— Когда? — Танис сузила глаза.
— Сразу после того, как она ранила Верховного Короля. Королева Тенмары исчезла с Верховным. Мира смеялась, говорила, что займёт трон. Когда она отвернулась, Бинк схватил рог и убежал. Он отдал его мне и сказал спрятать, пока не вернётся.
В его словах, что-то настораживало.
— Зачем он украл рог у неё?
Мужчина пожал плечами.
— Она нас обманула. Казалось справедливым отобрать то, что по праву должно принадлежать нам.
На этот раз его схватил Рипер и встряхнул, как тряпичную куклу.
— Ты убил мою сестру ради этой палочки, ублюдок! Она никогда тебе не принадлежала!
Молчание повисло в воздухе, когда все осознали, что он назвал Ренату своей сестрой.
Даже Дови взглянула на призрачного Дэша, одними губами спросив:
— Он твой брат?
Слишком поздно Рипер понял, что проговорился.
— Эм...
Танис похлопала его по плечу:
— Видишь, как легко оступиться, когда хочешь вытрясти из кого-то душу.
Рипер поморщился, опустил мужчину и схватил рог.
— Это никогда не было твоим!
У пленника хватило ума хотя бы изобразить раскаяние.
— Простите… Это не я… Я просто делал, что велел Бинк.
— Бинк? — переспросила Танис. — Твой напарник?
— Имп. Мы собирали… такие вещи. Как эта палочка…
Танис поняла. Это был тот самый «Убийца Драконов», которого она искала! Она не дала ему закончить — повалила его на землю с яростным рыком:
— Ты, гнилой кусок...
На этот раз её оттащил Дови.
— Успокойтесь все!
— Он помог убить моего брата!
Мужчина в панике поднял руки:
— Эй, эй, эй!.. Я никого не убивал!
Танис фыркнула:
— А кто тогда хвастался, что он великий «Убийца Драконов»?
— Я… Я приписал себе заслуги, — пробормотал он, а потом осознал, что признался в мошенничестве. Оглянувшись, он тихо выругался и провёл рукой по сальным волосам. — Но я не убивал дракона. Никого не убивал! Бинк заключил сделку с дракайной: она убьёт, мы — заберём голову и распространим ложь, сокрыв тем самым истинного убийцу . Она сказала: «Нельзя, чтобы драконы узнали, кто действительно совершил убийство».
Рагна…
Но Танис решила убедиться.
— Что за дракайна?
— Не помню точно… Рина? Риба?
Холод пронзил Танис. Не Рагна… Рива. Братоубийца. Это Рива убила Дэвина.
— Рива?
— Да, точно, её звали Рива.
Танис пошатнулась от этой истины. Она всегда считала, что Рива — лишь исполнитель воли Рагны. Но убийца?
Не Дэвина…
«Как ты могла, Рива?.. Не сейчас. Не отвлекайся...»
Им нужно было выжать из этого паразита всё.
Тот достал из кармана свиток и протянул ей:
— Бинк не отдал Мире нужного заклинания, чтобы убить короля. Он её боялся и обманул. Вот настоящее заклинание. Оно ваше… если пощадите меня.
Танис протянула руку, но перед ней возникла Наоми и выхватила пергамент.
Пробежав глазами текст, она передала его Мартену.
— Это правда?
Танис их уже не слушала. Она уставилась на зловонного мерзавца:
— Где твои сообщники?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Бинк дал мне палочку, когда Мира пошла за ним. Я спрятался. Потом, когда стало тихо, пробрался сюда через эльфийский портал.
Дови сузил глаза:
— И ты решил, что с нами безопаснее?
— Я принёс палочку и заклинание, которое может спасти Короля. Разве не заслужил награду?
Рипер снова рванулся на него, но на этот раз Дови успел заслонить пленника, а Ронан схватил Рипера за плечо.
— Хватит! — рявкнул он. — Подумай о своём брате. Нам нужна палочка!
Это подействовало. Рипер успокоился.
Призрачный Дэш смерил мужчину ледяным взглядом:
— Заприте его в темнице.
— Нет! Только не снова! — завыл тот.
Мартен подошёл и протянул пергамент Наоми:
— Что-то с этим заклинанием не так…
Дови замер удержива пленника.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Танис.
— Это не те ингредиенты, чтобы убить Верховного Короля.
Рипер внимательно посмотрел на рог и побледнел.
— Это… не золотая палочка. — Он провёл пальцем по поверхности. На руке осталась золотая краска. — Это подделка.
У Танис внутри всё сжалось.
— Это белый рог…
Надеюсь, его отрезали у мёртвого единорога, а не у живого детёныша.
Мужчина побледнел.
— Он… Он обманул меня?
Дови усмехнулся:
— А ты чего ожидал?
Глаза пленника потемнели.
— Он охотится за королевским рогом. Сказал, он могущественнее. Попросил меня отвлечь вас, пока он срежет его с головы короля.
Эта новость поразила Танис сильнее, чем удар.