Дэш фыркнул.
— Эктор справится. Кроме того, у этого мальчика есть судьба. Эктор будет благодарен, что Артур живёт в его доме. Доверься мне. И если он начнёт спорить, напомни этому угрюмому старому ублюдку, что он у меня в долгу. Скажи, что если он не позаботится о нашем Артуре, то ему придётся держать ответ передо мной.
Коротко кивнув, Халла взяла Артура за руку и ушла.
Танис огляделась, убеждаясь, что никто не обращает на них внимания.
— Так... Я погляжу, я не единственный, кого ты можешь сделать человеком.
Дэш хотел солгать, но что толку? Ложь не свойственна единорогам. К тому же у него были дела поважнее.
— Мы об этом не распространяемся.
— Понятно... И спасибо за помощь Артуру.
Её благодарность смутила его. Он не привык к признательности. Только к гневу, обидам и требованиям.
Даже со стороны Халлы.
Нет, особенно со стороны Халлы.
Улыбка дракайны стала задумчивой.
— Итак... милорд, я думала, ты не хочешь связываться с другими. Почему же с мальчиком произошла такая внезапная перемена?
— Ничего не изменилось. Я не хотел, чтобы он пострадал.
— Или чтобы я пострадала?
Дэш почувствовал, что она дразнит его.
— Это тоже было бы прискорбно. Особенно до того, как ты успела бы отомстить.
— Действительно. Но могу я спросить, почему тебя это волнует?
Дэш пожалел, что не может ответить ей. Это было не похоже на него — заботиться о ком-то. Ему просто не нравилось видеть, как другие страдают. Особенно после того, что с ним сделали в детстве.
И хотя она была красива, это был лишь фасад. Не её истинное тело.
«Тебе ли этого не знать».
Магия, позволяющая менять облик, не делает людей красивыми. Как и рог единорога, она лишь отражает их сущность.
Уродливая душа проявляется в виде отвратительного зверя.
Никто не мог скрыть свою истинную природу от его заклинания. Значит, дракайна действительно красива...
Внутри она была такой же наивной, как его сестра.
И эта наивность погубила Ренату. Она отказывалась видеть уродство, которое другие так тщательно скрывали. Верила, что тьма не может поглотить весь свет. Что доброта в её душе может стать главным оружием, которое враг обратит против неё.
Или против него.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, Лорд Единорог.
— Что ты хочешь услышать, Дракончик? Что я забочусь о тебе?
Она рассмеялась.
Дэш приподнял бровь.
— Ты ведь пошутил, не так ли? — спросила она.
По правде говоря, он не знал. Три последних дня, проведённые с ней, были... странными. Ему больше всего хотелось придушить её. Она дразнила его, когда не следовало, и явно получала от этого удовольствие. Что ещё более удивительно, он дразнил её в ответ.
И всё же...
В ней было что-то, что он находил...
Интересным? Нет, не совсем то слово.
Необычным? Тоже не то.
Притягательным? Точно нет.
Она действовала ему на нервы так, что это одновременно раздражало и забавляло. Как такое возможно, он не знал.
Дракайна бросала ему вызов. Заставляла задумываться о вещах, о которых он обычно не думал. Главное — она его не боялась, и это было ему в новинку.
«Просто потому, что не знает, кто ты на самом деле».
Возможно. Те, кто знал, страшились его гнева. Ну, большинство.
Халла не боялась, потому что была придворным шутом его отца и по глупости считала, что её положение защищает её.
Что касается Рипера...
Никто не знал, что у него на уме. Он мечтал о смерти и ничего не боялся.
Большинство остальных Отщепенцев были такими же, как Рипер. Им было всё равно, жить или умереть. Они не боялись даже его.
Но не это привлекло его в дракайне. Должно быть, что-то другое. Хотя не столь важно. Что бы это ни было, рядом с ней он находился в состоянии постоянного возбуждения — и не только сексуального.
Да, его влекло к ней физически. Но она возбуждала не только тело. Она заставляла его быть на взводе.
Никто никогда не делал этого раньше.
И, что удивительно, ему это нравилось.
Она была уникальна. И хотя он не знал, что именно чувствует, эти чувства не походили ни на какие другие.
— Ты действительно так мало ценишь себя, Дракончик?
Танис замерла, услышав столь странный вопрос.
— Мы не знаем друг друга. Совсем. Гораздо более вероятно, что моя магия, которой ты воспользовался, разрушает тебя.
Он нахмурился.
— О чём ты?
— Драконы состоят из огня и яда. Единороги сделаны из... ну, магии единорогов. Из пуха и блеска.
— Пуха и блеска? — оскорблённо переспросил он, приподняв бровь. — Думаешь, я не справлюсь с твоим огнём?