.
— А у нас умеют сражаться все.
— Для чего вам это? Войны же давно нет.
Берёзовый лес сменился северным, сосновым, и под ногами появились опавшие иголки. Я резко остановилась, пожалев о том, что забыла туфельки у входа в парк. Дориан, всё это время державший меня за руку, поднял на руки, и я воспользовалась моментом, дотронулась до его бархатной кожи шеи.
— Мы можем пройти весь парк позже.
— Не лишай меня удовольствия носить тебя на руках. Скажи, а как у вас празднуют свадьбу?
— К чему этот вопрос?
— Ну... это торжество... Нам скоро с этим сталкиваться, и мне бы хотелось, чтобы всё было так, как хочешь ты.
— Для начала нужно попросить руку и сердце избранной у её отца и поднести дары, условный выкуп. А перед этим желательно влюбиться, и это должно быть взаимно.
Сосновый лес сменился на нечто совсем не похожее на наш мир. Деревья с закрученными спиралью стволами продолжались мелкими и частыми веточками, образуя зонт. На этих веточках, словно лепестки вишни, колыхались бордовые листья. Трава чуть темнее, тоже бордовая, и на этом ковре синие узоры мелких цветов. Гладкие камни чистого опала расставлены в причудливые башенки, и рядом с удобной деревянной лавочкой вход в узкую пещеру, в которой видно голубое свечение. Дориан сел на лавку прямо под деревом, что так уютно укрыло своими ветвями нас от всего мира. В ручейке тихо текла прозрачная вода.