На эту встречу я сломала всю систему, лишь надев штаны. Ну не особо мне нравится летать на драконе в юбке. Жены господ будто собрались на бал в необъятных платьях из плотного, тяжелого шелка. Тонкие шеи и нежные мочки ушей увешены громоздкими украшениями. Всё так и кричит: «Я богата». На их фоне я выгляжу слишком просто. Мамин кулон, обручальный браслет, чёрные брюки, корсет, белая рубашка и белая меховая мантия. Меня разглядывали с любопытством, но презрения я, слава богу, не увидела.
Наконец показался рубиновый дракон. Размерами он был немного больше, чем Дориан. Бордовая чешуя переливалась всеми оттенками красного. Дракон плавно приземлился на балконе, по его крылу скатилась роковая брюнетка. Эльфийка красивая и единственная, чье многослойное платье было не приталено.
— У неё и правда двойня. — Услышала шепот жены сапфирового.
Так вот почему рубиновый уверен в своей второй победе. Он важно подошел к столу с полной уверенностью, что ненадолго расстается с перстнем правителя. У эльфов сильная магия лекарей, а тут ещё и прибавление. Повелитель островов зацепил взгляд на мне. Выглядит он чуть старше моего Дориана. Длинная алая тугая коса, янтарные глаза и уверенный взгляд.
— Так вот как выглядит самый дорогой опал в этом мире.
— Здравствуйте, ваше величество.
— О вас прошли слухи.
— Надеюсь, только хорошие.
— Да, только хорошие, но преувеличенные. Не поверю, пока не увижу своими глазами вашу силу. Вас называют госпожой небес.
— Левиан, к чему эти пустые разговоры? Снимай перстень, ты уже как пять часов не считаешься правителем островов. — Сапфировый нахмурил брови.
— Через несколько недель я вновь им стану. Может быть, я и не буду его снимать?
— Ты знаешь правила! Напитать чашу может только память перстня! Снимай!
— Ты сегодня очень нервный, Сакир.
Хитрая улыбка с лица рубинового не сходила, и это напрягало всех присутствующих. Левиан снял перстень, задержал его в руке на несколько секунд, а затем бросил на гранитный стол. Перстень скользнул прямо на середину стола, где открылась небольшая ниша, и со звоном упал во что-то хрустальное. Наверное, это и есть чаша. Теперь перстень будет напитывать чашу своей памятью о том, как правил дракон и насколько он силён. Через две недели чаша будет готова выбирать.
Господари островов по очереди говорили, что они собираются изменить, если чаша выберет их. Все их идеи и предложения почти ничего не меняли и толку не приносили, так что я слушала вполуха, глядя на то, как рубиновый и опаловый прожигают взглядом друг друга.
— Левиан? Тебе слово.
— Война.
— Что? — Сказали вслух, наверное, все.
— Я говорю, война, вы оглохли?
— Ты сошел с ума? — спросил изумрудный.
— Продовольства очень мало, мяса практически нет. Шелк и хлопок тяжело добывать, я уже молчу о том, что женщин очень мало. Договориться мы не сможем, времена изменились, и нас не видели сотни лет. Зачем тратить время, если мы можем получить всё за один день? На нас в ответ не пойдут. Они боятся нас, да и острова неприступны.
— Вы неправы. — Мой голос был жестким, как всегда на переговорах.
— Прости? Ты мне перечишь?
— Вы догадливы.
— Ещё и хамишь?
— В данный момент вы не правитель островов, не забывайте. Сейчас мы с вами на равных правах.
— Ты женщина! Дориан, умери её.
— Иначе? Моя жена имеет право говорить.
— Она не имеет отношения к решениям.
— Она правит островом опаловых наравне со мной и имеет право говорить всё, что считает нужным.
— Вы это видите? И вы все молчите? — Обратился опаловый к господарям островов, но те молчали.
— Я предлагаю другой выход.
— Гуманный для людишек?
— Эти людишки, как вы выразились, превосходят вас в количестве военных. Их территория в тысячу раз больше, чем острова. У этих людишек есть абсолютно всё и даже больше, чего так хотите вы. Поэтому я предлагаю свой план на мирных условиях, в котором всем будет одинаково хорошо.
— Излагайте, дорогая Анабель. — С добротой улыбнулась Жасмин.
— Прежде чем что-то попросить у людей, нужно понимать, что мы можем дать им взамен. Природа на всех островах одинакова. Есть редкие травы, которые практически невозможно собрать на континенте, есть драгоценности, которые так же редки, а на островах их в избытке. Специи, горный мёд, рыба, чай. Взамен мы попросим собак, золото, пшеницу, мясо и хлопок.
— И с кем же мы будем договариваться?
— С моим княжеством в первую очередь. Считайте, что вы уже договорились, ведь я есть княгиня Арская.