Милостивые боги! Она повернулась к призрачному Дэшу, но тот исчез. Ужас охватил её, и она побежала обратно, через дворец, в спальню Дэша.
Добравшись до места, она распахнула двери.
К её полному ужасу, на кровати сидел имп и срезал рог Дэша кинжалом.
— Нет! — закричала она и бросилась на грязного маленького мерзавца. — Убирайся от него!
Имп обернулся с шипением:
— Хочешь драться? — Он пригласительно махнул рукой и одновременно направил на неё кинжал.
Танис отступила...
Пока не вспомнила о доспехах. С яростным рёвом она кинулась на него. Имп полоснул её по руке, но доспехи перехватили удар.
Он задыхался и попытался убежать, но Танис не собиралась его отпускать. Она догнала его и собиралась швырнуть на пол, но тот перевернулся, и его рога полоснули её по лицу.
Танис зашипела от боли.
Имп вытащил рог Ренаты и вонзил ей в плечо. В отличие от кинжала, тот пробил броню. Коджи закричал от боли.
Честно говоря, Танис тоже хотелось закричать — боль была адская.
Но она ни за что не позволила бы этому существу покинуть комнату с волшебной палочкой. Особенно зная, насколько она нужна Дэшу.
Имп провернул рог в ране.
— Что такое? Испугалась импа? — Он бросился на неё.
Танис схватила его за запястье, подставила плечо и весом сбила его с ног. Они рухнули на пол. Удерживая его запястье обеими руками, она изо всех сил боролась, не давая ему нанести новый удар.
Жалкий ублюдок схватил её за волосы, запрокинул голову и укусил в шею.
Разъярённая, она ударила его и вывернула руку — наконец, вырвала палочку.
В тот же миг он уменьшился в размерах и бросился к окну.
Подоспевший Ронан обернувшись ястребом, схватил его когтями. Но имп тут же увеличился обратно, и Ронан упал.
Скользкий, отвратительный ублюдок.
Танис метнулась через комнату, сбила его с ног и, не имея другого оружия, ударила его рогом Ренаты.
Мгновенно, он рассыпался в серый прах.
Ничего себе! Вот что бы случилось, если бы на ней не было зачарованных доспехов?
Ужасающе.
Но у неё не было времени об этом думать — она услышала вскрик Наоми. С колотящимся сердцем Танис вернулась к кровати. Кровь текла из рога, где имп пытался его срезать.
— Нет, нет, нет, — выдохнула она.
Танис должна была найти способ спасти его.
Она посмотрела на появившегося в комнате Мартена и Рипера.
— Я знаю, что эта дурацкая палочка что-то может. Только не говори мне обратное. — Слёзы застилали ей глаза.
В отчаянии она подняла взгляд к потолку.
— Рената? Если ты меня слышишь... Дэш сказал, что часть тебя всё ещё в палочке. Если это правда — помоги мне. Спаси его. Пожалуйста!
Словно услышав её, палочка нагрелась в руке и начала светиться.
Не зная, что делать, Танис поднесла её к рогу Дэша.
Сначала ничего не произошло.
Затем рог начал бледнеть.
Наоми покачала головой:
— Он умирает.
— Что? — Танис не желала в это верить.
Рипер сглотнул:
— Когда мы умираем, наши рога становятся белыми. Если их не срезать до этого, как делают браконьеры.
— Что тоже убивает единорога, — всхлипнула Халла.
Сердце Танис бешено заколотилось. Рипер прав. Рог Дэша уже стал серым. Стремительно бледнея.
— Сделай что-нибудь! — потребовала она от Мартена.
— Я не знаю, что. Только Рената или обладатель чёрного рога может использовать её магию.
Танис, рыдая, заползла на кровать. Она не могла его потерять. Не так.
— Чёрт возьми, Зверь! Ты не можешь умереть. Я не позволю. Слышишь? Не покидай меня. У меня больше никого нет, кроме тебя. И мне никто не нужен. Только ты.
«Пожалуйста, останься. Не покидай меня».
Ещё немного и она останется одна в целом мире. Потеряет любимого, как недавно потеряла брата, отца, дом...
«Я не смогу жить без тебя. Не уходи или забери меня с собой».
Слёзы текли по щекам. Танис стёрла их рукой, в которой держала палочку. Затем обняла Дэша и дотронулась до раны на его роге.
— Пожалуйста, не покидай меня, Зверь... — прошептала она. В этот миг палочка вспыхнула, и искры устремились над ним.
Ошеломлённая, Танис затаила дыхание. Цвет его рога начал меняться: чёрный и золотой закружились в спирали, сливаясь и танцуя, пока весь рог не потемнел.
И тогда случилось чудо...
Сердцевина рога была чернее ночи, а выступы и кончик отливали золотом.
— Какого чёрта? — Рипер подошёл ближе.
Мгновение спустя Дэш открыл глаза. Палочка Ренаты в руке Танис стала белоснежной.
Танис сидела, не веря своим глазам.
Халла подлетела к ним.
— Сир... ваш рог. Он... двухцветный.