Особенно после её признания.
Стараясь не думать об этом и о том, как сильно он её любил, Дэш нырнул в портал и вышел вместе с солдатами возле тех самых руин, где нашёл тело Ренаты.
Не верилось, что с тех пор прошло так мало времени. В каком-то смысле — целая вечность. Но сейчас казалось, будто это было всего лишь миг назад. Он снова увидел лежащую в траве мёртвую сестру, снова ощутил скорбь её утраты.
«Не думай об этом».
Сейчас ему нужно было сосредоточиться на предстоящей битве, а не на собственных чувствах.
Как бы он ни любил сестру, Танис он любил ещё больше. Этот бой — ради неё. Чтобы она могла жить в безопасности. Чтобы ни один враг больше не посмел её коснуться. Чтобы ни один дракон не заставил её почувствовать себя недостойной, хотя она была самым благородным существом из всех, кого он знал.
Она была его сердцем. И он должен был защитить её.
Когда они приблизились к армии кентавров, Дэш остановился.
«Почему ты колеблешься, вага ко?» — прозвучал в его голове голос матери.
Он указал подбородком в сторону врагов:
— Возьмите Миру в плен. Не убивайте её.
Наоми сверлила его взглядом.
— Почему?
— Я хочу, чтобы она страдала. И смерть её была мучительно медленной.
— О! Так бы сразу и сказал, — от её хищной улыбки у него пробежал холодок. Да, вот она — настоящая Наоми.
Мир и представить себе не мог, насколько ему повезло, что Кратус уже был женат, когда они встретились. Хотя, если честно, Дэш до сих пор удивлялся, как ни один из родителей не убил мать Ренаты, просто чтобы устранить соперницу.
Интересно, как Шалии вообще удалось избежать смертного приговора.
Хотя сейчас это было неважно.
Важно было одно — враг ещё не знал, что они здесь.
Дэш встретился взглядом с матерью.
— Это твои войска, Госэй но кими. — Повелительница. — Веди их в бой.
Наоми не колебалась. Раздался её приказ. Демоны-о́ни бросились вперёд.
Превратившись в единорога, Дэш устремился к Мире. Её армия в панике развернулась навстречу атаке.
Десятилетиями сдерживаемая ярость обрушилась на землю с его копытами. Он нёсся вперёд, к своей цели. Он хотел утопить Миру в её же крови. Заставить её испытать весь ужас, который она причинила ему и его братьям.
Перед глазами снова вставали лица юных заложников, погибших от её рук.
«Ютака…»
Вина. Горе. Гнев. Жажда возмездия.
Мира должна заплатить.
Один из её солдат выехал вперёд, пытаясь его остановить. Дэш с удовольствием превратился обратно в человека, ударил первого нападавшего, а второго сжёг огненным шаром, которым Танис бы гордилась.
Он прорвался сквозь их ряды. Снова обернувшись единорогом, перепрыгнул через третьего.
В тот момент, когда он достиг Миры, она отбросила они, с которой сражалась.
Он наклонил голову, намереваясь лишь ранить её рогом.
Лишь слегка задев плечо — и тут же почувствовал, как что-то обжигает ему бок. Он сначала решил, что это клинок или меч, и даже рассмеялся…
Но в следующую секунду понял: ошибся.
Палочка Ренаты.
Он рухнул. Всё вокруг расплылось. Он не мог сфокусироваться. Боль пронзила всё тело. Он лежал на боку, глядя снизу вверх на существо, которое ненавидел больше всего на свете.
Меньше всего он хотел видеть именно её.
Её образ и так преследовал его слишком долго.
Он закрыл глаза и вызвал в памяти лицо Танис.
Единственное, о чём жалел — что разобьёт ей сердце.
«Прости меня, моя дракайна…»
Наоми почувствовала пронзительную боль в боку — и сразу поняла: её сына ранили.
Если бы только клинком.
Проклятым рогом той жалкой девчонки, которую следовало задушить при рождении.
«Будь ты проклят, Кратус! Почему я тогда позволила тебе уговорить меня на милосердие?!»
Гнев охватил её. Безграничный, первобытный.
Наоми спрыгнула со спины ёкая и взмыла в воздух — к своему сыну.
«Если я потеряю из-за них своего ребёнка… я буду убивать их снова и снова. Целую вечность!»
Мира, заметив её приближение, побледнела. Закричала от ужаса и бросилась в толпу.
Единственное, что спасло эту дрянь от её гнева, — вид Дэша, лежащего на земле и истекающего кровью. Наоми опустилась рядом и аккуратно уложила голову единорога себе на колени. Он едва дышал.
— Киран! — позвала она.
Тот появился в облике мужчины мгновенно, но, увидев состояние Дэша, побледнел.
— Госэя но кими…?
— Убей всех. Кроме той, что во главе. Мира нужна мне живой. — Она собиралась насладиться её страданиями. А если Дэш умрёт, та тварь будет молить о смерти. — И найди эту чёртову палочку!